Завоеватели Владений

Дьявольские вотчины Рабов Тьмы можно обнаружить в каждом из владений. Бесчисленные земли страдают от их ярости, и даже с расцветом Эпохи Зигмара и возрождением врагов новых и старых, железная хватка военачальников и чемпионов Хаоса во Владениях Смертных остается крепкой.

Сущность Хаоса состоит не в созидании, но в осквернении и опустошении. Все, что выковано, сконструировано или каким-либо иным образом сотворено последователями Темных Богов – пропитано злом. Ведя свои войны, Рабы Тьмы перекраивают самую суть владений, приводя их в соответствие со своим собственным мрачным видением; любая территория, завоеванная их племенами, вскоре становится физическим отражением их представления темного пантеона.

Империи Рабов Тьмы можно обнаружить в пределах каждой сферы владения за исключением Азира, Владения Небес. Некоторые племена даже удаляются к Враждебным Периметрам своих родных владений – туда, где магия особенно сильна. Немногие возвращаются из этих опасных земель, но каждый выживший клянется, что слышал голоса самих богов. Походы Зигмара Молотодержца и бывшего Пантеона Порядка, направленные на возвращение своих исконных земель, до настоящего времени не вернули и десятой части территорий, завоеванных Рабами Тьмы. Их аванпосты и города не более, чем жалкие плацдармы в океане бушующей злобы, всполохи света – причем не всегда чистого – мерцающие в черной бездне.

Земли, что сейчас находятся под пятой Рабов Тьмы, были охвачены ужасом и насилием, когда начались первые вторжения. Конфликты на них никогда не прекращались, и потому столетия территориальных войн держат клинки племен острыми и хорошо отточенными. Многие чемпионы, идущие по Пути к Славе через подобные завоевания, стяжают себе славу, воздвигая порочные монолиты во имя Темных Богов на костях своих соперников. Когда армии Порядка, Смерти или Разрушения пытаются захватить новые земли, Рабы Тьмы уже готовы встретить их дьявольской сталью и разрушительной мощью – и приступить к новым завоеваниям.

Твердыни зла

Вокруг каждого относительно цивилизованного анклава расположены огромные территории, находящиеся во власти Рабов Тьмы. Нет ничего необычного в том, что эти земли населены самыми разнообразными бандами, племенами и многочисленными ордами, хотя, как правило, каждая такая территория управляется одним лордом. Многие банды и низшие чемпионы присягают этим жестокосердным владыкам, образуя нечто вроде сложной феодальной системы, ранжированной по власти и репутации каждого отдельного чемпиона.

Границы таких «наделов» постоянно меняются, ибо чемпион правит до тех пор, пока может доказывать свою полезность. Соперников у каждого найдется предостаточно, и потому чемпионам приходится держать ухо востро. Однако со звуками горнов войны древняя вражда на время забывается, и армии Темных Богов со всех завоеванных земель собираются в единую силу.

Многие темные племена являются кочевниками, следующими туда, куда зовут боги. Многие племена, тем не менее, имеют любимые охотничьи угодья, и чтобы закрепить свою власть над завоеванной территорией владыки Рабов Тьмы возводят на ней укрепления из темного металла и почерневшей кости. Эти цитадели известны под множеством имен: черные шпили, цитадели ужаса и форты-монолиты. Приблизиться к крепости Рабов Тьмы означает навлечь на себя мучительную смерть, а иногда и нечто похуже. Под крики этих несчастных сияют зловещим светом установленные на угловатых стенах орудия, наполненные силой скованных демонов, беснующихся внутри.

Вараний шпиль

И хотя многие из этих твердынь стали основой мрачных легенд, одна такая цитадель превосходит их все. Ее название произносят лишь шепотом; даже могущественные короли демонов умолкают в страхе от мыслей о мучениях, ожидающих за шипастыми зубцами и истекающими кровью стенами. Это Вараний шпиль, и это вотчина самого Всеизбранного.

Возвышающийся в самом центре Восьмиконечья – этого странного пограничного мира, через который можно попасть в каждое владение – Вараний шпиль по своим масштабам не поддается осмыслению. В его высоких башнях, пронзающих само Царство Хаоса, провидцы Архаона толкуют запутанные пути будущего, передавая эти знания Всеизбранному и его приближенному кругу. За колоссальными стенами Вараньего шпиля собираются огромные армии, идущие бок о бок с невыразимыми ужасами от пульсирующих гнезд свернувшейся плоти до святилищ Темных Богов, отрицающих все природные законы.

Величайшая святыня, расположенная в черном сердце Вараньего шпиля – Палата Покоренных. Внутри нее стоят ряды колонн, на поверхности которых в агонии корчатся призрачные лица. Рваные знамена, выхваченные из рук побеждённых врагов, треплют неземные ветра. Доминантой палаты является трон, выкованный из окостеневших душ королей. На этом троне Архаон не воссядет до тех пор, пока завоевание Владений Смертных не будет завершено. И хотя несколько арочных путей – колоссальных Врат Владений Восьмиконечья, способных перемещать целые армии – были вырваны из рук Всеизбранного в ходе Войн за Врата Владений, до сих пор легионы Архаона маршируют по Владениям Смертных, и жажда славы и власти горит в сердце каждого слуги Хаоса.