Золотой волос

В пещере Полоза всегда звучал не только голос золотого змея, но и его дочери Айгуль.

— Пап, ну отпусти меня наружу! Мне скучно в пещере сидеть! — начала ту же песню девушка.

— Я тебя держу здесь не потому, что не хочу, чтобы ты увидела красоту там, а потому что знаю людей. Я рад был бы тебя отпустить посмотреть на эту красоту, но, цветочек мой, я не могу тебя отпустить. — Целуя своё чадо в лоб, начал Алтын.

Айгуль знала, что отца не переубедить: не всесилен повелитель золота. Но было одно исключение. Озеро неподалёку от пещеры, где она коротала тёплые деньки, опустив длинную косу в водоём.

И каждый день она наблюдала, как туда приходят старатели промывать золото, да и просто народ поглазеть на дочь Полоза. Обычно подходили девушки поболтать, волосы рассматривать, а при виде молодцев убегала в пещеру сразу, но не в этот раз.

Айгуль сидела у водоёма, косу опустила и смотрела на лес, как вдруг из него выскочила лисичка, точнее лисёнок, а следом и юноша. Джигит… Отец запрещал с ними общаться, но она не успела и дёрнуться с места, как зверушка спряталась за ней.

— Не трогай его! И вообще, кто тебе позволил охотиться в этих владениях? — начала девушка, вставая и загораживая животное. — Ты чей будешь? — осматривая юношу с ног до головы. Ну точно джигит… Так ещё и охотник вдобавок.

Но на удачу Айгуль вышел отец. Явно недовольный тем, что кто-то увидел его цветок, твёрдым и уверенным движением он толкнул её в пещеру, что-то грозно шипя.

Юноша остолбенел. Сам Полоз. Сам хозяин золота.

В пещере Алтына разрывало от гнева: увидели его дорогой цветочек, самый дорогой. Плевать ему было на золото и руды — дочь увидел джигит. А это означало лишь, что он и без цветочка любимого останется, и богатства своего лишится.

— Зачем же я тебя отпустил? Сезон охоты начался, они сейчас сюда польются! Не за зверьем, так за тобой! И ведь им ещё золото понадобится! Так и без дочери, и без золота останусь!

Айгуль всё это слушала, понимала: отец гневается на юношу и ситуацию, а не на неё. Он никогда на неё не злился, даже если очень боялся. Дочь для него — его маленький цветочек, чешуйка или просто золотко — дороже всех его богатств.

— Всё, никакого озера, пока у этих не кончится сезон охоты! Будешь сидеть здесь с остальным золотом!

— Но, пап…

— Я всё сказал, — прошипел Полоз и ушёл в другую часть пещеры. — И не смей спорить. Это ради твоего же блага.

В поселении юноша рассказал о том, что видел деву с золотыми волосами и как она была прекрасна. Один из старейшин вспомнил, что говорили ещё давно: в тех краях живёт Полоз, а не так давно ещё и дочка его. Страшен змей и опасен для людей, ни золота без труда не отдаст, а дочь тем более. Скорее убьёт, чем подарит и каплю внимания своей дочери.

Но посоветовал один старейшина подойти к ней через три года и попытаться узнать. Полоз к тому моменту забудет о том случае, а дочка обрадуется, да и коса уже будет длиннее. Так и решил Дамир. Ждал он три года, дары с битв собирал, лишь бы узнать, как зовут её. Да хоть как-то утешить змея тем, что забрал каплю внимания его цветочка.

— А точно поможет? — интересовался юноша у своего отца.

— Поможет, точнее, я хочу думать, что поможет. Ты ж не калым собираешь, а лишь узнать имя хочешь, — сказал Волков, почёсывая бороду. — Да и вспомни, как я твоих сестёр выдавал. Сначала дары, а потом беседы.

Дамир вздохнул. На людях это работает, а у Полоза целые пещеры и недра золотые. Да и сам он во всех смыслах и есть золото.

Пришёл он снова к водоёму и стал ждать деву. Вышла она не скоро, но устроилась на том же месте: косу в воду и смотрела на лес, по которому так скучала. Из пещеры торчал золотой хвост, что обвился вокруг девушки, — похоже, змей решил проследить и подремать. Или же Айгуль сама вышла, пока отец спал.

Дамир подошёл на расстояние нескольких метров и помахал. Айгуль вздрогнула, но юношу узнала и помахала в ответ. Джигит протянул ей мешок с драгоценностями.

— Как тебя зовут? — сказал одними губами юноша. — Дамир, — показал он на себя.

Девушка прошипела «Айгуль», положила руку на грудь, сказала: «Младшая змейка» — и придвинула дары.

— Это всё мне? — на что получила кивок, а Дамир расплылся в улыбке: как прекрасна была его новая знакомая.

Но хвост зашевелился, и явно змей начал просыпаться. Дамир быстро удалился, боялся, что с ним сделает Полоз, не знал он, что на уме у повелителя золота. Айгуль сразу притворилась, будто ей не особо интересны дары.

Вернувшись в деревню, Дамир рассказал о диалоге с дочерью Полоза. В деревне удивились, но решили продолжать. Снова ждать три года и собирать дары. Так и поступили. Коса девушки росла, Полоз становился спокойнее и забывал тот случай, но не Дамир. Он копил ещё больше драгоценностей, чтобы выкупить хотя бы на короткий диалог дочь змея. Все три года он собирал всё, что могло приглянуться змею, всё, что было золотым и имело камни.

Так и собрал мешок юноша и пришёл снова на то озеро. Девушка снова сидела у воды и опустила косу в воду. Он снова положил мешок перед ней.

— Привет, — улыбнулся он. От того неразумного и любопытного на лице джигита не осталось и следа, а только то смиренное спокойствие охотника и воина. — Разрешит твой отец тебя хоть на минутку? — ставя мешок перед Айгуль. — Или опять мне идти прочь?

Полоз себя долго ждать не заставил и выполз.

— Это что? — с некоторым отвращением смотрел мужчина на мешок. — Думаешь, хоть капля внимания моей дочери стоит этих... — пытаясь подобрать слово, пока он рассматривал дары, — побрякушек? Какой вы наивный молодой человек.

Но Айгуль улыбнулась и внимательно смотрела на Дамира.

— Пап, разреши… Я ненадолго. Я никуда не уйду, — пыталась успокоить отца девушка, понимая, что только она сможет его уговорить. — Пожалуйста, мы тут поговорим, я никуда не уйду.

Алтын лишь фыркнул и удалился в пещеру.

— Я всё внимательно слушаю, что у вас происходит.

Айгуль удалось побеседовать с интересным и таким упёртым человеком.

— А папа говорил, вы все злые и жадные, а ты вон какой интересный…

— Ну, папа твой в каком-то смысле прав, но с тобой хочется быть другим, — спокойно ответил Дамир, выводя стрелой рисунок на воде.

Он множество раз приходил к Айгуль. И в один из таких визитов решил, что украдёт её. Знал он, что Полоз могуч везде на земле, но не в воде. И в очередную такую встречу он помог встать девушке и взял её косу, чтобы той было легче бежать.

Дамир приготовил для побега лодку, чтобы уплыть на остров, что был посреди озера, — лишь бы жить счастливо с возлюбленной.

Прыгнув в лодку, юноша что есть сил грёб туда, пока слышал отдаляющееся шипение Полоза, а следом и мольбы вернуть дочь. Но они уже не слышали, уплыли далеко. Позже на том острове и остепенились. Змей долго горевал по дочери, но иной раз, идя по берегу озера, замечал золотой блеск у самой воды. Да и привозил Дамир дочь повидаться с отцом, чтобы змей не горевал, ведь понимал, что для Алтына его возлюбленная — самое дорогое, как и для самого джигита.