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1.

Entre Marte y Júpiter se extiende una región plagada de una ingente cantidad de objetos de diferentes tamaños llamada Cinturón de Asteroides. ¿Son los restos de un planeta que pudo ser, pero que no se formó? Pues probablemente. Venid si queréis y lo vemos ☺ ⬇️

📸NASA/McRel

2.

Según la intuición, y viendo el lugar en el que se encuentra el Cinturón, es lógico pensar que ahí debería haber un planeta. ¿Qué pasó para que, en vez de eso, no haya más que escombros? Para responder a eso, debemos empezar por el principio. Por la formación del Sistema Solar.

3.

El Sistema Solar, igual que todos los sistemas estelares, se formó a partir de una cosa llamada disco protoplanetario. Una enorme concentración de materia que orbitaba alrededor de la estrella recién nacida y que, poco a poco, se fue acumulando para formar objetos.

4.

Entre estos objetos están, obviamente, los planetas. Sin embargo, en el Cinturón de Asteroides, no pasó eso. O, al menos, no de la forma necesaria para formar uno. ¿Por qué? Pues se cree que por la enorme influencia gravitacional de Júpiter.

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La gravedad de Júpiter habría acelerado a las rocas del Cinturón para que, en vez de toparse unas con otras para juntarse e ir formando un objeto grande, colisionasen y se convirtiese en rocas más pequeñas, o saliesen despedidas hacia el interior o el exterior del Sistema Solar.

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En ese sentido, dentro del Cinturón, tenemos las llamadas familias de asteroides, es decir, asteroides que están cerca unos de otros y cuya composición es similar. Se cree que son los restos fragmentados de colisiones entre ellos.

7.

Por otro lado, se cree que Fobos y Deimos, los satélites de Marte, y Adrastea, un satélite de Júpiter, son objetos que pertenecieron al Cinturón y que fueron expulsados de él por el motivo que acabo de comentar.

8.

Además, también se cree que en la Nube de Oort hay objetos que en su día pertenecieron al Cinturón y que fueron expulsados al exterior por este mismo motivo. De hecho, se calcula que la masa actual del conjunto del Cinturón es solo una pequeña parte de la que tuvo en su origen.

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La Nube de Oort, como hemos comentado varias veces por aquí, es una concentración de objetos situada en los confines del Sistema Solar y que envuelve a este formando una especie de esfera. De allí proceden los llamados cometas de ciclo largo.

📸:https://solarsystem.nasa.gov/resources/491/oort-cloud/?category=solar-system_oort-cloud

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Actualmente, la masa total del Cinturón es apenas un 4% de la de la Luna. Insuficiente a todas luces para formar un planeta. Pero, con la original, probablemente sí que hubiera sido posible.

En el Cinturón se encuentra Ceres, uno de los cinco planetas enanos del Sistema Solar.

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De Ceres hablé en ese hilo que adjunto ahí abajo. Como resumen, diré que podría ser un "planeta fallido" de unos 1000 kilómetros de diámetro (su tamaño no llega ni a un tercio del de la Luna) y que podría contener agua.

https://twitter.com/NataliaVartan/status/1355845926720589825?t=cfvX57JJDcbXUPuE1PGjZQ&s=19

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Natalia Vartán (@NataliaVartan)

Eso de ahí abajo es el planeta enano Ceres, el objeto más grande del Cinturón de Asteroides, que se encuentra entre Marte y Júpiter. Después de la Luna y Marte, puede que sea el siguiente paso de la expansión del ser humano por el Sistema Solar. ¿Venís a explorarlo un poco?☺⬇️

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Ceres aglutina un tercio de la masa total del Cinturón. Aparte, mucho más pequeños que este, tenemos a otros "planetoides" como Hygia, Vesta, Pallas o Juno, objetos de diferente tamaño y composición que, como digo, no llegaron a unirse para formar un planeta "de verdad"

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Y, además, un sinfín de objetos pequeños (millones de ellos), que van desde algunos con kilómetros de diámetro, hasta simplemente polvo. Al contrario de lo que pudiera parecer, no se trata de objetos que estén cercanos unos de otros. De hecho, ocurre todo lo contrario.

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Hasta el punto de que es harto complicado toparse con alguno de manera inintencionada al cruzar el Cinturón.

Si queréis saber más, este artículo que dejo aquí me ha parecido completísimo. También es muy amplio e interesante el de Wikipedia.

https://josevicentediaz.com/astronomia/los-cuerpos-menores/el-cinturon-principal-de-asteroides/

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