ZZ Top - Rough Boy

Rough Boy — двадцать третий сингл американской блюз-рок-группы ZZ Top, четвёртый сингл альбома Afterburner, добрался до 5 места в Top Rock Tracks.

Сингл записывался в 1985 году в ходе работы над альбомом Afterburner. На этом альбоме группа достигла апогея в своём приближении к поп-року: обильное использование синтезаторов, «пластиковый» звук драм-машины, танцевальные мелодии. Медленная баллада Rough Boy выдержана в том же духе: «шаблон песни для вечера встречи выпускников», «очень далёкий от медленного блюза». При этом обозреватели отмечают гитарные соло в исполнении Гиббонса как отличную работу гитариста в привычном блюзовом стиле (полностью импровизированное гитаристом при записи):

Хоть Rough Boy сама по себе всё те же драм-машины и синтезаторы 1980-х, Билли Гиббонс выдаёт одно из своих фирменных, полных души соло, которое спасает песню от судьбы ещё одного безликого куска глянцевой продукции MTV-эры. Помимо того оно длинное — основное соло звучит и звучит, как бы вознаграждая слушателя «Да, мы знаем что всё это лишённое жизни электронное дерьмо. Это компенсация для того, чтобы отодвинуть его подальше»

Другой обозреватель, отдавая дань тому, что в середине 1980-х засилье синтезаторов наступило не только в блюз-роке, но и в хеви-метал, отмечает не только гитару Гиббонса, но и вокал.

Rough Boy c её сгенерированной на Korg пульсацией и одобренным NASA облаком призрачных клавишных могла быть сыграна кем угодно за спиной фронтмена Билли Гиббонса. Старые добрые голос и гитара Билли лишь единственные настоящие знаки ZZ Top в песне. Но всё что угодно от ZZ Top - это хороший ZZ Top, даже и с чуждой электроникой. Вокал Гиббонса затихающий и уязвимый, почти сонный, сопровождаемый случайной гармонией в духе Джими Джемисона, чья группа, Survivor собаку съела на сочетании гитары и клавишных.

Этот же обозреватель отозвался о гитарном соло как: «Два гитарных соло Гиббонса в песне ведут войну с остальными инструментами…Учёные однажды будут изучать эти соло, пытаясь обнаружить какие-то организмы внутри них, которые дают жизненную энергию песне, возвращая её к жизни, как два дефибриллятора, приложенные к грудной клетке»

Роберт Кристгау отозвался о песне как «попытка войти в топ-пять баллад на тему „возьми меня или уходи от меня“». В песне речь идёт от имени молодого человека, который просит девушку дать ему возможность доказать какой он крутой.

На песню был снят видеоклип. Джефф Бек исполнял эту песню вместе с ZZ Top в 2009 год на праздновании, посвященном 25-летию Зала Славы рок-н-ролла, и на вопрос, что ему нравится в песне, сказал: «Я тогда переживал очень грустный период в моей жизни и это не было тем, что я ожидал от ZZ Top. В песне такая прекрасная мелодия и волшебные слова. А соло перескакивает в другую тональность. Кроме того, сюрреалистический ряд, что представлен в видео: межгалактическая автомойка, автомобиль, улетающий в космос. Я думал, это почти сюрреализм. Я люблю эту песню»

На стороне B 7”-сингла находилась песня Delirious, а в промо-варианте песня Rough Boy в полном (альбомном) формате; на 12” релизе вместе с песней Delirious была песня Legs в метал-миксе.

Работая над альбомом Afterburner, ZZ Top решилась на рискованные эксперименты со звучанием. Музыканты отошли от образа хулиганистых рокеров и на опасное расстояние приблизились к границе между роком и попсой. Многим фанатам даже показалось, что они перешли черту, разделяющую эти жанры. Особенно яростное негодование преданных поклонников вызывало чрезмерное, по их мнению, увлечение группы синтезатором и драм-машиной.

Однако время показало, что ZZ Top двигалась в правильном направлении. Альбом высоко поднялся в чартах и стал мультиплатиновым, а несколько треков оказались международными хитами. В их числе рок-баллада Rough Boy, выдержанная в стиле классического дискотечного медляка.

Композицию сочинили Билли Гиббонс (Billy Gibbons), Дасти Хилл (Dusty Hill) и Фрэнк Бирд (Frank Beard).

Билли рассказывал, о ком песня Rough Boy:

Он такой вымышленный персонаж, который был единственным способом заставить ZZ Top играть очередную балладу. Появился он следующим образом: «При каких условиях фанат ZZ Top мог бы впустить в свое царство такое прекрасное, сексапильное звучание?» Эта прелестная музыка должна была иметь в себе крутого парня. И вот он там.

В El Loco мы включили Leila, которую можно назвать «ZZ Top встречает Beach Boys». Думаю, это сработало не так хорошо, как если бы программист синтезаторов встретил рэпера в нью-йоркском переулке. Дело лишь в том, сколько времени пройдет, пока кто-нибудь спросит: «Эй, мужик! Это ты крутой парень?» Что ты на это ответишь?

Трек Rough Boy выпустили третьим синглом из альбома Afterburner. Песня остановилась на 22-м месте в Billboard Hot 100 и на 23-й строчке в UK Top 40. Ее наивысшим достижением стала пятая позиция в хит-параде Billboard Album Rock Tracks.

Музыкальное видео к песне снял режиссер Стим Баррон (Steve Barron). В ролике показан космический корабль Eliminator, изображенный на обложке альбома Afterburner. По сюжету, он залетает на межгалактическую автомойку.

Tom Johnson:

Хотя сама по себе Rough Boys – это всецело драм-машины и синтезаторы из восьмидесятых, Билли Гиббонс выдает одно из своих фирменных душевных соло, которые спасают песню, не позволяя ей стать очередной безликой вещью гламурного продакшена эпохи MTV.

#Ссылка для ознакомления: текст песни и перевод.