Зарисовка — Азраил & Михаил

Усталость разлилась по всему телу, сковывая движения, но Михаил почти отчаянно махал крыльями, желая поскорее добраться до Ангела Смерти. С последним у них не раз возникали разногласия, а после их недавнего конфликта затягивать разговор было бы крайне неразумно. Добравшись до дверей небольшого особняка, выполненного в готическом стиле ( вполне в духе Азраила ), Архангел постучался в дверь.

Вокруг особняка Азраила, предназначенного для его уединения, всегда царил сумрак. Райское солнце не могло сюда пробиться. Само строение было окутано особой дымкой, поддерживавшей вечные тучи, низко висящие над домом. Высокая крыша, окрашенная в чёрные и серые тона, казалось, царапала серое небо. Окна, словно осуждающе, взирали на всякого, кто собирался войти внутрь. Перед особняком располагался небольшой сад под открытым небом, в котором росли лишь монохромные, мрачно подстриженные шипастые кусты.

Когда ответа не последовало, Михаил дёрнул ручку двери, и та послушно поддалась. Внутри царил густой полумрак, от которого становилось не по себе.

— Азраил? — позвал он брата, пройдя чуть дальше в дом.

В темноте раздался топот. Последний проблеск света, казалось, погас. Перед Михаилом, возникнув словно из ниоткуда, стоял низкорослый, крепкого телосложения, лобастый, желтоглазый Ангел девятой ступени. Он был облачён в чёрные шорты и футболку того же цвета, надетую поверх фиолетового свитера в чёрную полоску. Лицо неизвестного было обильно припудрено, глаза подведены чёрной тушью, а на голове красовался алый ирокез. Ангел низко поклонился.

— Вы к принцу Азраилу? Прошу прощения, он не упоминал о вашем визите. Не знаю, сможет ли он вас принять. Могу отвести вас к нему, если вы этого хотите. Но, наверное, лучше подождать здесь. . . — слуга боязливо замолчал.

Михаил нахмурился. Он не был намерен ждать или откладывать эту встречу. Этот разговор был необходим им уже давно, так что больше раздумывать Архангел не собирался. Строгим голосом он скомандовал слуге отвести его к брату. Так или иначе, они поговорят и расставят все точки над i.

Ангел кивнул и жестом руки велел следовать за ним. На пути им попадались другие низшие ангелы. Они были одеты либо в серые тоги, либо выглядели как готические рокеры. Кто-то боязливо смотрел на Михаила, в глазах других читалось смутное подозрение. Жёлтые лампы тускло освещали длинные коридоры. На стенах висели древние картины из мира смертных, оружие и многое другое. На одной из стен был охотничий рог, а на другой — трофейные головы земных зверей. Наконец главу Небесного войска довели до нужной двери. Прислужник неуверенно постучался и под пристальным, давящим взглядом Михаила приоткрыл дверь. Азраил, сидя в кресле, беседовал с экзорцисткой, полулежащей в кресле напротив.

— И я ему говорю: «Нет у нас никакого "смути-бола", гражданин!» — Жнец собирался было продолжить, но заметил стоящих в проходе слугу и Михаила. — Прошу прощения. . .

Азраил извинился перед девушкой и направился к вошедшим. Михаил нетерпеливо махнул крыльями. Всё это выглядело для него как клоунада. Да и, признаться, он надеялся, что Азраил подойдёт к их разговору с бóльшим вниманием.

Архангел Смерти холодно посмотрел на Михаила и сделал едва уловимое движение рукой. Слуга и экзорцистка мигом скрылись. Братья остались в комнате одни. Азраил бесшумно закрыл за ними дверь и, заведя руки за спину, отошёл в сторону. Он молчал. Лицо Жнеца не выражало ни малейшей эмоции, а глаза источали мороз.

Неспешно пройдя глубже в комнату, Михаил устроился на стуле, где чуть ранее сидела экзорцистка. Молчание недвусмысленно затягивалось. Больше так продолжаться не могло.

— Азраил, я бы хотел спросить тебя. . . — он запнулся, вглядываясь в глаза Архангела, сидевшего напротив. — Как ты? Как твоё самочувствие?

Предательский румянец залил лицо, выдавая неловкость Ангела. Самым глупым в этой ситуации было спросить что-то настолько бессмысленное.

— Пребываю в добром здравии и ясности ума, — ответил Азраил. Он неотрывно смотрел на Михаила, не моргая и не отводя взгляда, словно хотел убить его этим неотступным, сверлящим взором. Лик принца был бесстрастен, что создавало ещё более жуткое впечатление.

Михаил вздохнул. Он был совершенно не удивлён холодному ответу. Наоборот, он полностью заслужил подобное отношение.

— Я понимаю, наши отношения довольно сложные, но, думаю, нам стоит попытаться их уладить, — он замолчал, подбирая слова. — Мне трудно выражать свои чувства, поэтому, пожалуйста, расскажи, что чувствуешь ты. Может быть, так нам будет проще понять друг друга.

Азраил медленно прошёлся по кабинету. В полумраке он напоминал ожившую тень. Освещения в этой комнате не было вовсе: тяжёлые занавески полностью перекрывали доступ любому свету.

— Сложные? Что ты имеешь в виду, Майкл? — Азраил в упор посмотрел на брата, его взгляд был холоден и пронзителен. — Трудно выражать свои чувства? Ангелы не должны испытывать трудностей с этим и держать свои чувства в правильном русле.

В этот момент Ангел напоминал строгого учителя, отчитывающего нерадивого ученика.

— А я был о тебе иного мнения. . . — в голосе Пожинателя промелькнул неприкрытый сарказм.

─────────────────

— Братик! Братик! — Юный Азраил, новоиспечённый проводник душ на Тот Свет, дёргал Архистратига за рукав белоснежной мантии.

— Что такое? — Михаил развернулся, взирая на младшего брата с высоты своего роста. Эти льдисто-голубые глаза. . . В них, казалось, был вечный укор, непонятно за что. Лицо Михаила не выражало никаких эмоций. Позитивных, по крайней мере, точно. — Ты вновь решил потревожить меня по пустякам, Азраил?

— Оу, нет. . Я просто хотел поговорить. . . — юный Жнец почувствовал себя неуютно под этим "железным" взглядом. — Называй меня "Ази". А то так официально. . .

Молчание. Никакого ответа, только всё тот же стальной, пристыживающий взор.

— Как твои дела? Как ты сам? — попытался Азраил вновь начать разговор, широко улыбнувшись.

— Как и обычно. Хорошо, идеально. Так, как надо. По-иному быть не может и не должно. Ни у меня, ни у тебя. Для чего тебе это?

Аз снова запнулся.

— Да просто. . Мы с тобой не слишком близко общаемся, я и подумал. . . Э-э. .

— Просто? О чём ты подумал? — резко прервал его лидер Райских воинов.

Азри съёжился и не отвечал. На его щеках появился золотистый румянец.

— Так не должно быть, Азраил. Ничего не бывает "просто". Всё должно быть по делу. Недостаточно близко общаемся? Я не понимаю тебя. Ты хочешь сказать мне, что я не воспитываю тебя должным образом? Тебе не стыдно? Давишь на жалость? Ищешь повод, чтобы отлынивать от наших занятий?

На глазах Смертника выступили слёзы, в горле защипало.

   ─────────────────

— Так что же, Майкл? Почему ты молчишь? — Азраил, казалось, хотел зарезать Архистратига одним взглядом.

— Азраил. . . — тяжело выдохнул Воин, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию. — Я лишь пытаюсь понять, как исправить всё. Я знаю, я причинил тебе много боли, но я не делал это намеренно.

— Совершенно тебя не понимаю. Много боли? Ты воспитал из меня сильную личность. Научил меня важным вещам. Ты сделал меня таким же, как и ты, в лучшем смысле. А я. . . — Азраил сделал паузу, его голос наполнился стальной гордостью. — Я тебя перерос! Я стал лучше тебя! Прогрессивнее, дальновиднее! Меня любят больше! Я — тот, на кого сейчас равняются. Я — идеал. А ты. . . Ты канул в лету! Стал лишь памятью о былых временах!

Михаил видел боль в глазах брата, несмотря на браваду. Все эти слова были заслужены. Он с трудом дышал и, казалось, вот-вот расплачется ( от грусти или же от жалости к себе? ). Вспоминая бесконечное множество моментов, когда он не видел ничего, помимо одобрения Бога, этим отталкивая своих братьев, Майкл корил себя. Но прошлое исправить невозможно, не так ли?

— Азраил. . . — смог только произнести он, к горлу подступал ком.

— Ты плачешь? Как жалко...

   ─────────────────

Азраил всхлипнул, глядя себе под ноги. Михаил сдвинул брови, наблюдая за этим "жалким" зрелищем.

— Это что, слёзы? Архангелу не пристало плакать. Прекрати.

Смерть честно попытался сдержаться, но тщетно. Он продолжал плакать, хоть и тихо.

— Азраил. Перестань. — Михаил навис над братом, будто лев, карающий низшее животное, много о себе возомнившее.

— Хватит.

Однако Азраил не перестал.

— Я приказываю тебе замолчать и смотреть на меня! — повысил Старший Архангел голос.

Аз дрожа, поднял голову. Его глаза были полны мнимой мольбы прекратить. . .

Михаил отвернулся.

— Иди прочь. Я не желаю тебя видеть, — прозвучал суровый голос непреклонного брата.

─────────────────

Глядя на готового залиться слезами Михаила, Азраил лишь поджал губы.

— Решил уподобиться любителю резиновых уток? Честно, я не предполагал, что ты опустишься настолько низко, — жёлтые глаза Жнеца смотрели надменно, свысока и так. . бездушно.

Руки Михаила сжались в кулаки. В его глазах, полных боли, мелькнула ярость. Теперь он выглядел как разъярённый зверь.

— Азраил! — он повысил голос и стукнул по столу. — Мы с ним никогда не будем похожи. Никогда!

— О, неужели я как в воду глядел? — Азраил позволил себе ухмыльнуться. Его поза стала ещё более доминантной, провоцирующей.

Михаил чуть ли не подскочил с места, появившись рядом с Азраилом за долю секунды. Вся его прежняя тоска по брату испарилась в мгновение, когда Ангел Смерти упомянул Люцифера. Азраил вступил на тонкий лёд и проломил его.

Резкий удар и вскрик. Молчание протянулось на несколько долгих мгновений, а после Майкл, не успевший даже осознать содеянное, получил ответный удар по лицу. Братья рухнули на пол, начиная кататься туда-сюда и нанося друг другу сильные, неконтролируемые удары. Каждый из них был разъярён до предела. Благо, до использования оружия дело пока не доходило.

Пожинатель скорчился от боли. Михаил был физически сильнее, и, разумеется, от его удара на лице Азраила появилась блестящая золотом рана. Ярость заполнила Смерть. Его глазные яблоки стали чёрными, а зрачки — жёлтыми. Архангел кинулся на старшего брата, повалил его на пол. Завязалась схватка. Некоторое время Михаил одерживал верх, и Азраил находился снизу. Однако через мгновение Смерть решился применить свои Ангельские силы и с помощью телекинеза сбросил с себя Михаила мощной ударной волной.

— Драться вздумал? Ну, я тебе покажу! — Азраил встал и выпрямился, вытирая золотую кровь с одежды.

Михаил, вскочив на ноги, в ярости оглядел младшего с ног до головы. Рука его потянулась к мечу, который материализовался на поясе. Резкий рывок вперёд.

Азраил молниеносным движением призвал свою косу. Райское железо зазвенело. Два лезвия соприкоснулись. Михаилу удалось выбить косу из рук Азраила и ткнуть его остриём меча в грудь. Жнец зарычал, и из небольшой раны полилась золотая кровь. Он быстро схватил косу и телепортировался подальше от старшего брата. Азраил нанёс удар в плечо Архистратига, оставив там порез. Правда, нечто большее он в глубине души сделать боялся. . . Последствия могли быть не самыми приятными.

Глаза Михаила будто бы покрылись красной пеленой. Таинственный голос из потайных уголков сознания всё шептал: «Давай, давай, убей же его, навреди!».

Перестав контролировать себя, Ангел резко повернулся, почти избежав удара лезвия Азраила, и отбросил брата в стену.

Всё-таки Глава Райских войск оказался сильнее. Азраил тяжело дыша, лежал у стены. Михаил подошёл к нему и взял за горло, а затем пару раз ударил об холодный пол. Проводник душ издал стон, чем-то напоминающий крик стервятника или коршуна. Архистратиг бросил побеждённого брата на пол и отдышался.

Несколько секунд Михаил молча смотрел на своего брата. Тот лежал побеждённый, слабый, совершенно беспомощный. Внезапно вместо ярости грудь его наполнилась щемящим чувством жалости. Что же он наделал?

Опустившись к брату, Ангел аккуратно приподнял его тело и прижал к себе. Тот был в полусознательном состоянии. Из глаз внезапно хлынули слёзы: от грусти, тоски, злости и ненависти к себе.

— Азраил. . . Прости, прости меня за всё, братец. . Я причинил тебе столько боли. Прости, извини меня, я виноват во всём. Сделай со мной всё, что пожелаешь. Я виноват перед тобой. Ази, Азраил, мой брат. . АЗРАИЛ!!

В тот момент, когда Майкл взглянул в глаза брата, он будто окунулся в холодную пучину океана. Очи Азраила были пустыми, источающими невыносимый холод. Они были бездной, что засасывала и поглощала на духовном уровне, стеклянные и бездонные. Лицо Архангела Смерти исказилось. На нём читалось то ли злорадство, то ли ужас. . . Тогда ангел уткнулся в чужое плечо и, не стыдясь своих чувств, зарыдал.