«Между мишенью и сердцем»

Слова Дея не утешали, но одно Нил понял точно: нужно быть готовым ко всему. Независимо от того, как сильно судьба будет испытывать их на прочность, важно уметь давать отпор.

Они просидели ещё какое-то время на веранде, плечом к плечу, болтая обо всём и ни о чём. Но если быть честным, все мысли Нила были заняты только событиями последних дней. Всё это навалилось на него, как снежный ком, и казалось, не было ни одной минуты, чтобы осмыслить всё это в полной мере. Иногда ему казалось, что всё происходящее — не с ним, а где-то в фильме, и только он наблюдает за всем этим от первого лица. Он ведь даже не собирался задерживаться. Думал, проведёт неделю на Юрвике и вернётся обратно. А теперь вот приходится решать вопросы перевода на заочное обучение и придумывать что-то радостное для одногруппников, которые начали проявлять интерес к его жизни.

Привычно, парни засыпают в обнимку. Но на этот раз Блэкторн спит дольше обычного. Обычно он встал бы намного раньше — скорее по привычке, чем намеренно. Может, на него так повлияла прогулка к Габби, лесной воздух и... всё, что он увидел в лаборатории и зверинце. Он хмурится во сне, и на губах появляется невольная улыбка, когда веснушчатое лицо осыпают мягкими поцелуями. Если бы каждое утро начиналось именно так, Нил бы с удовольствием спал подольше. Может, всё-таки стоит...

— Доброе утро, лисенок, выспался надеюсь? — парень ласково улыбнулся и  провел пальцами по его волосам, которые падали Нилу на глаза.

— На год вперёд, так точно, — тихо усмехается парень, чувствуя, как внутри что-то ёкает от ласкового прозвища. Оно звучит гораздо приятнее и теплее, чем когда произносила его Габби. Нил вытягивает руку, касается щеки, нежно поглаживает её, а потом пальцами касается шеи. Легко надавливает, и когда между их лицами остаются всего несколько миллиметров, утягивает Говарда в мимолётный, ленивый поцелуй.
— Что по планам на день?

— Сегодня у нас небольшое свидание в лесу, которое пройдет еще и с пользой, — парень поцеловала в макушку и взьерошил и так запутанные рыжие волосы, — выходи завтракать. 

Нил с интересом выскользнул из кровати и направился на кухню. В воздухе царил приятный аромат специй, который манил его к плите. Он заглянул, заметив, что завтрак готов, и с удовольствием уселся за стол. Стоит отдать должное — получилось вкусно. Обычно именно он был тем, кто старался, готовил и радовал всех, а вот теперь это сделал Дей — и, честно говоря, это было немного неожиданно. При первой встрече такое точно не пришло бы в голову. И даже посуду он помыл за собой, за что Нил с благодарностью поцеловал его и ушел собираться.

Блэкторн принял душ, почистил зубы и начал подбирать что-то удобное, но в то же время непринужденное, чтобы не стесняло движений. Остановил выбор на черной футболке, немного большего размера, спортивных штанах и любимых кроссовках — потому что, как оказалось, лошади в их свидание не входили. Он с любопытством следил за тем, как Дей аккуратно завязывает пакет, прячет в сумку несколько упаковок с патронами и пистолеты. Судя по всему, их «свидание» обещало быть довольно нестандартным.

На улице было тепло, и Нил решил не брать с собой ничего лишнего. Закрыв дверь домика на ключ, он последовал за Дэем в лес.

Интерес внутри буквально распирал его, но Блэкторн не спешил с обвалом вопросов. Он шел рядом с Дэем, проявляя терпение, стараясь не мешать. С каждым шагом они углублялись в лес, подальше от деревни, чтобы не нарушить привычный спокойный ритм жизни местных жителей. Такие звуки наверняка их удивили бы.

Вскоре они оказались на небольшой поляне, где стояли два больших камня. На них Дей разместил несколько мишеней.

— Это конечно, не ваш городской тир, но, имеем то что имеем. Сегодня буду учить тебя стрелять, готов?

— Всегда готов, — улыбка Нила сразу же засияла, когда он услышал о стрельбе. Он снял с запястья черную резинку и собрал волосы в хвостик. С интересом следил за тем, как Дей расставлял мишени и, наконец, доставал один из пистолетов.

Нил внимательно наблюдал за каждым его движением. Он чувствовал, как все его внимание сосредоточено на оружии, на том, как Дей аккуратно его держал, как ловко манипулировал с патронами.В этих жестах была какая-то особая уверенность, что-то такое, что не могло не вызвать у Нила уважения. С каждым моментом он становился все более и более сосредоточенным, как будто сам впитывал каждое слово Дея, который рассказывал, как правильно обращаться с пистолетом.

— Это Ruger Mark IV, — произнёс он спокойно. — Калибр 22 LR. Мягкий откат, хороший для тренировки, так что с него и начнем. Сначала теория. Вот ствол, — он слегка покачал оружием, указывая. — Внутри — нарезы. Именно они закручивают пулю. Это затвор, — он провёл пальцем по верхней части, — он отходит назад после выстрела и перезаряжает патрон. Предохранитель, — прозвучал щелчок, — всегда проверяешь, включён или нет, прежде чем трогать спуск. Затворная задержка. Магазин. Спусковой крючок. В этом нет ничего сложного, все запомнишл с практикой.

Дей медленно нажал кнопку извлечения магазина, вытащил его и показал:

— Магазин пуст, так и должно быть, пока мы не готовы.

Дей снял магазин, затем демонстративно показал, как разобрать и собрать пистолет. Каждое движение было точным и уверенным, парень делал все как на автомате.

— Разборка для чистки — на потом. Сейчас важно научиться держать правильно, — он вложил оружие в руки Нила, и стал сзади — в обе руки и плотный захват. Указательный — вдоль рамки, пока не целишься. Вот так. Не дави на курок без команды.

Дей стоял за его спиной, плечом почти касаясь. Он поправил его правое плечо, чуть подтолкнув назад, затем провёл ладонью вдоль позвоночника — ровно, точно, без тени пошлости — просто чтобы выпрямить спину.

— Вот так, — выдохнул он, — чуть ровнее и чуть шире стойка.

Его пальцы задержались на плече Нила на миг дольше, чем нужно, прежде чем он отступил на шаг. В этом прикосновении не было давления — только забота.

— Сосредоточься на дыхании и выровняй его, не волнуйся. Наводишь мушку на цель. Спина прямая. Дави плавно, не дёргай. Просто дай пальцу упасть.

Нил внимательно слушал всё, что ему рассказывали. Информации было так много, что глаза разбегались, и казалось, что ничего не запоминается. Легкое волнение всё же присутствовало — было страшно сделать что-то не так. Пистолет в руках ощущался непривычно и тяжело, но поддержка сзади была приятной. Хотя и без всякого подтекста, мурашки бегали по коже, когда пальцы выпрямлять плечо, а после пробегались по позвоночнику.

Блэкторн сделал глубокий вдох и выдохнул, будто пытаясь собраться. Он крепче обхватил пистолет, пальцы уверенно ложатся на рукоятку, и с легким щелчком спустил курок. Отдача была не слишком сильной, но ощутимой. Тихий хлопок, и пуля пролетела мимо цели.

— Хорошо, все нормально, с первого раза никто не попадает и я тоже.

Он взял второй патрон, вставил в магазин и отдал пистолет.

— Попробуй еще раз встать правильно и выстрелить сам, если что, я помогу. 

Дей отошел чуть в сторону, чтобы понаблюдать сбоку и заметить ошибки.

— Хорошо, — сказал Нил, кивая. Он следил за тем, как Говард достал второй патрон, вставил его в магазин и вернул его обратно на место. Руки немного дрожали, но энтузиазм всё равно не исчезал.

Нил снова сосредоточился на пистолете, его пальцы медленно обвели оружие, словно пытаясь прочувствовать его контуры. Он закрыл глаза на секунду, ощущая, как каждый изгиб и деталь стали знакомыми. Постепенно, будто по памяти, его руки нашли верное положение. Сначала он легонько надавил на ствол, проверяя баланс. Затем, чувствуя, как оружие «садится» в его ладони, он в точности повторил каждое движение, которое показывал ему Дей: как правильно держать пистолет, где должны быть пальцы, как устойчиво встать на ноги.

Он почувствовал, как напряжение в теле исчезает, оставляя место уверенности. Встав в правильную позу, Нил обернулся, лицо осталось ровным, но в его глазах мелькнуло что-то, похожее на усмешку. Пистолет был направлен точно на Говарда.

— Так? — но улыбка всё таки скользнула на его лице.

— Твою мать, Блэкторн.. — Дей тут же на автомате поднял руки вверх, где-то среди его волос появилась одна седая.

 Парень развернулся, прищурился и выпустил еще одну пулю. Шутки шутками, а он попал в бутылку и та разбилась.

— Ты конечно молодец, что попал, но еще раз так сделаешь..

Говард подошел ближе и подал патрон, чтобы Нил учился сам вставлять в магазин. 

Нил тихо смеётся, осознавая, как сильно напугал Дея своим неожиданным выпадом. Но смех — это скорее способ снять напряжение. Он не мог позволить себе расслабиться, ведь тренировка продолжалась. Ловким движением Нил вставляет патрон в магазин, проверяет предохранитель и делает ещё один выстрел.

Ещё несколько выстрелов, и его внимание сосредоточено не только на точности, но и на правильном положении тела, которое необходимо при стрельбе с разных возвышенностей. Это было похоже на сцены из боевиков, где герои всё и сразу умеют, но здесь Нил прекрасно понимал, что ему нужно учиться, шаг за шагом. И это его не расстраивало — наоборот, он чувствовал, как уверенность постепенно нарастает. С каждым выстрелом он всё меньше ощущал себя обузой для Дея. Возможно, однажды он будет способен постоять за себя, когда помощь будет невозможна. И, может быть, когда-нибудь он станет равным своему учителю.

— Если это человек, старайся целиться в ноги, руки, плечи, зона груди и голову. Монстры, это отдельная тема. Некоторые монстры уязвимымы к серебру, призраки к метелу. В большинстве случаев, пули их только ранят и по началу тебе будет сложно сразу же попасть в слабую точку, проще убить холодным оружием — сразу отрубить голову. Предлагаю еще попробовать сегодня рукопашный бой, но сначала начнем с разминки чтобы не потянуть мышцы. По утрам и вечером будем выходить на пробежку и другие силовые тренировки чтобы ты был в форме.

Дей снял курточку и кинул ее в траву. 

— Не всегда будет время доставать оружие, а иногда его просто не окажется под рукой. 

Под курточкой была тёмная футболка, обтягивающая фигуру. На солнце проступали следы старых шрамов и свежих царапин.

— Начнём с стойки. Покажи, как бы ты стал, если бы пришлось защищаться.

Нил замер, затем принял какую-то импровизированную позу. Дей молча обошёл его, встал сзади и лёгкими касаниями поправил: развернул корпус, выставил одну ногу чуть вперёд, опустил подбородок.

— Не стой как дерево. Колени — чуть согнуты. Вес — на подушечках стоп, так тебе будет легче двигаться.

Он провёл пальцами по его плечам чуть опуская их. 

— Теперь — базовая защита.

Он встал напротив и поднял руки показывая на себе.

— Два главных принципа: закрой лицо — и не стой на месте. Вот так, — Дей чуть покачался с ноги на ногу. — Локти ближе, а кулаки у скул.

Говард наблюдал за парнем, моментами поправляя его стойку.

— Теперь попробуем захват и освобождение. Представим, что кто-то хватает тебя за плечо.

Он шагнул вперёд и мягко, но крепко схватил Нила за плечо.

— Что ты сделаешь? — на лице промелькнула улыбка, Говарду было даже интересно, что может вкинуть Нил.

Блэкторн откровенно понимал, что в стрельбе и рукопашном бою он ещё далёк от совершенства. Но, несмотря на все трудности, он был благодарен Дею за терпение, за то, что тот разжёвывал, казалось бы, самые банальные вещи. И вот, когда они переходят к тренировке захвата и освобождения, Нил чувствует, как его сердце начинает биться быстрее. Дей неожиданно хватает его за плечо, вжимаясь в него всем телом. Это момент, когда тело должно сработать на автомате. Не теряя самообладания, он интуитивно скручивает туловище, одновременно подставляя локоть и резко отводя плечо в сторону. При этом его противоположная нога делает короткий рывок вперёд, чтобы, используя инерцию, выбить партнёра с позиции. Тело не думало, оно действовало. В мгновение ока он вырвался, едва не поскользнувшись, но удержав равновесие.

— Может быть, так? — он бросает взгляд на Дея, с надеждой и лёгкой улыбкой, как бы спрашивая, правильно ли он понял всё, что ему объяснили.

— Да, неплохо, — Дей усмехнула и тут же успел ухватить Нила за талию, притянул к себе и поцеловал крепко в губы, — быстро учишься. Значит, можем двигаться дальше — нападение. 

Еще около двух часов, Дей мучал Нила практикуя с ним техники и основные моменты. Парень отметил для себя, что Блэкторн способный и быстро осваивает все, Нил сам рвался ко всему чем занимался Говард и это было заметно. Он интресовался, спрашивал, уточнял и будь ему страшно, Нил бы не поехал с ним к Габби. Но Дей не мог смириться с тем, что когда-то Блэкторн захочет с ним на охоту. Дей привык заботиться только о своей шкуре, а теперь придется переживать больше за Нила. Он стал его самой больной точкой и случись что с ним, соответственно будет винить только себя. Не обучил до конца, не показал как будет правильно, не успел прикрыть и так далее. И как только отец с Эскелем брали его с собой? Может, оба чувствовали тоже самое? Наверняка им тоже тяжело далось это решение и через страх брали Дея с собой.

— На сегодня с тебя достаточно, завтра утром выйдем на пробежку и позанимаемся еще, — Говард собрал свои вещи и взял в руки курточку.

— Хорошо, — отозвался Блэкторн с лёгкой улыбкой на устах. Улыбка была немного усталой, но в ней скрывалось нечто приятное.

Вернувшись домой Нил принял душ. Прохладные капли воды скатывались по шее, вдоль ключиц и впалого живота. Он прислонился лбом к кафельной плитке, прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Жизнь будто резко менялась. Каждый день, проведённый с Дэем, приносил что-то новое. И это не пугало… просто было непривычно и странно, когда размеренный ритм жизни сменяется на тот, где каждая минута вместе ценится на вес золота, потому что никто не знает, что будет завтра. Может, им удастся понежиться в кровати до обеда, а может, Говарда срочно вызовут.

Нил выходит из душа. Как всегда, не сушит волосы, позволяя им обсохнуть на воздухе, и одевается в домашнюю одежду. Затем выходит на кухню. На обеденном столе лежала развернутая карта, усеянная яркими метками. На стуле рядом сидел Говард с кружкой кофе и сигаретой. Блэкторн подходит поближе, вытаскивает свою сигарету и поджигает её, сделав глубокую затяжку. Склоняется над столом, задумчиво рассматривая карту.

— Не расскажешь, что тут отмечено? Что-то связанное с духами?

— Ну.. это места, где я уже искал Эскеля, начиная с места куда он поехал и дальше где его видели другие охотники или похожего на него, — Дей аккуратно притянул Нила за талию и усадил к себе на колени, — думаю на днях съездить еще кое-куда, там посмотреть, но сразу скажу, что поеду один. Ты останешься дома с Дейзи. Для тебя там будет слишком опасно и не хочу рисковать, — Дей посмотрел на Нила, рассматривая его лицо. Рука скользнула по его бедру и ноге, мягко поглаживая.

Нил, хоть и вздыхает, но не возражает. Ему, наверное, и правда сейчас слишком рано для охоты. Одно дело — съездить к Габби (да и то не обошлось без приключений), другое — снова духи, драка… Всё-таки лучше, чтобы Дей в этот момент думал только о себе и своей безопасности, а не отвлекался на Нила. Ещё потренируется, научится стрелять получше — тогда и можно будет напрашиваться.

Блэкторн скуривает сигарету, стараясь выдыхать дым в сторону, подальше от лица своего парня — теперь он сидел у него на коленях. Это немного смущало: последние его отношения с парнем, откровенно говоря, были… плохими. И он, если честно, порой допускал мысль, что может обжечься об охотника тоже. Но всё равно дал волю своим чувствам — и не пожалел. Жаловаться ведь не на что.