Питання найманців в OSE

OSR славиться тим, що гравці можуть завербувати собі в допомогу найманців, це компенсує їх слабкість і дасть більше нових можливостей. З власним почтом гравці грають вже не за одинарних персонажів, а за керівників великої злагодженої групи. Вони можуть віддавати накази, посилати своїх людей на прості місії, втілювати комплексні плани, та і просто кидати в бою 10к20 на атаку, керуючи підготовленими застрільщиками з ополчення.

Проте багато у кого це перетворюється в крайність, де гравці завалюють підземелля своїми "м'ясними щитами", що бездумно йдуть на смерть за безцінь. B/X ретроклони не надто чітко кодифікують цю тему, майстру ж не вистачає сил все продумати, а тому через надмірну смертність дуже багато ігрових груп приходять до такого абузу.

Тож давайте внесемо трохи чіткості. Загалом, наймані помічники бувають таких типів:

Mercenaries або Найманці – це найняті солдати, що готові нести службу в гарнізоні, охороняти певні локації чи патрулювати місцевість великими підрозділами, проте не братимуть участь в дійсно ризикових справах. Вони можуть супроводжувати караван на перевіреному торговому маршруті або ж охороняти вже зведений військовий табір, проте в підземелля з персонажами гравців не підуть. Тож майте на увазі, що не можна просто найняти одного "Footman, heavy" за три золотих, щоб той пішов з гравцями розміновувати пастки.

Retainers або Супутники – це такі ж персонажі як у гравців, часто з досвідом, класом і схожими можливостями. Вони готові супроводжувати персонажів гравців в їх пригодах і чесно розділяти з ними ризики. Зазвичай вони вимагають якусь оплату, долю від знайдених скарбів та досвіду за них (супутники меншого рівня можуть очікувати половинну долю, а інші претендувати на повну).

Супутників, яких можна просто найняти за гроші, я б робив доволі рідкісними, дорогими і на початку не надто лояльними (пам'ятайте про правила бойового духу). Проте з іншої сторони, кожного NPC, якого гравці врятують від смерті, визволять з полону чи допоможуть іншим чином цілком можна оформити як надійного супутника.

Specialists або Спеціалісти – це цивільні персонажі з особливими знаннями чи вміннями, якими можуть зацікавитись гравці: алхіміки, дресувальники, мудреці й ремісники. Часто вони не покидають своєї оселі, а просто виконують послуги на замовлення за солідну оплату. Вони працюють "на фоні" і гравці спершу приходять з замовленням, а потім за деякий час повертаються за результатом.

Окремо я б виділив Слуг та Супровід – це цивільні персонажі, що подорожують з гравцями, проте уникають бою і не йдуть на ризик. Це можуть бути носильщики, факелоносці, провідники, перекладачі абощо. Зазвичай вони вимагають фіксованої оплати й одразу тікатимуть при серйозній загрозі.

І як це часто буває, це розділення описує стандартні ситуації, до яких на грі може трапитись безліч виключень. Можливо в складний час хтось з найманців погодиться стати супутником і піти на ризик. Можливо навіть найнятий факелоносець в критичний момент проявить себе. Можливо гравці можуть завербувати монстра з підземелля як супутника чи слугу. В цьому і полягає мистецтво рулінгів – знати правила і опиратися на них, але вміти їх змінити, коли це логічно для гри.

Через неповноту правил багато хто готує власні таблички найманців. Щось можна підгледіти в зінах Carcass Crawler #2 чи Echoes From Fomalhaut #01. Але загалом вам потрібно знайти для себе власний баланс. Найманці дійсно добряче урізноманітнюють гру й роблять її цікавішою, проте треба бути готовим до того, що вони вимагають більше роботи під час підготовки та ведення гри. Також тут легко розслабитись і зробити їх безумовно корисними і надто дешевими.

Тож вимагайте за найманців гроші вперед на деякий час, обмежуйте кількість добровольців, слідкуйте за репутацією гравців, а то й натякніть на потребу оплатити компенсацію за смерть найнятих слуг в поселенні. Але й не треба боятися і надто душити саму цю можливість, бо завжди можна вже в ході гри підкорегувати поведінку найманців та місцевих NPC в потрібну сторону.