Забота

— Эй, вы закончили? — звонкий голос сопровождает механическое приветствие робота и стук шагов. Через несколько секунд девушка появляется в дверном проёме, — сложное задание было?

Она оглядывает расположившихся на диване парней: один застыл с конвертом и фотографией в руках, а второй словно и не среагировал вовсе: как лежал, запрокинув голову, так и остался, не дёрнувшись даже, отвечая на приход хозяйки. Но выдыхают оба синхронно — и одинаково устало.

— Не из самых простых, но мы справились, — коверт шуршит — фотографии, одна за одной, начинают осторожно вкладывать внутрь.

— Смотря на Чэн Сяоши, появляется уверенность в обратном, — она задумчиво хмыкает, одаривая того взглядом — ей в ответ лениво дёргаются и что-то бормочут. Она хмыкает ещё раз, руки, сложенные под грудью опускаются вдоль тела — я пришла сказать, что вы хорошо поработали и ближайшие пару дней можете отдохнуть от заказов — если не будет ничего срочного. А сейчас — как насчёт закрыться пораньше и сходить перекусить?

Парни, кажется, немного оживают: даже голова приподнимается, на Цяо Лин уставляется устало-удивлённый взгляд — она даже немного пугается, замечая залёгшие круги и лопнувшие у внешнего уголка сосуды. С сочувствием Цяо Лин понимает, что и Лу Гуан выглядит не лучше: раздражение глаз, сонный прищур, слабые руки, треснувшие губы — оба явно перенапряглись.

— Откройте завтра фотоателье попозже, выспитесь. А сейчас за лапшой, даю на сборы двадцать минут.

И уходит. Даже забывает про конверт с фотками, который нужно вернуть последнему заказчику, позволяет хлопнуть входной двери и оставить после себя тишину. Чэн Сяоши переводит удивлённый взгляд на Лу Гуана:

— И она просто ушла. Иногда я не понимаю, что творится в её голове, — он снова тяжело опускает голову на спинку дивана.

— Она заботится о нас, балбес, — выдыхает Лу Гуан — с незаметной для напарника улыбкой — он научился ценить то, что имеет, то, что им даёт их старшая сестрица. — Посидим немного и будем собираться.

— Что там собираться, — фыркает Чэн Сяоши уже без доли усталости — притворяется. — Я всегда готов.

Лу Гуан оглядывается на него в сомнении, в небольшом страхе: он опять играет, чтобы не тревожить их, даже если сам не замечает это, действует по привычному сценарию — у него нет проблем, о которых нужно беспокоиться его друзьям. А если и есть, он разберётся с ними сам. Лу Гуан предчувствует бессонную, ужасно долгую ночь.

***

Цяо Лин приходит точно по времени: она никогда не опаздывает, в отличие от младшего брата, — этому, по редким замечаниям Лу Гуана, тот не научится никогда. Они закрывают фотостудию — ключи бренчат, легко подбрасываемые одной рукой, когда Чэн Сяоши, на вид полностью вернувшийся к привычному настроению, предлагает закрываться так почаще — дорога проходит в редких шутливых пререканиях, в которые пытаются втянуть Лу Гуана; разговор с обсуждения пунктуальности быстро сходит к учёбе, воспоминаниях и всевозможных случаях — Чэн Сяоши и Цяо Лин вспоминают поразительно много.

Не обходятся без воспоминаний о том, как в первый раз угостили Лу Гуана острой лапшой — только ему самому об остроте сказать забыли — и уже в лапшичной Чэн Сяоши опасливо пересаживается на другое место, страшась гнева напарника.

— Не бойся, трогать не буду. За то, что хорошо поработали сегодня.

— Спасибо за высокую оценку нашего сегодняшнего сотрудничества, дражайший партнёр, но я, пожалуй, перестрахуюсь. Помню, как ты отомстил мне за что-то.

Цяо Лин смеётся: “за что-то, ты уже не помнишь, за что,” — а Лу Гуан смотрит на него этим своим взглядом, так и спрашивающим: “ты балбес?” — одновременно отдающего такой заботой, что Чэн Сяоши из раза в раз тушуется — от этого непривычно, тепло растекается по телу — он сам и объяснить не может, где находит её, но от этого приятно из раза в раз — кто-то правда волнуется за него.

— Балбес. Спи сегодня спокойно.

Через пятнадцать минут нового разговора — о какой-то поездке в универе — им приходит их заказ. Чэн Сяоши и Цяо Лин заказали по миске с новыми вкусами, решив попробовать оба: взявшись за палочки, тут же втягивают дымящуюся лапшу с яйцом, зеленью, мясом и какими-то новыми специями — Лу Гуан смотрит на них, осторожно проговаривая: “горячо ведь, куда вы так торопитесь”.

Чудом ему не начинают читать лекцию о том, что лапшу для лучшего вкуса нужно есть сразу, беря побольше, но хозяйка вовремя останавливает, затыкая кусочком мяса из своей миски: “ну как?”. Мимоходом подкладывают и Лу Гуану, уже оба. Тому приходится молчаливо принять их заботу.

На самом деле, Лу Гуан редко такое говорит, но он благодарен им, за каждый подобный момент, за каждый совместный вечер, за годы дружбы: благодарен где-то глубоко внутри за каждую кроху тепла которую они подарили ему, которого он был лишён всегда и уже думал, что что-то необходимо делать ради этого, но они… они показали: дружба безусловна. Её не надо заслуживать. Но над ней нужно работать. Смотря на своих друзей, на этих ярких людей, Лу Гуан иногда боится, что он плохой друг.

Они уходят почти перед самым закрытием, разболтавшись с хозяином, и возвращаются по прохладному воздуху, дурачась и веселясь: Чэн Сяоши то и дело убегает вперёд на несколько шагов, шутя и подтрунивая, а Цяо Лин — догоняя, треплет волосы, еле-еле дотягиваясь до макушки уворачивающегося парня; Лу Гуан не выдерживает — достаёт телефон, включает камеру и с улыбкой говорит: “смотрите на меня”. Он уверен, не всё так хорошо, но знает точно: всё придёт в норму.

***

Лу Гуан слышит скрип кровати, отдающийся и в его ярус, слышит шуршание одеяла, ворочание, слышит тяжёлое дыхание: Чэн Сяоши опять плохо спит. Он и искал хорошее положение невероятно долго, и ворочался во сне, и в конце концов проснулся с судорожным выдохом, отвратительно близким к всхлипу — Лу Гуан сдаётся.

Когда Чэн Сяоши опять подрывается из-за нового кошмара, Лу Гуан ждёт пару минут, пока тот не восстановит дыхание, а потом зовёт его: тихо и осторожно.

— Сяоши?

— А, Лу Гуан? — голос Чэн Сяоши звучит испуганно.

— Опять кошмары?

— Нет, всё в порядке…

— Мы напарники. Я хочу помочь тебе.

Лу Гуан слышит выдох — долгий натяжный выдох; он видит, чувствует, как Чэн Сяоши зажмуривается, обдумывая, прежде чем выдыхает тихое:

— Кошмары.

Кровать опять скрипит, но теперь с верхнего этажа — Лу Гуан спускается и садится на край нижней койки. Касается — Чэн Сяоши касания всегда нужны — проводит по голове мягко, трепет спутанные волосы, просит:

— Расскажи.

Чэн Сяоши выдыхает опять, но в этот раз, кажется, менее сдавленно: выдыхает и начинает медленно.

Комнату разрезает тихий, надломленный голос, пересказывающий то, что он видел в фотографии и что приходит ему во сне, как оно смешивается и накладывается с эмоциями других заказчиков и его собственными; рассказывающий, что ему кажется, что ещё немного, ещё один такой сон и он сойдёт с ума от обилия ощущений и мыслей — зачастую не своих. Кажется, Чэн Сяоши вовсе перестаёт контролировать то, что он говорит: он выдаёт всё, всё что есть, что осталось после последней миссии и копилось месяцами их работы: Лу Гуан гладит его, придвигается ближе, чтобы касаться своим бедром чужого, и слушает-слушает-слушает. Чувствует, видит, как Сяоши уже чуть не плачет, и кладёт вторую руку на его плечо, заставляет подняться — обнимает, прижимая к себе, и наконец-то чувствует слёзы; поверхностный долгий выдох вырывается сам собой: “скоро станет легче”.

Лу Гуан думает, что слова в таких ситуациях решают мало, особенно такие простые, но в голову кроме них ничего больше не лезет — сам уже устал. Сил хватает только выслушать, касаясь, а потом беспорядочно, но мягко гладить по спине, шепча в взъерошенные волосы:

— Я тут.

и

— Ты молодец.

и

— Ты можешь отпустить.

— Ты хорошо справляешься, Сяоши.

Плач затихает, дыхание выравнивается. Кулаки, сжимающие его майку на спине, расслабляются, выпуская из крепкой хватки ткань, и теперь просто осторожно лежат, еле-еле подрагивая, но Лу Гуан чувствует: правда легче.

— Сяоши?

— Спасибо.

— Не нужно “спасибо”. Мы можем ещё немного посидеть, если тебе хочется. Потом сходи умыться и ложись спать. Я рядом. Я буду тут столько, сколько смогу, и всегда постараюсь помочь тебе.

— Лу Гуан, ты… — в плечо смеются — Лу Гуан тоже улыбается, хлопает по спине, — я постараюсь платить тебе тем же. Всегда. Мы ведь напарники.