Земли Баск
Atari
Содержание
Город Альваир
Гарнизон Поглощения
Храм Безжалостной Гончей
Рынок Ириден
Озеро Баск
Разлом Орента
Шифт-Катор
Утёсы Тар-Монне
Терраса Вольграйм
Мёртвый сад Элмаир
Холмы Сейр
Каменная Лента Бирал
Город Альваир
Альваир — город, исторически владеющий землёй Баск. За несколько веков альваирцы изведали каждый уголок этих земель, построили на диких холмах и каменистых равнинах развитый, богатый, перспективный город. Войны дались Альваиру нелегко: огромные траты на содержание и переброску войска вынудили обложить крестьян повышенными податями, однако обрушившаяся катастрофа нанесла куда больший ущерб, оставив в живых лишь 28% населения. Эти
земли вполне могут показаться жителю континента пустынными и угрюмыми, однако здесь воистину кипит жизнь, убедиться в чём весьма легко: стоит добраться до ближайшей деревни по булыжной дороге. Впечатляет и вид открываемый на бескрайнее озеро. Крепости монолитны и неприступны, однако лишь единственный центральный дворец и несколько крепостей построены на возвышенности, от чего данный город представляет смертельную угрозу всем живым существам, помимо тех, у кого нет необходимости дышать. А всё потому, что Альваир расположен прямиком у озера "Баск", которое является в буквальном смысле "взрывающимся" озером. Под горным массивом, на котором находится озеро, залегает магма, постоянно выделяющая диоксид углерода, насыщающий подземные воды, питающие в том числе и Баск. "Взрыв озера" представляет собой внезапный выброс большого объёма растворённого углекислого газа. Будучи тяжелее воздуха, углекислый газ собирается в низменных местах, в том числе в окрестностях водоёма, вызывая удушье у оказавшихся там людей и животных, пока через некоторое время (часы, иногда дни) не будет развеян ветром. Выброс огромных объёмов газа происходит в данных местах каждые 17 дней. Газ, растекаясь от озера мощными потоками, окутывает весь Альваир, не затрагивая лишь центральные здания, возведённые на возвышенности.
Гарнизон Поглощения
На юго-западной окраине Альваира находится военная цитадель, в которой проходят подготовку мортеры всех возрастов. Особенностью гарнизона является “Зал Поглощения” — помещение, полное механических и органических объектов, специально созданных для тренировок в переваривании и усвоении. Здесь мортеры обучаются не только военному делу, но и гастрономическому мастерству: элитные гурманы Архир могут почувствовать на вкус даже состав металлов и определить, из какой страны поступил тот или иной клинок.
Храм Безжалостной Гончей
На восточной возвышенности города возвышается храм, посвящённый Нисаахе — их исконной богине. Стены храма черны как пепел, а внутри — постоянный гул, исходящий неизвестно откуда. Посетители видят тени, которые будто движутся в ответ на их шаги. Говорят, что избранные архиры могут входить в “комнату замедленного восстановления”, где один день равен семи, а всё пережитое в теле — запоминается нитью. Слухи о жертвах и исчезновениях в храме циркулируют, но никто не осмеливается задавать лишних вопросов.
Рынок Ириден
Расположен в нижней части города, в районе, где выбросы газа случаются чаще всего. Торговцы и покупатели на этом рынке пользуются исключительно жестами и письменными табличками. Местные называют его “рынок глухонемых”, а приезжие — “местом, лишенным звука”. Здесь можно приобрести маски, фильтры, редкие породы древесины, что не пропускают газ, и алхимические настои. Один из самых востребованных товаров — плёнка из листьев костной ольхи, которой оборачивают пищу и тела, чтобы спасти от удушья. Многие товары подписаны поэтичными, пугающими названиями: “от запоздавшего вдоха”, “для глотка на высоте”, “от первого крика младенца”.
Озеро Баск
Центр региона.
Главный и смертельно опасный объект региона. Считается священным и проклятым одновременно. Местные верят, что в озере живёт «Тот, кто дышит в глубине» — мифическое существо, вызывающее взрывы, насылающее газ. Научные умы мортеров считают, что выбросы CO₂ из-за магматической активности под озером — явление естественное, но даже они признают: частота и сила выбросов с каждым годом растёт. Озеро глубоко и темно, окружено обвалившимися скалами, а в центре стоит древняя полуразрушенная колонна — остаток забытого культа.
Разлом Орента
Исполинское кратерное образование неподалеку озера Баск, возникшее предположительно в результате древней техногенной катастрофы или природного извержения энергии из недр. Его диаметр превышает несколько километров, а края усеяны гигантскими трещинами, уходящими глубоко под землю. Центральная часть представляет собой идеальную полусферу из фиолетово-чёрного вещества, сверкающего металлическими проблесками. Вокруг неё медленно вращаются обломки скал, архитектурные обломки зданий, срезанные деревья и даже обугленные тела животных, словно застигнутые в момент разрушения. Всё висит в воздухе, подчиняясь неизвестной гравитационной логике. Местность аномально тёплая: даже в суровый холод здесь мягко поднимается испарина от земли. Некоторые фрагменты почвы покрыты тонкой слюдой, напоминающей застывшую жидкость. Если коснуться её, может возникнуть лёгкое покалывание или, напротив, онемение пальцев на несколько минут. Если бросить в неё камень — он исчезает, не оставляя всплеска, будто влетает в другой мир. Интересно, что рядом с разломом нередко находят объекты, не поддающиеся объяснению: часы, показывающие неправильное время, пульсирующие кубы, металлические сосуды с замороженными органами. Один из таких предметов — металлический жезл с наслоёнными кольцами — был установлен в центре одного лагеря. Когда на него попадает лунный свет, кольца медленно начинают вращаться, издавая цоканье. Наблюдения за сферой продолжаются даже сейчас. Некоторые исследователи утверждают, что раз в 17 дней, когда озеро Баск выбрасывает газы, искажение поля вокруг сферы увеличивается. Это явление влияет на всё вокруг — тени становятся длиннее, течения в ручьях меняются. Один архир утверждает, что смог выковать оружие из отколовшегося фрагмента сферы, но его состояние с тех пор стало странным: он не ест, не спит и каждый день записывает одни и те же символы на камне. Внутри разлома, в глубокой части, по слухам, находятся руины, чьи стены не покрыты пылью, а пол выложен плитами с идеально вырезанными углублениями.
Шифт-Катор
Западнее озера Баск начинается местность, где склоны холмов пересекают цепи невидимых коридоров. В густом тумане, скапливающемся в этих местах почти круглосуточно, теряются караваны и группы, идущие “на ощупь”. Однако, при определённых погодных условиях и звуке горнов (или старинных флейт), туман раздвигается, обнажая идеально выложенные каменные коридоры. Те, кто входил в них, рассказывают о зеркальных проходах, отражающих не окружающее, а другие моменты — сцены из прошлого, иные версии настоящего. Некоторые ищут в Шифт-Каторе свои утраченные воспоминания. Другие — спасение. Возвращаются не все.
Утёсы Тар-Монне
Утёсы Тар-Монне — одно из самых загадочных и поэтичных мест Земли Баск, где суровость скал сочетается с чувством древнего величия. Это прибрежная зона на востоке, где регион обрывается в бушующий океан, и волны веками обтачивают каменные исполины, похожие на грубо высеченные обелиски. Здесь царит первобытная тишина, нарушаемая лишь ревом прибоя и завыванием ветров, но если прислушаться — можно уловить кое-что ещё. На вершинах стоят старинные башни, построенные, по преданию, ещё до эпохи завоевания. Многие полуразрушены: в их стенах зияют проломы, крыши обвалились, а сами башни покрыты соляными наростами и местами — тёмной зеленью прибрежных мхов. Мортеры могут спокойно подниматься на любую высоту, даже в самую бурю. Они первыми облюбовали Тар-Монне как место для уединения, практик и размышлений. На одном из утёсов есть плоская площадка, усыпанная осколками чёрного стекла, напоминающего обсидиан. Во время штормов каждый осколок начинает вибрировать, отражая небо.
• Башня Тар-Илари: наиболее сохранившаяся башня. Внутри — каменная винтовая лестница, ведущая к смотровой площадке. На стенах выбиты знаки, напоминающие мортерский рунический стиль, но ни один лингвист их не расшифровал. При определённом положении солнца руны начинают светиться мягким фиолетовым светом, а воздух в башне наполняется тонким, почти звенящим звуком.
Каждую ночь, ближе к полуночи, над скалами появляются крошечные светящиеся точки, движущиеся по неестественным траекториям — они порой замирают в воздухе, двигаются против ветра или по прямым линиям, исчезая на высоте. Некоторые архиры пытались достать их с помощью нитей, но светила либо уходили вверх, либо гасли при приближении. Считается, что они «реагируют» на присутствие — особенно на эмоции.
Периодически здесь появляются одиночки и отшельники, собирающие стеклянные осколки или воссоздающие фрагменты башен. Один из них, по имени Хаг-Мексиар, построил хрупкий мост из костей и металла, ведущий к особенно отвесному уступу. Говорят, он жил там более двадцати лет и исчез в день, когда небо окрасилось кровью.
Терраса Вольграйм
Руины старинного замка, некогда принадлежавшего мортерскому ордену “Чёрного Спора”. Стоит на обрыве над Тар-Монне, частично осыпавшись в море. Террасы из камня поросли мхом, стены подернулись чёрной плесенью, которую не берёт даже огонь. Внутри замка нашли карты региона до завоевания, фрагменты дневников с упоминаниями некоей “третьей силы”, наводящей ужас на первых исследователей. Крепость скрывает нижние этажи, заваленные, но иногда оттуда доносится звон металла, словно кто-то кует в одиночестве. Вокруг неё не растёт ни один живой куст, а вороны облетают место стороной.
Мёртвый сад Элмаир
Сад расположен на пограничье старого монастырского плато, где когда-то обитали последователи забытого культа Элирд’Наар — учения, стремившегося к гармонии с природой через ритуальное окаменение. По преданию, они добровольно сливались с землёй, превращая плоть в камень. Когда-то здесь были живые сады, ручьи и купели из малахита. Сейчас же вся территория покрыта каменными деревьями — точными, монолитными копиями когда-то живых стволов и крон. Их листва застывшая, но сохранилась в мельчайших деталях, как будто застывший вздох зелени. Среди деревьев можно найти десятки, если не сотни, изваяний — сидящие фигуры, стоящие у деревьев, склонённые в молитве. Но у них нет следов резца. Их позы, напряжённость мускулов, морщины на лицах — слишком живые для статуй. Некоторые мортеры верят, что это настоящие тела, окаменевшие в последний момент жизни. Поговаривают, что при определённом наклоне света у них открываются глаза. В центре — Элмаир: живое дерево посреди мёртвого сада. Его кора — гладкая, словно перламутровая, цвет — светящийся белёсый с переходами в зелень. Плоды появляются только ночью и лишь в редкие ночи, когда Баск молчит. У плодов нет постоянной формы: один может быть похож на грушу, другой — на сердце, третий — на детский кулак. Их вкус никто не может описать одинаково. Употребление ведёт к непредсказуемым результатам: исцеление, трансформация, безумие — всё зависит от воли самого дерева. В южной части сада ядовитые испарения из Баска оседают в чаше, где раньше был сад лекарственных трав. Теперь это вязкое, фиолетово-зелёное болото, где вяло растут странные растения с чешуйчатыми стеблями. Некоторые мортеры питаются ими, хотя это и вызывает судороги или галлюцинации. Архиры, как правило, избегают их, считая «низкой пищей».
Холмы Сейр
Холмы Сейр раскинулись к западу от Альваира, постепенно вырастая из ядовитых равнин в гряды изломанных хребтов и серых курганов. Их пейзаж — обманчиво спокойный: буро-зелёные поросли, мягко укрывающие склоны, скрывают под собой трещины, в которых клубится едва заметный серый дым — остатки прошлых выбросов. Местами земля словно расплавлена: как будто волна жара когда-то прокатилась по склонам, выжигая всё живое. Здесь нет привычных деревень — лишь разбросанные между холмами временные лагеря выживших, потомков старых династий, именуемых Сероглазыми. Их кожа белёсая, почти прозрачная, а глаза выцветшие, будто лишённые пигмента. Внутри лагерей царит строгий порядок: люди живут циклами — 17 дней на сбор, 2 дня на укрытие. В промежутках между выбросами они выходят в “походы”, собирая реликты прошлого мира: обломки механизмов и обугленные свитки. Каждый лагерь окружён системой сигнальных башен — простейших конструкций из ржавого железа и серых тканей. Если хоть одна вспыхнет — это знак, что газ уже идёт. Среди сероглазых ходит история о старике по имени Арлон, который однажды простоял целый выброс, наблюдая за птицей, осмелившейся пролететь слишком низко. Центром всей общины считается Укрытие Девяти Камней — пещера, скрытая под холмом, у входа в которую сложены девять гладких валунов. Их поверхность отполирована ветрами, но если провести по ним пальцами — можно почувствовать насечки. Это древние отметки: даты, имена, формулы — всё, что когда-либо спасало этих людей. Внутри Укрытия всегда прохладно, пахнет железом и гарью — здесь хранятся основные запасы, фильтры, карты и реликвии старого мира. Из-за частых аномалий некоторые участки холмов излучают слабое свечение в ночи, особенно в преддверии нового цикла. В этот период Сероглазые закрывают глаза и ложатся спать лицом вниз — по их поверьям, свет аномалий может «отобрать голос».
Каменная Лента Бирал
На границе между холмами Сейр и мховыми равнинами тянется почти идеально прямая, словно вырезанная скальпелем, трещина длиной около шести километров и глубиной в десятки метров. Её стены состоят из гладких чёрных пластов, усыпанные кристаллизованными прожилками неизвестного происхождения. Местные считают, что трещина появилась после одного из древнейших выбросов озера, когда «сам воздух вскрикнул». Некоторые говорят, что в ясную погоду внутри слышно пение. Порой вниз спускаются смельчаки — большинство возвращается с пустыми глазами, несколько с артефактами, покрытыми инеем. Один из них однажды сказал: “внизу нет ветра, но кричит кошмар.”