больше чем друзья?

Руслан сидел на краю подоконника, поджав одну ногу, и хмуро смотрел в экран телефона. Переписка с Даней висела открытой уже минут двадцать. Последнее сообщение от Дани было коротким: «Слушай, Русь, сегодня опять не получится встретиться. Арина против, мы за городом».

Руслан тяжело вздохнул, сжал телефон так, что побелели костяшки пальцев, и сбросил звонок, который уже почти решился сделать. Внутри всё горело от смеси обиды, глухой злости и бесконечной, выжигающей нежности к человеку, который, кажется, совсем не замечал его чувств.

Для Дани они всегда были просто лучшими друзьями — ещё со школы, через тысячи совместных ночёвок, дурацких шуток и пережитых вместе проблем. Но полгода назад в жизни Дани появилась Арина. С её появлением простая дружба превратилась в полосу препятствий: постоянные проверки телефона, закатывание глаз при имени Руслана и ультиматумы: «Или я, или твой друг».

Телефон в руке неожиданно завибрировал. На экране высветилось имя: Даня.

Руслан несколько секунд просто смотрел на дисплей, собираясь с духом, а затем смахнул зелёную трубку и приложил телефон к уху.

— Да, Дань? — постарался выговорить он как можно более ровным и безразличным тоном, хотя сердце отбивало бешеный ритм.

— Русь, ты дома? — голос Дани в трубке звучал глухо, словно тот говорил из коридора или ванной, пытаясь быть неуслышанным. — Я… я недалеко от твоего дома. Могу зайти на десять минут?

Руслан отрезвляюще зажмурился. Он знал, чем закончится этот визит: пара торопливых фраз, виноватый взгляд Дани и очередной звонок Арины с требованиями немедленно вернуться.

— Арина в курсе, что ты около моего дома? — Руслан поднялся с подоконника и зашагал по комнате, нервно взъерошивая волосы на затылке. — Или ты опять сбежал, пока она выбивает себе новый кофе?

— Русь, ну не начинай, а, — в голосе Дани послышались усталые, умоляющие интонации. Слышно было, как на заднем плане хлопнула дверь подъезда. — Я просто хотел нормальный кофе выпить и поболтать. Без скандалов. Открой, я уже на этаже.

Руслан не успел ничего ответить — в дверь тихо постучали с той стороны. Он сбросил вызов, подошёл к двери и повернул защёлку.

На пороге стоял Даня. В помятой толстовке, со слегка взъерошенными волосами и уставшими глазами, под которыми залегли тёмные тени. Он выглядел вымотанным, но при виде Руслана его губы привычно тронула тёплая, чуть виноватая улыбка.

— Привет, — тихо сказал Даня и, не дожидаясь приглашения, шагнул в прихожую, разуваясь. — Слушай, у тебя есть что-нибудь поесть? Мы весь день прокатались по её делам, я вообще ничего не ел.

Руслан стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и смотрел на него. Смотрел на то, как Даня привычным движением бросает ключи на тумбочку, как поправляет чёлку, как свободно чувствует себя в его квартире. И этот контраст между близостью и абсолютной недосягаемостью отозвался тупой болью где-то под рёбрами.

— В холодильнике вчерашняя пицца, — отстранённо отозвался Руслан, складывая руки на груди. — Дань, зачем ты пришёл? У тебя же снова будут проблемы.

Даня остановился по пути на кухню, обернулся и посмотрел на него с лёгким раздражением, смешанным с досадой.

— Качественные проблемы, Русь. С Ариной сложно, да. Она ревнует, я пытаюсь её понять…

— Понять? — Руслан не удержался и выгнул бровь, сделав шаг навстречу. — Дань, она не просто ревнует. Она системно выживает из твоей жизни всех, кто был там до неё. И в первую очередь меня. Ты сам не видишь, как перестал со всеми общаться?

— Она просто переживает за наши отношения! — возразил Даня, делая шаг к кухонному столу и опираясь на него руками. — Руслан, ну ты же парень. Она видит, как мы близки, и ей кажется… Ну, в общем, она чувствует какую-то угрозу. Я пытаюсь сгладить углы.

— Угрозу? — Руслан горько усмехнулся, сделав ещё шаг ближе. Расстояние между ними сократилось до полуметра. В воздухе зависло тяжёлое напряжение. — Какую угрозу, Дань? Я твой лучший друг. Был им последние пять лет.

— Вот именно — был и остаёшься! — Даня сделал шаг к нему и порывисто положил руку Руслану на плечо, сжав его пальцами. — Никто тебя не заменяет.Просто дай мне время, я с ней поговорю, всё утрясётся…

Руслан замер от этого прикосновения. Ладонь Дани жгла даже сквозь ткань футболки. Он перевёл взгляд на эту руку, затем медленно поднял глаза и встретился с тёплым, совершенно наивным взглядом Дани. Тот действительно ничего не понимал. Не понимал, почему Руслану так больно смотреть на его отношения с Ариной, почему каждое «она против» звучит как предательство.

— Ты дурак, Дань, — тихо, почти шёпотом произнёс Руслан, не отводя взгляда.

— Что? — Даня нахмурился, чуточку ослабив хватку на плече. — Русь, я пытаюсь сохранить и дружбу с тобой, и отношения с девушкой, которую люблю. Почему ты меня не поддерживаешь?

— Потому что дело не в Арине! — не выдержал Руслан. Он резко сделал шаг назад, сбрасывая руку Дани со своего плеча. Голос его сорвался, поднявшись на тон выше. — И не в её ревности! Дело в том, что она права, Дань! Чёрт возьми, она абсолютно права!

Даня замер. Его брови взлетели вверх, а выражение лица сменилось глубоким замешательством.

— В смысле… права? В чём?

Руслан тяжело дышал, закрыв глаза на секунду. Говорить это было безумием, разрушением всего, что они строили годами, но прятать это внутри больше не было сил. Постоянное прятанье взгляда, страх выдать себя случайным жестом, а теперь ещё и унизительное положение «запретного друга» — всё это накрыло его волной.

— Она ревнует тебя не просто так, — Руслан снова открыл глаза, смотря прямо в лицо Дане. Голос его звучал тихо, но твёрдо. — Она чует то, что ты отказываешься замечать. Я люблю тебя, Дань. Не как брата. И не как лучшего друга.

В комнате воцарилась абсолютная, звенящая тишина. Слышно было только, как за окном проехала машина да тихо гудел холодильник на кухне.

Даня стоял не двигаясь, словно его парализовало. Его губы слегка разомкнулись, а взгляд хаотично метался по лицу Руслана, будто он пытался найти хоть какой-то знак того, что это дурацкая, неудачная шутка.

— Русь… — наконец выговорил Даня, и его голос заметно дрогнул. — Ты… ты сейчас серьёзно? Это из-за стресса? Из-за того, что мы редко видимся?

— Я серьёзно, — Руслан горько усмехнулся и сделал шаг назад, увеличивая дистанцию. Он скрестил руки на груди, будто защищаясь. — Уже больше года. Почти два. И каждый раз, когда ты рассказываешь мне про Арину или когда она запрещает тебе со мной гулять, мне хочется просто сдохнуть от этой абсурдности. Так что да, она права. Мне действительно лучше не быть рядом с тобой.

Даня сделал шаг вперёд, протягивая руку, но тут же опустил её, так и не коснувшись Руслана. На его лице смешались шок, растерянность и какая-то глубокая, детская беспомощность.

— Я… я не знал, — с трудом проговорил Даня, качая головой. — Чёрт, Русь, я правда не знал… Я думал, мы…

В этот момент тишину разорвал громкий, резкий звонок телефона Дани. На экране загорелась надпись: «Арина ❤️».

Даня вздрогнул, вытащил телефон из кармана и посмотрел на экран, а потом — на Руслана.

Руслан лишь молча посмотрел на него, затем перевёл взгляд на входную дверь и тихо сказал:

— Ответь. И иди. Тебе пора.