Звездные величины

Оказывается, всё началось ещё во 2 веке до нашей эры с древнегреческого астронома Гиппарха. Именно он ввёл понятие “звёздной величины”. Гиппарх разделил все видимые звёзды на шесть категорий. Самые яркие он назвал звёздами первой величины, а едва видимые невооружённым глазом — шестой.

Но вот в чем загвоздка: с тех пор наука ушла далеко вперёд, и мы поняли, что наш глаз воспринимает яркость логарифмически, а не линейно. То есть разница в яркости между звездой 1 величины и звездой 6 — не в 5 раз, а примерно в 100 раз!

И здесь кроется ещё один удивительный факт о нашем зрении. Оно необычайно чутко к маленьким изменениям в темноте. Маленькую разницу между слабыми источниками света глаз замечает лучше, чем даже в 10 раз большую разницу между очень яркими. Именно поэтому на ночном небе мы так хорошо видим, как одна тусклая звездочка чуть ярче своей соседки, в то время как при ярком солнце подобные нюансы были бы для нас незаметны. Кстати, эта разница в яркости может быть вызвана как истинной мощностью звезды, так и колоссальной разницей в расстояниях — ведь самая яркая звезда ночного неба, Сириус, находится в 500 тысяч раз дальше от нас, чем наше Солнце! 

Следовательно, более яркая звезда на небе — не обязательно более яркая в действительности.

Так что в следующий раз, называя кого-то “звездой первой величины”, вы будете знать, что на самом деле сравниваете его с самыми яркими, заметными и сияющими объектами на нашем небосводе.