alter ego
All the time we wasting, we could get away
It's a alter ego wasting, we could get away
That's just my alternate, that's just my alternate
That's just my ego, that's just my alternate
That's just my alternate, that's just my alternate
That's just my ego, we could get away
Кими смеется.
— Так что происходит между тобой и Джорджем? — Олли склоняет голову к плечу и сверлит взглядом. В его руках бутылка воды – после практики им всем жарко, так что это не удивительно. Кими вскидывает бровь и перехватывает воду, делая несколько глотков.
— О чем ты говоришь? — он вытирает капли, попавшие на подбородок, и усмехается, словно действительно не понимает, о чем речь.
Отличная актерская игра, пройдите на сцену и получите Оскар, Андреа Кими Антонелли.
— Не коси под дурачка, тебе не идет. И верни воду, тебя достаточно обеспечивают в Мерседесе, имей совесть! — Олли отбирает бутылку обратно и вновь пристально смотрит на него. Кими предпринимает все попытки вести себя естественно – слегка усмехается, подперев подбородок ладонью, и жмет плечами. — Что-то происходит между вами, но я не могу понять, что именно. Все не так, как… в прошлом году, ты знаешь.
О, так дело в этом.
Олли слишком внимательный, и Кими ненавидит его за это прямо сейчас. Хотя эмоция импульсивна – изменения заметили все, от команды до других пилотов и фанатов. Кими улыбается шире, обнажая клыки, и жмет плечами вновь. Хорошая маскировка не гарантия того, что ты останешься не раскрытым.
— Ну, ты знаешь, — он зеркалит чужую фразу, и Олли на секунду хмурится. — в прошлом году я был новичком, а он был моим примером для подражания. Как у тебя с Этебаном, например. — он делает ход конем, зеркаля и ситуацию, и Олли понимающе кивает, расслабившись. — А сейчас мы настоящие соперники и боремся за чемпионство. Не в обиду Льюису и Шарлю, но Джордж все равно мой главный соперник. Было бы странно, если бы наши отношения остались прежними.
Побольше имен, гоночных событий, реальных фактов и поменьше настоящих эмоций. Это похоже на рокировку в шахматах – Джордж выиграл их партию в самолете с ее помощью, так что Кими вынес урок. Если первым делом спрятать короля, то защита состоялась. И можно легко переходить в атаку.
— А что у вас с Габи, м?
— Ничего! Просто дружба. — Олли тушуется, и Кими ликует внутри себя. Это было точное попадание, такое, что за него можно получить приз в тире. — Мы просто живем в одном доме, да и тусуемся часто, но мы просто друзья.
Кими улыбается и кивает несколько раз, а чужие щеки краснеют от смущения. Этот удар был на грани, потому что если между Олли и Габи что-то происходит, то он мог сделать неправильные выводы после этого перевода стрелок. Но Кими знает, что поступил так, как нужно, потому что Берман слишком зациклен на том, чтобы скрыть собственные чувства, так что на то, чтобы вглядеться в его ситуацию, внимания не хватает.
— Ладно, я пойду! — Олли поспешно вскакивает, чтобы побыстрее исчезнуть, пока Кими не продолжил допрос. — Но если что, ты всегда можешь поговорить со мной, да?
— Конечно. — Кими провожает его скалящейся улыбкой.
Партия остается за ним, и это приятно.
Потому что если бы Олли был внимательнее и мыслил шире, то он бы понял больше. Но понимать, а главное принимать происходящее, отказывается даже сам Кими.
Нет, на самом деле он вполне отдает себе отчет в том, что происходит между ним и Джорджем.
Нетрудно догадаться, куда пропадает вся его тактильность рядом с Расселлом, почему он перестал смеяться над его глупыми шутками, когда раньше они казались действительно смешными. И все его комментарии о Джордже и его стиле вождения имеют другой смысл, если принимать во внимание то, что чувствует сам Кими по отношению к напарнику.
Думать об этом неприятно, гораздо легче запихивать эту неправильную версию себя поглубже и вести себя так, будто все это лишь борьба на трассе. И, конечно, Кими хочет забрать чемпионство в этом году, но он знает, что за этим стоит и кое-что другое.
Джордж на другом конце гаража разговаривает со своим инженером, и их взгляды схлестываются.
К сожалению, Расселл гораздо умнее Олли и гораздо искуснее Кими.
***
Ни один из них не берет поул в квалификации, что еще хуже – заехать не удается даже в первую тройку.
Кими ловит взгляд Джорджа сквозь толпу и чувствует, как ладони сжимаются в кулаки. Альтер эго самоуверенного гонщика, добивающегося своего, трещит по швам и грозит развалиться прямо здесь и сейчас, на глазах у всех болельщиков и репортеров. Джордж ухмыляется, маша рукой, и Кими думает, что это точно адресовано ему. Что эта ядовитая улыбка, сочащаяся надменностью, не может предназначаться никому больше.
Ради всего святого, Расселл приехал седьмым, какого вообще черта?
Кими сдерживает себя и улыбается в ответ, а потом разворачивается и идет прямиком к Льюису. Он точно знает, что делает, когда отбивает Хэмилтону кулак, практически не глядя на него и скомкано поздравляя со вторым местом в квалификации. В эту игру можно играть вдвоем, и Кими практикуется в ней вот уже полгода. Он выше Джорджа в квалификации, но этого чертовски мало, ему нужно забрать больше. Кими рубит пешки Расселла одну на другой, но ему нужно забрать ладью, поэтому прямо сейчас он стоит рядом с Хэмилтоном.
Кими знает, что и Льюис, и Макс вызывают у Расселла какие-то непонятные эмоции, поэтому пользуется этим, демонстративно бегая за обоими. Взгляд Джорджа на нем, и это маленькая победа, даже если партия все еще продолжается. Если бы в эту игру получилось втянуть Алекса, Кими был бы безмерно счастлив, но Албон, кажется, раскусывает стратегию, поэтому даже не смотрит в его сторону. Приходится довольствоваться малым, но Джорджа нельзя сломить ни разрывом в личном зачете, ни связью с теми, кто небезразличен Расселлу. Но Кими обязательно найдет его слабое место.
Часы отбивают время до следующего хода.
***
— Не хочешь сходить поужинать? — Джордж ненавязчиво бросает это, когда они сталкиваются в гараже. Кими замирает, глядя на него и пытаясь понять, в чем подвох. Сердце предательски пропускает удар, и он не знает, что ответить, пока Расселл не продолжает. — Алекс и Лили предложили, а я не хочу быть третьим колесом.
Точно.
Джордж знает, что он был бы гораздо больше счастлив, если бы они провели время вдвоем – бога ради, у него даже есть подтверждение в виде совместного селфи из самолета, где Кими не мог сдержать счастливую улыбку. В интернете решили, что это попытка сделать вид, что между ними все в порядке, но они знали, что все не так просто.
И теперь Джордж делает ему такое себе одолжение, зовет провести время вместе, но никогда не наедине, более того – с людьми, с которыми Кими не будет чувствовать себя комфортно. Ему ставят шах, и он усугубит положение любым своим ответом. Согласится – будет вынужден торчать в компании друзей Джорджа и остро чувствовать, что он там лишний. Откажется – продемонстрирует Расселлу, что он слабак, и сдастся.
— Да, давай. — Кими наступает на горло своим чувствам, но не гордости, и выдавливает улыбку. Джордж зеркалит его мимику, но в ней нет эмоций, только учтивая вежливость.
Кими старательно делает вид, что это он оказывает Джорджу услугу, составляя ему компанию и спасая от одиночества рядом с влюбленными друзьями. Выходит паршиво – он меняет слона на коня, но счет все еще равен. Вот только потерять слона в перспективе грозит проигрышем, но Кими держит лицо.
Партия не завершена, пока оба короля на доске.
***
— Кими, все в порядке? Ты молчишь весь вечер. — Лили ловит его взгляд через стол и пытается улыбнуться. Кими привычно растягивает губы в ответ, но радости за этим нет.
Кажется, Джордж и Алекс сговорились, поэтому весь вечер они перекидываются какими-то локальными шутками и болтают об общих воспоминаниях. Расселл идет дальше и даже отпускает комментарий о кольце Лили, мол, на нем оно смотрелось гораздо лучше. И, о, Кими знает об этом, он разглядывал ту фотографию с букетами в самолете часами, пока телефон не сел и ему не пришлось откинуть его в сторону. Он, конечно, никогда не признает причин этого действия даже себе.
Идти сюда было ошибкой, стоило все-таки наступить на горло гордости и отказаться.
Тем более что с момента приглашения некоторые вещи изменились – теперь Джордж стартует шестым, а сам он опустился на седьмую позицию. И, кто знает, может приподнятое настроение Расселла вызвано именно этим. Кими хочется сделать что-то грубое, хочется отомстить, укусить, надавить на больное и проследить за тем, как пропадет чужая улыбка. От желания чешутся руки, и он методично рвет салфетку на мелкие кусочки, даже не притронувшись к еде, но выпив несколько бокалов вина.
— Я просто думаю о завтрашней гонке. — Кими жмет плечами, стараясь сделать расслабленный вид. Джордж с интересом косится на него, отпивая вино из бокала, а Алекс смеется.
— Да ну, седьмая позиция не так плоха. У вас отличная машина, ты быстро отыграешься. Да и подиумов у тебя больше, чем у всех в этом сезоне, я бы на твоем месте вообще не переживал. — говорит Албон, воруя у Джорджа с тарелки кусочек помидора. Расселл натянуто улыбается на фразу о машине, но воздерживается от комментария, крепче хватаясь за ножку бокала. Кими следит за ними обоими, а потом ухмыляется.
Эта фраза Алекса – его спасательный круг, чтобы повернуть партию в свою пользу. Даже если позиция на трассе была упущена, он все равно мог одержать победу в их личной игре.
— Ну, я бы не сказал. У меня есть серьезные соперники на трассе. Ландо был хорош в квалификации, Льюис вообще семикратный чемпион, даже если ему дали штраф. Да и Шарля глупо списывать со счетов, он очень хорош, когда стратеги не портят ему гонку. — Кими показательно загибает пальцы, делая намеренно задумчивое лицо. — Оскар может показать хорошие результаты, Макларен были сильны здесь. О, ну и мы все знаем про Макса, да? С ним вообще нельзя расслабляться. Айзек, кстати, отыграл кучу позиций в прошлый уикенд, так что от него тоже можно ожидать чего угодно. В общем, мне есть о ком переживать.
Он замолкает и улыбается, пожав плечами.
Пешка у него в руках – не слишком большой отыгрыш, но Кими точно знает, куда бить. Он не упоминает Джорджа, даже назвав буквально всех пилотов топ группы. Словно Расселла вообще нельзя считать серьезным соперником, пусть он и стартует впереди.
Это грубо, Кими знает об этом и пользуется.
Пауза тянется, тянется и тянется, пока Алекс не прерывает ее тихим смешком.
— Да уж… — выдыхает он, и на секунду Кими допускает возможность того, что Алекс вступится за Джорджа, но он лишь качает головой. — Проблемы пилотов топ группы, мне не понять. Ладно, давайте не будем о гонках хотя бы сейчас, а?
Кими жмет плечами, а потом косится в сторону Джорджа – тот все еще улыбается и подмигивает Лили, поймав ее взгляд.
Остается только гадать, задело ли Расселла подобное обращение или он уже приучился пропускать замечания Кими мимо ушей.
Тик-так, тик-так.
***
Они возвращаются с ужина вместе – Алекс и Лили остановились в другом отеле, так что неловкого молчания не избежать. Кими старается не вести себя как обычно и не заполнять тишину глупыми и неуместными комментариями. Кажется, Джорджа даже не напрягает это, он идет ровным шагом и думает о чем-то своем.
В лифте они едут вдвоем – видимо, все постояльцы отеля уже спят, либо же не хотят оказываться в тесном пространстве с ними двумя. Действительно, такие обстоятельства грозят обернуться чуть ли не дракой, в которой случайные свидетели могут стать сопутствующим ущербом. Кими прислоняется к стене и жмет на свой седьмой этаж, Джордж встает напротив и жмет пятый. Отлично, им нужно проехать всего пять этажей вместе. Это не так страшно, да? Даже при желании Расселл не успеет ничего сделать ему.
Но приходится напомнить себе, что недооценка соперников всегда грозит обернуться проигрышем.
— Тебе повезло со штрафом Льюиса. А потом не повезло с собственным штрафом. — Джордж сокращает и без того короткую дистанцию, подходя ближе и ставя руки на перекладину по обе стороны от Кими. Он сглатывает, чувствуя себя пойманным в клетку. — Но тебе везет с машиной и поддержкой команды, мне даже не стыдно признавать этого. Но знаешь что?
Кими боится отвечать, глядя то в глаза Джорджа, то ниже, туда, куда смотреть бы совсем не стоило. Губы Расселла растягиваются в ухмылку.
— Стабильность и опыт всегда побеждают везение. Потому что удача не может быть вечной, и сегодня ты должен был это понять. — спокойно произносит Джордж, после чего наклоняется еще ближе, к самому уху, понижая голос до шепота. — Спокойной ночи и удачи на гонке, Андреа Кими Антонелли.
Лифт с тихим звонком останавливается, а Джордж отталкивается от стены, разворачиваясь и выходя на своем этаже. Даже не смотрит на него дважды, а Кими провожает его взглядом, чувствуя, как щеки горят.
Его король лежит, побежденный обычной пешкой. А пожелание удачи в их игре равняется мату.
Партия завершена, но завтра ведь начнется новая, да?
Проблема в том, что Джордж, в конечном итоге, прав. В шахматах – а они играют именно в них, – стратегия и опыт имеют гораздо больший вес, чем удача.
И пока у Расселла есть преимущество – даже не в фигурах или времени, а в том, что он безошибочно знает, о чем думает и что чувствует Кими, – он будет выигрывать снова и снова, снова и снова.
Они просто тратят время. Дверь лифта открывается на седьмом этаже.
Кими смеется.