cœur

🇬 ü 🇱 🇹 🇭 🇪 🇳 - 🇾 🇴 🇷 🇰 🇦 🇷 🇪 🇦

Гюльтен-Йорк был антиподом Лонг-Бейна. Если территория McLaren была бесконечным карнавалом, полным шумных киберпанков и развязных детишек, воспитанных с золотой ложкой в жопе, то главный район, подчинённый Mercedes, оставался строгой и безжизненной корпорацией даже на жилых улицах и в «развлекательных» закоулках. Здесь не было бесконечных вывесок с кричащими цветами, неоновых фонтанов и голограмм, танцующих в воздухе. Все здания выдержаны в серо-белой гамме, подчинённые строгой, одинаковой в своей сдержанности логике. Минимум стекла, максимум бетона и стали. Улицы широкие и прямые, с вылизанной, подверженной странному перфекционизму чистотой, нарушаемой лишь редкими людьми в деловых костюмах, двигающимися с таким сосредоточенным видом, будто по меньшей мере решают вопросы мирового масштаба. Не оглядываясь по сторонам, не встречаясь глазами, не улыбаясь и, вероятно, Ландо бы даже не удивился, если бы узнал об этом наверняка, не моргая. Отсюда далёкие соседние районы казались миражами, фантомами в сухой серой пустыне из бетона и подчёркнутой официозности.

Ландо, одетый в ярко-оранжевую куртку поверх чёрной водолазки, широкие чёрные джинсы и белые кроссовки с неоновой подсветкой, выглядел в этом пейзаже как единственная капля краски на чёрно-белой фотографии. Его кудрявые волосы и массивные бионические часы на запястье привлекали не то удивлённые, не то раздражённые взгляды прохожих, но Ландо только очаровательно улыбался каждому брошенному искоса взгляду, стараясь сдерживаться от подступающего к горлу смеха каждый раз, стоило заприметить смущённое ответным вниманием отворачивающееся лицо. Гюльтен-Йорк определённо одно из самых забавных, хоть и внешне совсем безвкусных мест, где ему приходится бывать. Уверенные шаги по широкой аллее парка отдавались тихим хрустом мелкого, выцветшего щебня, попеременно вылетающего из под подошвы. По бокам от него, вместо привычных жителю развлекательного района деревьев росли идеально подстриженные кусты и стояли безликие скамейки, созданные для странного напоминания о том, что жизнь тут иногда действительно бывает. Впрочем, не сейчас и явно не сегодня, потому что парк, за исключением пары натянутых как струны клерков, мельтешащих к своей серой рабочей коробке под кодовым названием "офис".

Ландо безошибочно нашёл друга взглядом. Джордж ждал его у фонтана, монументального сооружения из чёрного полированного гранита, по центру которого была расположена система подачи воды, отдалённо напоминающая скупой водопад. Рассел стоял прямо, в строгом чёрном пальто, с руками, сложенными на груди, и сосредоточенным взглядом сверлил приближающееся пятно ярких неоновых красок. Его лицо было непроницаемым, как всегда холодным и пустым, но в глазах, в позе и взбухших на тонких руках венах читалась озабоченность. Он не улыбнулся, когда Ландо приблизился, лишь коротко кивнул в знак приветствия.

— Идём, — сказал Джордж, сворачивая с главной аллеи на неприметную боковую дорожку, петлёй уводящую подальше от пристальных глаз камер и охранников. — Здесь редко кто ходит. Говори.

Ландо начал свой рассказ с самого начала, то есть с места, которое вообще не было важно в корне истории. Он говорил быстро, сбивчиво, перескакивая с одного на другое: вечеринка, люди, еда, а потом сразу усталость от давления, пара слов о занудности босса, раздражение в сторону группы сопровождавших его здоровенных, похожих на ходячие шкафы охранников и резко к возвращению домой. Лишь когда Джордж глухо посмеялся, удовлетворив желание Ландо быть выслушанным в своём немом крике раздражения и разочарования, портящего лучшие годы его жизни, болтовня наконец свелась к важному: голосовые сообщения, странное письмо с тремя файлами и загадочный заказ. Норрис осторожно, зная, по какой грани ходит, поделился своими мыслями о возможной связи этого странного события с бушующим в Red Bull переворотом и шифром, вызвавшим ещё больше сомнений.

— Я не понимаю, Джордж, — выдохнул он наконец, замедляя шаг и останавливаясь у старого дуба, единственного настоящего дерева в этом стерильном парке. — Зачем кому-то лезть в архивы Mercedes? Это же скучнейшее место во всём Ле-Форсе! Корпоративные отчёты, утилизационные протоколы, налоговые декларации, да даже если планы передвижений. Какому самонадеянному индюку придёт в голову лезть туда с таким пафосным прикрытием? Там нет ничего интересного, — Джордж, до этого задумчиво гипнотизирующий взглядом дорожку под подошвой безупречных, начищенных туфель, остановился и повернулся, внимательно посмотрев в глаза.

— Ты ошибаешься, — отозвался тихий голос. — Не все архивы скучные. Есть закрытые секции. Те, куда даже сотрудники с высоким доступом не заходят. Я сам видел их только два раза за пять лет работы, — Ландо прикусил губу, боясь, к чему могло бы привести их любопытство. Обычный заказ на мелкое воровство — полбеды, но если это что-то, что корпорация бережно прячет даже от своих сотрудников, на кон встаёт вещица куда более дорогая, чем двойной тариф. И с ней перспективный нетраннер прощаться явно не планировал, как бы сильно не подогревал интерес адреналин.

— И что там? — наконец спросил Ландо, подняв глаза.

— Так уж я тебе и сказал, Норрис, — Джордж усмехнулся, но усмешка вышла горькой. — То, о чём лучше не знать. Ландо, я не шучу. Если заказ пришёл на файлы Mercedes, значит, кто-то ищет что-то очень старое. Или очень опасное. Архивы содержат информацию за несколько столетий, ты осознаёшь? Это всё, что корпорация предпочла бы похоронить. Трупы киберпсихов, эксперименты, незаконные операции, сделки с группировками... Всё, что может уничтожить репутацию Mercedes за один день, — глаза Джорджа оставались такими же бледно-холодными, как обычно, лишь губы едва заметно дрожали и хмурились брови, выдавая нервозность от щекотливой темы. Ландо задумался. Он смотрел на друга, замечая напряжение в его плечах и тени под глазами. Ему бы не хотелось доводить всё до края, но...

— Поэтому я и пришёл к тебе, — выпалил Ландо с ободряющей улыбкой, подойдя поближе, он ухватился за сухое, тонкое плечо, надеясь выглядеть как можно более достойным доверия. — Ты знаешь систему изнутри. Ты сможешь провести меня через защиту. Мы всего одним глазочком посмотрим, что там, и тут же смоемся, обещаю, — Джордж вздохнул, утомлённо растирая переносицу. Он выглядел уставшим, хотя день только начинался. Взгляд голубых глаз поднялся к небу, несколько секунд безучастно наблюдая, как тянутся по хмурому небу белоснежные облака. Челюсть то напрягалась, то расслаблялась, пальцы пощипывали ткань дорогого, строгого пиджака компании, было очевидно, что это решение давалось Расселу с большим трудом.

— Если мы пойдём через официальные каналы, нас засекут за секунду, — выдохнул наконец мужчина, запустив пятерню в каштановые, строго уложенные волосы и нарушая этот немой, выдержанный порядок. — Но у меня есть... запасной вход. Остался ещё с тех времён, когда я только пришёл в корпорацию. Сейчас он числится как «неработающий», но на самом деле просто не подключен к общей системе безопасности. Мы можем войти через старые терминалы, — он сделал паузу, затем пристально посмотрел на Ландо. — Но, Ландо, если там окажется что-то, что мы не должны были видеть, мы сразу же уходим. Слышишь? Это не игра. Если нас поймают, Mercedes сожрут нас и даже костей не оставят, — голос Джорджа был полон тихого предостережения, но Ландо встретил его взгляд с полной уверенностью, твёрдо парировав:

— Я знаю. Знаю, говорю же, мы просто посмотрим, пощупаем, никто нас даже не заметит, — невинные зеленоватые глаза наполнились едва ли не детским восторгом, предвкушение захватывало с головой. Джордж покачал головой, но улыбнулся. Это была улыбка человека, знающего и прекрасно понимающего мандраж скорой наживы. Они далеко не раз через это проходили.

— Ты не изменился, — усмешкой отозвался британский гнусавый акцент Джорджа, — Всё такой же импульсивный, любопытный и безумный. Ладно. Сегодня ночью у старого входа в сектор G-63. Я тебя встречу. Мы зайдём внутрь, бегло посмотрим на твои файлы и тут же уйдём.

— Ты проведёшь меня через защиту?

— Я проведу тебя внутрь. А дальше... — Джордж развёл руками. — Дальше мы будем действовать по ситуации. Ещё неизвестно, найдём ли мы то, что ищем, — Ландо улыбнулся ещё шире, чувствуя, как в груди разгорается азарт, давно потерянный в пыли душных, липких вечеринок.

— Спасибо, Джордж. Ты самый лучший мужчина в Ле-Форсе, ты же знаешь? — очаровательно улыбнувшись Ландо похлопал ресницами.

— Знаю, — ответил Джордж, закатывая глаза, — Не забывай об этом, когда мы попадём в неприятности, — уже отвернувшийся и направившийся обратно к выходу из парка отозвался Рассел.

Ландо посмотрел ему вслед и озорно выкрикнул:

— Только бы не попасть!