ЗАГАДКА КРОШЕЧНЫХ РУЧЕК

Маленькие размеры передних лап Тирекса вызывают у людей два вопроса: как они использовались и почему такими стали. По оценкам учёных, одной рукой ящер-тиран смог бы поднять более 100 килограммов, однако подвижность этих конечностей, как и у многих других крупных теропод, была довольно ограничена. Очевидно, возлагать высокий функционал на крошечные лапки эти динозавры не могли, но тем не менее существует несколько гипотез об их возможном назначении.

По одной из них мускулистые ручки могли помочь подняться после лежачего отдыха на земле или падения на неё, хотя трудно сказать, насколько эффективны они были на деле при условии, что поднимать нужно было несколько тонн веса. А по второй - они могли быть задействованы при удержании добычи или самки при спаривании, что тоже сомнительно, хотя и не исключено. Также возможно, что их назначение было в том, чтобы не иметь назначения и быть просто рудиментом, но зачем Тирексу и части других хищных динозавров могло понадобиться это? Об это рассказали учёные в относительно свежей работе.

В ней они проанализировали у 85 видов теропод размеры лапок, габариты черепа, а также степень срастания его костей и силу укуса. Сравнение этих показателей между собой позволило выявить определённую закономерность: у пяти разных семейств теропод (абелизаврид, кархародонтозаврид, цератозаврид, мегалозаврид и тираннозаврид) независимо друг от друга сформировались крупные и прочные черепа, которые обязательно сопровождались уменьшенными конечностями. Причём самыми редуцированными передними конечностями обладали абелизавриды - у них были феноменально короткие предплечья и неразвитые кисти (возможно, это связано с более длительной эволюционной историей этого семейства: 113 млн лет существования на планете по сравнению с 66 млн лет у кархародонтозаврид и 15 млн - у тираннозаврид).

Такая конвергентная эволюция у разных веток хищников, скорее всего, была спровоцирована ростом потенциальной добычи. "Соответствовать" завроподам, орнитоподам и цератопсам нужно было не только увеличением своих размеров, но и сменой приоритетов в своей анатомии. Большие руки могли бы помогать умерщвлять и удерживать колоссальных жертв, но это было бы только полдела. Тирексу или Карнотавру нужно было ещё прокусить мёртвую тушу, разделать её, оторвать кусок мяся и при этом не сломать себе челюсть. А для этого как раз необходим был крупный череп, выдерживающий высокие нагрузки и обладающий большой силой укуса.

Поддерживать физически и энергетически огромную голову одновременно с длинными мускулистыми лапами было невозможно, поэтому выбор был сделан в пользу головы, а лапы стали до смешного миниатюрными и, по сути, бесполезными, поскольку усовершенствованной пастью животное могло выполнять и вышеупомянутые функции рук. Если же динозавры "решали" сохранить относительно крупные руки, то у них оставался более утончённый и хрупкий череп - в этом можно убедиться, если посмотреть на спинозаврид или мегарапторид.

Ещё хочется отметить гипотезу, выдвинутую одним палеонтологом в 2022 году, так как она даёт совершенно иное объяснение укорочению лап. Согласно ей, они начали уменьшаться из-за частых случайных травм, регулярно получаемых во время трапезы со своими сородичами. Увлечённые хищники могли ненароком куснуть друг друга за лапы или специально проявлять агрессию, что могло приводить к травмам и опасным инфекциям, поэтому, чтобы снизить риски, конечности редуцировались.

Были ли у теропод настолько частые совместные приёмы пищи и могла ли быть эта проблема такой уж насущной, чтобы изменился ход эволюции, сказать трудно. Ещё труднее доказать эту гипотезу и поставить её выше более логичной закономерности, о которой говорилось в актуальном исследовании.

Поддержать проект