Знамя нашей свободы

Донбасс первым в годы Великой Отечественной войны удостоился двух салютов. 8 сентября 1943 года в Москве прогремели двадцать залпов из двухсот двадцати четырех орудий во славу освободителей Донбасса, а спустя два дня двенадцатью залпами из ста двадцати четырех орудий столица чествовала тех, кто изгнал гитлеровских оккупантов из Приазовья.

За пределами Донбасса сложно найти другой регион, который мог бы сравниться с ним по количеству дивизий, бригад и полков, удостоенных почетных наименований: приказами Верховного главнокомандующего на боевых знаменах наших освободителей были увековечены имена городов Сталино, Енакиево, Иловайска, Чистяково (ныне – Торез), Горловки, Дебальцево, Артемовска, Лисичанска, Константиновски, Макеевки, Славянска, Краматорска, Мариуполя, Волновахи, Ворошиловграда.

В освобождении Донбасса участвовали многие всемирно известные мастера ратного дела: практически все полководцы прошли через Сталинград, с Придонцовьем связано имя легендарного снайпера Василия Зайцева, а в приазовском небе сражался один из лучших наших асов – Александр Покрышкин.

По-разному сложились судьбы дивизий, освобождавших наш край. Большинство из них было расформировано в послевоенные годы. А у тех немногих, кто избежал этой участи, сложилась интересная судьба.

Больше всего испытаний выпало на долю 59-й Краматорской гвардейской стрелковой дивизии: спустя почти полвека ей, единственной из всех наших освободителей, довелось второй раз участвовать в боевых операциях. Когда разгорелся конфликт в Приднестровье, на ее основе был сформирован российский миротворческий контингент, и поныне охраняющий хрупкий мир на берегах Днестра.

На старой фотографии запечатлен момент, когда 62-й авиационной дивизии дальнего действия вручается гвардейское знамя. Произошло это 8 ноября 1943 года под Горловкой, а спустя полгода героизм летчиков, громивших врага на Донецкой земле, будет отмечен еще раз – дивизия станет называться Донбасской. Сегодня она является настоящим воплощением гордости российской военной авиации.

...Вспоминаю морозный февральский день 2008 года, когда к нам – группе иностранных журналистов, работавших на авиабазе «Энгельс», где ныне расквартирована 22-я Донбасская гвардейская краснознаменная тяжелобомбардировочная авиадивизия – подъехали местные телевизионщики и попросили рассказать о том, что же стало объектом их столь пристального внимания. Американцы, норвежцы и японцы не скрывали интереса к состоящему на ее вооружении стратегическому ракетоносцу Ту-160. И только я ответил: «Это освободители моей земли. Хочу, чтобы жители Донбасса гордились теми, кто и сейчас несет знамя нашей свободы!»