« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 17

Несколько недель спустя дела в кафе шли гладко и получали широкое признание благодаря тому, что Тайгер полностью взял на себя управление социальными сетями заведения. Он занимался всем : съемкой видео, фотографированием, монтажом и публикацией в TikTok, Instagram, на страницах фанклубов в Facebook и даже LINE. Контент, созданный Тайгером, был сосредоточен на главных «звездах» — котах — с озвучкой, повествованием и уморительными шутками, что удвоило количество подписчиков и посетителей в ‘ Cat-cheer ' .

Больше всего Линксу нравилось то, как он озвучивал котов. У каждого был свой уникальный голос, и некоторые даже могли говорить на других языках, в зависимости от навыков актера озвучивания.

Кроме того, кое-что еще помогло заведению стать вирусным в одночасье : видео, где Тайгер обливает себя водой, чтобы заманить кошек перед салоном красоты, завоевало популярность. Кто его разместил? Знаменитости и инфлюенсеры, которые в тот день делали прически в салоне.

После всего этого Тайгер стал официальным талисманом кафе. Все посетители спрашивали о «том парне с мокрыми волосами», и в заведении всегда было полно народу — но никто не знал его настоящего имени. Это был незабываемый цифровой след — один раз облился водой, чтобы заманить кошек, и такой образ навсегда запечатлелся за ним.

«Ты ведь хорошо запер комнату с котами?» — спросил Тайгер, пока Линкс расставлял цветы по вазам.

Сегодня был день, когда они решили закрыть кафе для совершения заслуг, — эта дата также совпадала с днем рождения Мяу, что, по традиции, было идеальной возможностью привнести в заведение положительную энергию. Ребята пригласили девятерых монахов на удачу. Нет, они не были особо набожными, но решили, что совершение заслуг успокоит их и поможет процветанию бизнеса. Согласно расписанию, монахи будут петь и обедать до 11 утра. Капор отвечал за то, чтобы отвозить монахом в ближайший храм и обратно.

К этому времени Линкс и Тайгер закончили подготовку всего — расстелили циновки, расставили сиденья для монахов, разложили еду, цветы, благовония и свечи — не забыв запереть комнату с котами во избежание хаоса.

«Всё готово», — сказал Линкс, как раз когда Капор прибыл в заведение. Они вышли поприветствовать и проводить монахов в центр кафе, которое временно превратили в место для церемонии.

Ритуал начался : песнопения, благословения, окропление святой водой, а затем обед монахов по порядку.

Тайгер, Линкс и Капор хлопотали так усердно, бегая туда-сюда, что не заметили, как Джон Уик — озорной и хитрый — сумел как-то подтолкнуть дверь и приоткрыть ее. Ему было любопытно из-за громких звуков снаружи, которые он особенно не любил. Черный кот бесстрашно вышел из комнаты, можно сказать, вышагивая с гордостью.

Джон Уик почти вышел из комнаты, но одно зрелище заставило его остановиться : кот видел все больше характерных желтых одеяний, каких все сильнее ужасался. Черныш медленно отступал, пока его тело не выгнулось дугой, ушки не прижались, хвост не встал дыбом, а шерсть не ощетинилась, будто он пытался казаться больше. Затем кот оскалил клыки и зашипел — это все его язык тела, который ясно сигнализировал о стрессе и страхе. Он отступал шаг за шагом, пока не услышал голос монаха позади, который только что вышел из ванной и теперь стоял там:

— Эй, котенок, что ты тут делаешь?

Хотя его тон был дружелюбным, черный кот вздрогнул с шипением, и в момент, когда монах потянулся поднять его на руки, Джон Уик метнулся в кошачью комнату. Он в панике бегал по кругу, мочась по всему полу. Затем черный кот, выглядевший совершенно жалко, протиснулся под шкаф, сильно дрожа и жаждая утешения. В его памяти всплыла мама Мяу, которая всегда обнимала и защищала Джона, когда он чувствовал угрозу.

Монах замер в шоке от случившегося, но не придал этому особого значения, решив, что кот просто капризничает. Он вернулся к другим монахам и продолжил трапезу, как ни в чем не бывало.

Церемония подошла к концу, и Капор благополучно доставил девять монахов обратно в храм.

«Как там коты? Скорее проверь их», — сказал Линкс Тайгеру, аккуратно убирая подношения. «Ты сначала лучше выпусти малышей, слишком долгое пребывание в закрытой комнате может вызвать у них стресс».

«Я тоже думал об этом. Вообще мне до этого словно слышалось их тихое мяуканье..но я в тот момент совсем не мог пойти проверить», — ответил Линкс, направляясь в комнату котов. Его сердце ёкнуло, когда он увидел, что дверь была слегка приоткрыта. Сын Мяу немедленно ворвался внутрь, и то, что он увидел, потрясло его еще больше.

— Тайгер, иди посмотри на это!

Услышав встревоженный голос Линкса, Тайгер бросил все и прибежал.

То, что увидел коллектор, потрясло и его не меньше. Вся комната была в кошачьей моче, пропитавшей весь пол. Обычно такого никогда не случалось. Все коты лежали с полным безразличием, некоторые даже проходили прямо через темно-желтую жидкость, не обращая на неё никакого внимания.

«Черт, что это?» — спросил Линкс, слегка повысив голос. «Почему такой беспорядок?»

«Спокойно» — произнес Тайгер. Он понимал чувства Линкса : порой коты не могут себя контролировать и устраивают такие беспорядки, особенно если их плохо приучили, — это расстраивает хозяев. Но для котов, которые уже даже связно разговаривают и всегда правильно пользуются лотком, это было странно.

«Это сделал Джон. Он бегал по комнате и писал повсюду», — подбежал Джамбо к Тайгеру. Это было не ябедничество, а сообщение о том, что с этим некогда свирепым котом что-то не так.

«..похоже на проделку Джона», — сказал высокий парень Линксу, который уже принес тряпку для пола.
Они поискали и нашли кота, свернувшегося калачиком под шкафом.

— Ты в порядке, Джон Уик?

Черный кот не ответил. Он посмотрел на Тайгера умоляющими глазками, и тот заметил у него признаки стресса. Коллектор медленно протянул к нему руку, но кот зашипел и не сдвинулся с места.

«Джон никогда раньше себя так не вел», — сказала Дженни Тайгеру.

«Что с ним такое? Он совсем неважно выглядит», — спросил Линкс, закончив уборку комнаты. Стоит признаться, поначалу Линкс действительно был немного раздражен из-за произошедшего в комнате, но, подумав, он понял, что раньше такого никогда не случалось, и даже несмотря на то, что Джон Уик был довольно свирепым, этот кот никогда не доставлял никому серьезных проблем. Поэтому его чувства сменились беспокойством.

Такова природа котов. Линкс, намереваясь хорошо заботиться о питомцах вместо матери, должен был принять и понять не только их милые стороны, но и самые различные повадки. В конце концов, они — живые существа, а не роботы, которые всегда ведут себя в угоду людям, и если рассуждать логически, то раз уж он ведет себя так, значит, что-то случилось.

«Нам следует отвезти его к ветеринару», — теперь даже не Тайгер, а сам Линкс так решил, потому что он больше беспокоился о Джоне Уике, чем злился на кота за то, что тот повсюду наделал луж.

«Вероятнее всего, цистит, вызванный стрессом?», — осматривая Джона Уика, тихим и нежным голосом объяснил молодой красивый ветеринар, выглядящий так, словно он мылся десять раз по дню. Упрямый кот совсем не проявлял агрессии к доктору, наоборот, они словно были знакомы уже давно.

И то же самое было с Линксом, который, кажется, был в довольно близких отношениях с этим самым доктором Помом. Они поприветствовали друг друга, как старые друзья, без малейшей неловкости, и даже открыто прикасались друг к другу.

Одна мысль об этом невыносимо раздражала Тайгера. Он фыркнул и закипел от злости, но все же старался сосредоточиться словах доктора Пома. Этот врач был высоким и стройным, безупречно опрятным, со светлой кожей, которая сияла, словно шелк — типично для человека со смешанным китайским происхождением. Хотя у коллектора тоже была китайская кровь, доктор Пом явно выделялся гораздо больше. Даже с хирургической маской, закрывающей половину лица, его красивая аура пробивалась наружу, тот пронзал одним лишь взглядом. Острые глаза доктора были пленительны в сочетании со светло-каштановыми волосами, которые придавали парню одновременно суровую красоту и мягкую нежность.

Ох, Тайгер терпеть его не может!

< Нельзя сменить клинику прямо сейчас? > — подумал коллектор.

« Я выпишу лекарства, постарайтесь давать их малышу вовремя и полностью, хорошо? Иначе, возможно, придется делать катетеризацию», — продолжил молодой доктор, переведя взгляд с Линкса на Тайгера.

— На что ты так пристально смотришь? Если что-то интересует, я слушаю.

Тайгер был настолько погружен в свои злобные мысли из-за доктора, что даже не мог сосредоточиться на его словах об уходе за Джоном Уиком. Врач, тем временем, словно видел его насквозь, поэтому тихо усмехнулся и сказал Линксу :

— Линкс, подождете меня немного снаружи, ладно? Нужно еще кое-что обсудить.

И почему он должен был делать настолько мягкий голос и такие ужасно милые глаза?

— Подождите снаружи. Не стоит вдыхать запахи здесь.

Тайгер закипел так сильно, словно пар уже был готов выйти из его ушей. Он поспешно подтолкнул Линкса выйти из смотровой, но не без своего вежливого обращения к Пому : «Спасибо, доктор.»

Линкс и Тайгер отправились ждать доктора Пома на ресепшене. Настроение бойкого чёрного кота чуточку улучшилось, но все еще было далеко от привычного бодрого состояния. Тайгер попытался завязать с ним разговор, чтобы узнать самочувствии, но Джон Уик ответил так слабо, что тот решил лучше дать ему передохнуть.

«А кто это был?» — с любопытством произнес Тайгер, заставив Линкса слегка вздрогнуть, он не ожидал такого прямого вопроса.

— Ээ, это близкий друг с детства. Узнав, что он ветеринар, я решил, что лучше привести кота к тому, кому я доверяю.

«Ох, а вы и правда кажетесь близкими», — ответил Тайгер. Ему хотелось добавить : «просто твой друг, верно?», но он оставил этот вопрос. Тайгер не был уверен в их взаимоотношениях с Линксом и в том, какие вопросы личного характера он может ему задавать. < У нас даже нет никакого реального статуса…Просто деловые партнеры и должник-коллектор.>

Но Тайгеру совсем не нравился такой расклад, а тут еще и нарисовался источник его раздражения. Уверенной походкой с руками в карманах вышел доктор Пом, излучая крутую, модельную ауру. В глазах Тайгера каждое движение этого парня кричало : «слишком старается» и « какой напыщенный». Молодой ветеринар с легкой улыбкой неторопливо направился к парням. Теперь — без хирургической маски — было видно все лицо доктора Пома — и, конечно, он был так же сногсшибательно хорош, как себе представлял Тайгер, словно бог среди людей.

«Хэй, вы долго ждали?» — врач остановился прямо перед Линксом, поприветствовал его мягким, нежным голосом, а затем протянул руку и слегка погладил по голове. Сын Мяу в ответ улыбнулся без всяких застенчивости или сопротивления, он уже привык к такому прикосновению :

— Вот как, значит. Я так долго ждал твоего возвращения из-за границы, а ты, оказывается, уже приехал.

— Эй, не надо меня дразнить. Я вообще не собирался ехать, но в конце концов меня заставили.

— Хорошо, Линкс (я) вообще не злится. Наоборот, так даже лучше — ты ездил ради учебы. Теперь, вернувшись, станешь очень умелым специалистом и сможешь хорошо заботиться о коте Линксе.

— Тогда позволь мне угостить тебя ужином в качестве извинения, ладно?

— Договорились. Линкс будет есть, пока его живот не переполнится!

«Хахахах, ты же такой крошечный, сколько ты можешь съесть?» — Пом игриво взъерошил его мягкие волосы, а Линкс с яркой улыбкой на лице маленечко покачал головой, словно пытаясь так убрать пго рука

…от такого зрелища кровь Тайгера закипела. Он не знал, что это за такое раздражение, но изо всех сил пытался его подавить : <перестань, давай же! > Пока Тайгер думает о легких прикосновениях к Линксу, какой-то парень перед ним так свободно это делает? Коллектор застыл, словно проклятый, хотя его сердце буквально бушевало. Конечно, такую реакцию не смог не заметить столь наблюдательный доктор. Пом, улыбнувшись еще шире, спросил: 

— Кстати, с кем ты пришел? Ты меня еще не представил.

«Ох!» — нонг с широко раскрытыми глазами воскликнул в ответ пи, который являлся его другом детства. «Это Тайгер, мой партнер в кафе.»

«Аа, понял», — Пом взглянул на Тайгера, в лице которого читалось, что он не был в восторге от его появления. Тепло улыбнувшись коллектору, доктор произнес : «Я — Пом, приятно познакомиться».

«Взаимно», — ответил Тайгер, чувствуя себя неловко, потому что этот парень совсем не казался плохим человеком, более того, он даже был с ним вежлив.

— Не волнуйся о Джоне Уике. Я о нем позабочусь.

«Спасибо», — ответил Тайгер, теперь доктор предстал перед ним в более хорошем свете. <Хм, Пом, оказывается, вполне приличный тип…>

— Но если управление кафе станет слишком трудным, я тоже могу выступить в качестве партнера~

В мыслях Тайгера : <…беру свои слова обратно. этот парень невероятно раздражает.>

«Нет уж. Благодарю за твою непрошеную доброту», — огрызнулся Тайгер, пронзая взглядом доктора Пома, который посмел затеять такую передрягу.

Пока они смотрели друг другу в глаза, между ними буквально летали искры вплоть до момента, когда доктор Пом поднял руки в шутливой капитуляции и мило улыбнулся, чтобы разрядить обстановку — хотя сам все это и затеял.

«Кстати, Линкс, я совсем не мог до тебя дозвониться», — теперь Пом снова обратился к Линксу, словно ничего не произошло. Это только больше разозлило Тайгера, который уже совсем не мог понять, чего этот ветеринар добивается…Такова горячая кровь коллектора горяча, готового драться со всеми, кто встанет ц него на пути.

— Ой, Линкс (я) сменил все, включая номер телефона. Было время, когда меня особенно раздражали люди.

«Тогда могу я получить твой новый контакт, чтобы пристальнее следить за состоянием Джона Уика?» — подчеркнул Пом и тут же посмотрел прямо на Тайгера, который раздражённо нахмурился.

< Зачем вести себя так высокомерно?> Тайгер, кажется, взял номер Линкса в первый же день их знакомства.

— Конечно, вот — отсканируй это.

— Во сколько ты обычно ложишься спать? Боюсь писать и беспокоить тебя к ночи.

— Можно не слишком поздно, мне нужно рано утром открывать заведение.

— Ох, это, должно быть, изматывает.

Теперь Тайгер замер с презрительным взглядом. Слушая их разговоры, он чувствовал себя третьим лишним. Голос доктора Пома резал ему слух, каждый жест его раздражал — даже дыхание этого парня казалось Тайгеру назойливо громким. <Почему они так мило разговаривают? Так раздражает. Хочется врезать этому парню.>