«Замок уже рядом!»

Вокруг смердит едко и раздражающе – эти жёлтые цветы лезут в нос, и я ничего не могу с этим поделать. Пока я иду строевым шагом и вижу впереди своё прекрасное пристанище, родной замок, где поколениями жили мои предки, включая и отца, который точно ждёт меня с войны, латы мои грохочут так сильно, что приходится останавливаться, чтобы уши наконец-то смогли отдохнуть. И чтобы я сам смог перевести дух и осмотреть то, чем скоро буду владеть с этой стороны стен: тропу, окружённую цветами, и протяжённый луг, обрамлённый двумя высокими горами с двух сторон. Там, под слоем пушистого тумана, ровно и гладко лежит снег, а в пещерах наверху точно спит тысячелетиями какой-нибудь красный огнедышащий дракон. Вот бы он проснулся. Вот бы мы дали ему бой вместе с отцом!

⠀Я не знаю, как называются эти жёлто-яркие цветы. Они всё ещё пахнут, но уже раздражают меньше – кажется, я просто привык к своим новым знакомым. Или дело не в цветах, а во мне. Замок прекрасен и отсюда: я вижу его от ворот до кончиков башен, где чуть колышутся флаги нашего рода. Малочисленного, неплодовитого, но такого же древнего, как у самого короля, и такого же преданного короне, как многие другие!

⠀Латы наконец становятся тише. Из раны, которую перекрывает уже насквозь окровавленный бинт, что-то сочится сквозь повязку, и некогда очищенная до блеска сталь теперь где-то в грязи, а где-то в моей крови – больше уже не отражает своего хозяина-рыцаря. Эх, я бы присел сейчас на луг. Поел бы. Но еды нет. И мне жаль, признаюсь честно, даже со слезами на глазах, что верный скакун остался на войне, втоптанный в землю ногами мерзких врагов, и теперь приходится идти пешком от самого портового города. И побрал бы чёрт этого подавальщика припасов, оруженосца, который не выполнял моих приказов! Я даже немного рад в душе, что тот подлый сигизмундик проткнул его копьём прямо в грудину – он наконец понял в аду, что значит стоять сзади и бояться, как трус! Без него тяжело и нести сумку, и идти, будучи облачённым в поломанные латы, но в сумке всё равно нет припасов. Только грамота за участие в войне. Мне её вручил… Нет! Не вручил. Я её отобрал!

⠀У того мерзавца в дорогой одежде, одного из наместников короля. Тогда я стоял весь в облачении, побитый, без оруженосца и коня, а он прямо на фронте выпытывал, правда ли я участвовал в войне. Сэр Мидальский II всегда участвует в войне! Я и отобрал у него с угрозами, мне пришлось, пока вокруг посмеивались старшие рыцари, ожидая своего черёда. А что мне ещё оставалось? Как можно было не знать меня, хоть я и молодой, и зачем спрашивать про раны? Нет сегодня чести у приближённых короля!

⠀Я споткнулся о камень и чуть не упал. Вдалеке виднеется замок. Там помогут. Они же знают, что я уже где-то тут. Должны знать. Делаю ещё несколько шагов, держась за бинт, и вдруг понимаю, что больше не могу. Я ложусь прямо у дороги, отдохнуть, в этих жёлтых цветах. Хотя они больше не достают меня своим запахом.

⠀Я смотрю в небо, и оно такое чистое, и такое близкое. Хорошо, что латы наконец молчат и не грохочут в уши. Я уже не вижу замок, потому что лежу. Лежу… В ушах стоит тишина, и в этой тишине я вижу их. Ангелов. Ангелы Господни спускаются ко мне, и один из них держит кубок. Неужели вино? Они всё это время слышали меня! Они напоят меня хорошим, нашенским вином!

⠀Я протягиваю руку, но уже не чувствую её и даже не вижу. Всё расплывается перед глазами. Только вижу, как ангелы приближаются, и небо становится ещё светлее, ещё ближе. Я почти дома.

Автор текста: Данила Мальцев

Автор иллюстрации: Катерина Рыжих