Зачем ходить в школу?

Ласковое сентябрьское солнце поднялось над деревенькой Фэннималс и, совсем не стеснясь, разбудило всех детенышей. А как иначе? Ведь сегодня 1 сентября! Пора в школу!

Котята и щенята, зайчата и ежата, утята и цыплята и многие другие просыпались, умывались, завтракали и собирались постигать новое и неизведанное. В это время родители собирали портфели, попутно умиляясь, какими взрослыми стали их детки.

Мамочка Маусси причитала, зашнуровывая ботинки сыну:

— Ты должен хорошо учиться, малыш Майси! Тогда вырастешь большим и умным!

— А для чего нужно быть умным? – буркнул про себя мышонок. – Мне и так хорошо.

— Не говори глупостей! – Воскликнула мамочка Маусси и выглянула за дверь. – О нет! Мы опаздываем! Бежим скорее!

Она взяла мышонка за лапу, и они побежали в школу.

На крыльце уже все собрались. Учитель Даккинс, самый важный селезень деревни, знакомился с новенькими. Настала очередь мышонка и его мамы.

— Что я вижу! Какой малыш! – Даккинс потрепал мышонка по голове. – Здравствуй, Маусси!

Малыш покраснел от смущения, но промямлил:

— Здравствуйте, сэр!

— Ты, наверное, хочешь скорее начать учиться?

Малыш посмотрел на маму, на учителя и ничего не смог ответить.

— Конечно, мистер Даккинс! – Заверила мама. – Дома только и разговоры о важности учебы. Мы с его отцом любим повторять: ученье и труд все перетрут!

— Что ж, малыш Маусси. Удачи тебе! – Мистер Даккинс пожал ему лапу. – Пусть твой первый школьный день будет интересным!

На том и попрощались. Мама еще раз проверила, положила ли Маусси завтрак с собой, пожелала сыну легкой учебы, удалилась с остальными родителями.

— Всем разбиться по парам! – Скомандовал Даккинс.

Поднялась суматоха. Первоклассники решали, кто с кем хочет стоять. Маусси оглянулся вокруг себя. Он никого здесь не знал. Он хотел было побежать к утенку, но тот уже стоял с гусенком. Маусси растерялся. Все уже стояли по парам, и никто не предложил ему своей дружбы.

— Что же мне делать?

Все громко говорили и смеялись. Кто-то уже спорил со своим напарником. Маусси стало страшно. Пока ребята строились, он юркнул между парами и скрылся с крыльца.

На речке было спокойно. Маусси кинул ранец в камыши, а сам растянулся на песке. Возвращаться домой он не хотел: матушка точно поругает. Но и возвращаться в школу не было смысла.

Вдруг он заметил шевеление в кустах.

— Кто там? – Тихонько спросил малыш.

Кусты взволновано зашевелилась, и в траве сначала появились два огромных черных глаза, а затем нарисовалась огромная морда кота. Мышонок пискнул от страха, хотел собрать свои пожитки и все же замер.

— Что? Ты? Здесь? Делаешь? – Шипела морда из травы.

— Н-ничего, с-сэр, – промолвил Маусси.

Черные зрачки кота стали еще больше. Маусси задрожал.

— А какой сегодня день?

— П-п-первое сентября, сэр!

— Очень жаль, что ты не в школе!

И кот выпрыгнул на мышонка из своего укрытия!

— И что же? Ты просто взял и убежал, Маусси? – Разочарованно заключил кот Кэттинтон, подперев голову когтистой лапой. – Ты даже не был в школе?

— Нет, не был…

— Но почему?

Маусси и сам не знал ответа. Он вообще не понимал – зачем ему школа? О чем не преминул сказать мистеру Кэттинтону.

— Что-о-о-о ж, – протянул кот. – Школа – это место, где тебя всему научат: читать, писать, считать!

— Но я все это умею! – Перебил малыш Маусси. – Я умею читать вывески и считать деньги!

— Это все умеют, но этого для счастья совсем недостаточно, – усмехнулся Кэттинтон. – А книги ты читал?

Маусси задумался.

— Я читал букварь! – Уверенно заявил он. — Ничего в ваших книгах интересного нет! А у папы с мамой вообще одни цифры в книгах.

— Букварь – это далеко не все в обучении, Маусси. Книги родителей для тебя еще слишком сложные, ты еще научишься их любить. Но есть еще тысячи книг, в них есть герои, а у героев – приключения!

Маусси призадумался.

— Я люблю приключения, но когда они со мной случаются, меня ругает мама…

Кэттинтон рассмеялся.

— За приключения в книгах никто не поругает. Наоборот, похвалит! Но сегодня ты устроил приключение. Надо же! Прогулять свое первое Первое сентября! Да, и кстати, школа – это еще про друзей.

— Никто меня не выбрал в пару! – Совсем расстроился Маусси.

— Так бывает, – Кэттинтон грустно вздохнул. – Я тоже в свой первый день был один.

— И вы не убежали? – Спросил Маусси.

— Нет, хотя мне тоже было грустно. Но я очень хотел учиться, и зашел вместе со всеми. А спустя несколько уроков мы уже шли все вместе домой.

Мышонок подошел к воде. Его отражение пыталось уплыть, но почему-то все равно оставалось с ним. Он бы тоже хотел сбежать от самого себя.

— Я струсил, – решительно сказал Маусси. – Сдался слишком рано, мама очень расстроится. А ребята теперь будут надо мной смеяться.

— Еще не поздно все исправить. Я помогу.

Кэттинтон поднялся, подошел к мышонку Маусси, и его отражению в реке больше не было одиноко.

Кэттинтон довел малыша Маусси до самой двери класса, но тот не спешил прощаться с ним.

— Кэттинтон, а зачем вообще учиться? Только ради книжек?

Кэттинтон опустился рядом с малышом, взял его маленькие лапки в свои.

— Вот что, Маусси. Сегодня ты взял вверх над собой, над своей слабостью. Ты научился признавать свои ошибки и исправлять их. Что ты чувствуешь сейчас?

— Не знаю, Кэттинтон, – малыш задумался и произнес. – Мне страшно, но я все равно как будто стал сильнее! И мне кажется, я смогу прочитать все книги! Даже папины! Но, знаете, я вас тоже сначала испугался!

Кэттинтон рассмеялся.

— Видишь, малыш! Ты так много узнал, а ведь за это время прошел всего один урок. Сколько еще у тебя впереди?

Малыш улыбнулся.

— Чем больше ты знаешь, чем больше у тебя опыта, тем ты сильнее, – заключил кот. – А теперь позволь помочь тебе. И вот еще: если захочешь почитать книги, ты всегда их можешь взять у меня.

— Но как я вас найду?

Кэттинтон подмигнул малышу Маусси, но не ответил. Они вместе вошли в класс.

— Всем встать! – Велел мистер Даккинс. – У нас директор! Мистер Кэттинтон!

Зверята вскочили со своих мест и выстроились по струнке. А мышонок Маусси только и мог смотреть на высокую фигуру своего друга и отказался верить своим большим ушам.