ЗА ШЛЕЙФОМ ШИН
FALLEN PARADISEДостигнув цели, мы находим новую. И так до бесконечности.
Голос комментатора раздался настолько громко, что его можно было услышать с любой точки трассы:
— Мы готовы к старту последней гонки сезона! На трассе «Сузука» гаснут красные огни! И гонка начинается!
Все болиды тронулись с места, разгоняясь до немыслимой скорости, стараясь обогнать друг друга и занять позиции выше. Рёв моторов заполнил воздух, и казалось, что сама земля вибрировала от напряжения, когда двадцать машин одновременно рванули вперёд, оставляя за собой шлейфы дыма и искр. Чонгук сжимал руль так крепко, что вены на его руках эстетично вздувались под комбинезоном, пока он обходил одного за другим. Чонгук чувствовал, как его сердце бьётся ровно, спокойно, как будто он уже знал, чем закончится эта гонка.
— Чонгук великолепно стартовал! Пилоты начинают бороться за места, чтобы сразу же после первого поворота постараться уйти в отрыв от соперников! — продолжал комментатор свою обычную речь, как на каждом гран-при.
В этот самый момент Хосок обошёл двоих на повороте по внутреннему флангу. Его болид двигался с агрессивной плавностью, будто он для себя уже решил — всё или ничего.
— Вот это да! Хосок атакует двоих соперников! Одного за другим! И становится выше на сразу две позиции! Хосок явно успел восстановиться после последней аварии на трассе в Великобритании!
Болиды продолжали проноситься между зрителями, искры были повсюду, от каждого болида они сверкали шлейфом следом за ними. Зрители на трибунах вскакивали с мест, их крики смешивались с рёвом моторов, создавая тот самый гул, который делает Формулу-1 не просто гонкой, а событием.
— А это только начало гонки! — продолжил комментатор.
Тэхен начал обгонять вместе с Намджуном другие команды. Они действовали слаженно и опасно. «Макларен» был вынужден уступить им место, чтобы по возможности не вылететь за трассу. Намджун и Тэхен шли параллельно, их чёрно-серебристые болиды двигались как единый организм, блокируя соперников и не давая им прорваться. Длинная прямая, Чонгука пытается обойти второй пилот «Макларен», но Чонгук не уступает, оппонент всё-таки проходит и теперь они летели по трассе вровень, их шины будто соприкасались, Чонгук шёл по внешней стороне трассы, пока второй пилот «Макларен» шёл по внутренней, чуть ли не прижимаясь к бордюру.
— Обгоняйте, ребята! Времени мало! — раздался голос главного инженера «Ferrari».
11-й круг.
Уже заканчивался 11-й круг. Голос комментатора сменился:
— В лидерах сейчас: «Red Bull», «Mercedes» и «Ferrari», — комментатор продолжал, — Чонгуку не дают заскучать, его догоняет болид из другой команды и ищет пути для обхода. Соперник пытается зайти в поворот по внутреннему радиусу и обойти Чонгука. Но о боже! Он задевает заднюю шину Чонгука!
Чонгук напрягся и крикнул в микрофон, пытаясь вырулить болид:
— Твою ж! Ребята, срочно нужно в бокс!
Инженеры смотрели на экраны и передавали информацию:
— Понял, меняем на жёсткие.
Механики все повыскакивали возле бокса, где должен был остановиться Чонгук. Это заняло не больше двух секунд — каждый из них знал свою работу, каждое движение было отработано до автоматизма. Чонгук выехал с новыми шинами.
— Чонгук покидает пит-лейн. Ему пришлось менять резину из-за прокола во время столкновения! А что же Хосок? Какую стратегию он выберет? — голос комментатора продолжал раздаваться по трассе.
25-й круг.
Хосок ехал третьим за Тэхеном, а тот в свою очередь за Ферстаппеном. Намджун шёл четвёртым, Чонгук их медленно, но уверенно догонял.
— Ребят! Что мне делать? Какой план? — спрашивал Хосок, следя за трассой.
— План В — оставайся на трассе и продолжай гонку, — отвечал ему главный аналитик.
— Хосок остаётся на трассе! Подобную стратегию мы уже наблюдали в этом сезоне, пока это помогает сохранить позицию, однако резину придётся поберечь, — голос комментатора звучал взволнованно.
Гонка продолжалась, как и комментарии:
— 25 круг пролетел незаметно, и на пит-стопе побывали уже все пилоты, кроме Хосока из команды «Ferrari», который возглавляет гонку. Хосок задаёт темп всем, кто едет следом за ним.
Чонгук активирует DRS и снова обходит на прямой болиды один за другим, используя модификации болида по максимуму. Его болид летел по трассе, как снаряд, и казалось, что ничто не может его остановить.
— Хосок по-прежнему ведёт за собой пелотон, несмотря на изношенные шины, которым явно осталось недолго. Ферстаппен атакует и проходит Хосока! А следом за ним и Тэхен обходит Хосока! Хосок уступает лидерство и опускается на третью позицию.
— Простите, ребята… Резине конец, — подавленно сказал Хосок, сжимая руль крепче.
— Поняли, Хосок, вперёд в боксы! — раздался воодушевляющий голос главного инженера.
Свежая резина даёт ему снова возможность вырваться вперёд во второй половине гонки. Чонгук не отстаёт, они оба занимают высокие места, оказываясь в десятке лидеров вместе с Намджуном, Тэхеном и другими.
Чонгука пытается обойти второй пилот из команды «Red Bull» по внутреннему радиусу и делает попытку, однако выходит из поворота слишком широко, и его болид заносит, но не вылетает с трассы. А Чонгук тем временем воспользовавшись этим — вырывается вперёд.
38-й круг.
— Остаётся 20 кругов, и «Ferrari» продолжают рваться вперёд. Приближается последняя волна пит-стопов.
Болиды снова идут на пит-стопы, однако Хосок вновь единственный остаётся на трассе, вырываясь в лидерство.
— Смотрим внимательно! Хосок, отыграв секунду во второй раз, — удаётся сохранить лидерство в гонке! Он снова на первом месте!
— Выкусите! — радостно раздался голос Хосока, вырываясь в крик.
Они снова входили в повороты, скоро должна была начаться длинная прямая.
— Но Хосоку сейчас не просто будет сдерживать Ферстаппена и Тэхена, которые уже успели переобуться.
54-й круг.
— 4 круга до конца! Чонгук на четвёртом месте, и он в пяти секундах от своего напарника! А рядом с ним Намджун из команды «Mercedes». Но Чонгук и Хосок оба на старых резинах, и их шансы войти в тройку лидеров — невелики, — продолжал раздаваться голос комментатора по всей трассе вновь и вновь.
Хосока обходит Тэхен по внутреннему кругу. Пит-стопы уже кончились, а резина Хосока и Чонгука прошла на 9 кругов больше, чем нужно было. И вдруг Намджун агрессивно обошёл троих сразу, не давая им и шанса на борьбу против «Mercedes»: Чонгука, Ферстаппена и Хосока, заставляя всех обратить на него внимание. Теперь Тэхен и Намджун заняли первое и второе место, пока на третьем и четвёртом расположились Хосок и Чонгук.
Инженеры, механики, аналитики, спонсоры — «Ferrari» уже все потеряли веру. Зрители и болельщики уже знали — Чонгуку и Хосоку не победить.
Чонгук догнал с помощью Хосока Намджуна и, пытаясь обойти его по внутреннему кругу, они заделись, раскручиваясь на трассе. Его швыряет в ограждение, и болид Чонгука повреждён. Все в шоке, закрывают лицо. Кто-то кричит, кто-то замирает, не веря своим глазам.
— В этом месте обломки разлетелись по всей трассе, да и отбойник пострадал. У стюардов нет иного выхода, кроме как вывесить красные флаги и приостановить гонку.
— А вот и чудо… — произнёс шёпотом главный инженер команды «Ferrari».
— Кстати о повреждениях — Чонгуку дозволят продолжить гонку лишь в том случае, если он сможет без посторонней помощи завершить круг и довести свою машину до бокса.
— Чонгук… Чонгук дотянешь до боксов? — начал переживать Хосок.
— Дотяну. Даже если придётся толкать… — ответил ему Чонгук, поднимая дух и давая надежду на шанс, который вся команда уже давно потеряла.
— Давай, Чонгук… Главное, не торопись… — продолжал нервничать главный инженер их команды.
Чонгуку каким-то чудом удаётся довести свой болид до пит-лейна. Все в команде начали радоваться и вскрикивать от радости. Комментатор в шоке кричал что-то в микрофон, говоря, что такого ещё не видел. Все болиды лидеров были в боксах.
— Обоим ставим мягкие шины! И подними давление в шинах! У нас три быстрых круга! — выкрикнул главный инженер механикам.
— На трассе красные флаги! А значит, команды могут ремонтировать и настраивать машины, правда работать можно только в боксах. За десять минут, отведённые на перерыв, команде «Ferrari» придётся серьёзно потрудиться, и все машины получат новый комплект резины — на три заключительных быстрых круга, — раздавался вновь голос комментатора.
Механики начали разбирать болиды, меняя детали. Даже те, кто не должен был помогать по должности, всё равно спустились к болиду, помогая его ремонтировать. У Чонгука всё внутри сжималось, он надеялся, что они успеют отремонтировать его болид за отведённое время.
— Сейчас стюарды проверяют, выехал ли Чонгук с трассы полностью во время столкновения с Намджуном или остался на ней хотя бы одним колесом! — продолжал раздаваться голос комментатора.
Хосок подбежал к болиду Чонгука и наклонился, чтобы поговорить.
— Чон, ты как?
— В норме, — ответил коротко Чонгук, собираясь с мыслями, постепенно успокаиваясь после столкновения и надеясь, что он не вылетел с трассы.
— Ты не сошёл с трассы. Это был твой поворот. Ты — третий. Я — четвёртый. Погнали! — Хосок поднялся и резко побежал к своему болиду.
— Учитывая репутацию Чонгука в этом сезоне — стюарды будут изучать запись очень тщательно! Не стоит ждать быстрого решения.
Тем временем в боксах продолжала греметь работа. Они заменяли антикрыло болиду Чона, и с этим нужно будет повозиться. И вопрос в том, выдержит ли машина оставшиеся три круга.
— Ограждение, кажется, уже восстановлено. Маршалы уже убирают с трассы последние обломки, а время неуловимо летит вперёд. Остаётся чуть больше двух минут до рестарта гонки.
Все переглядываются, ждут. Напряжение возросло слишком сильно. Чонгук увидел, как Тэхен выходит с болида, он был напряжён. Их команда о чём-то разговаривала. Намджун молчал, будто на нервах.
Чонгук крикнул:
— Хосок! Три круга! Верь в победу!
Хосок положил резко кулак на сердце и кивнул, садясь в свой болид. Все пилоты сели обратно в свои болиды. Тачка Чонгука была готова полностью. И голос комментатора вновь раздался:
— «Ferrari» по классификации не вошли в первую десятку, значит у них остался неиспользованный комплект мягких шин, а это серьёзное преимущество перед лидерами, у тех резина уже под изношена. Этот красный флаг — редкая удача.
Поражение на вчерашней классификации из-за неиспользованных мягких шин — обернулось победой. Это бред, но именно это — стиль жизни Чонгука и Хосока из команды «Ferrari».
— В конце пит-лейна зажглись зелёные огни, и гонщики снова выходят на прогревочный круг, но с начала гонки начнётся настоящая рубка! Тэхен! Намджун! Хосок! Чонгук! Борьба в первой четвёрке.
Болиды становились на свои стартовые места. Переглядываясь через визоры. Как вдруг в наушниках Чонгука раздался голос главного аналитика:
— Чон, стюарды на связи.
— Каков их вердикт? — спокойно поинтересовался Чон.
— Похоже, стюарды пришли к согласию и постановили, что столкновение Чонгука и Намджуна на 55-м круге — больше не требует дальнейших расследований, а значит… Чонгук всё ещё в гонке! — голос комментатора с хорошими вестями сбрасывал камень с души для Чона.
Чонгук сжал руль крепче и посмотрел на Хосока.
— Заканчиваем гонку… — произнёс он тихо, уверенно.
Хосок молча кивнул, игриво улыбаясь.
Огни зажглись.
И погасли.
Пелотон вновь разорвался звуком рева болидов. Четвёрка лидеров влетела в поворот, и в этот миг время будто сжалось. Чонгук сжимал руль так, что побелели костяшки. Его взгляд скользил по трассе, выискивая путь обхода, но Тэхен и Намджун держали оборону плотно — как стальная стена, которую невозможно пробить.
— Пусть Хосок держится за мной! — раздался голос Чона в микрофон.
Главный аналитик передал информацию Хосоку моментально, и в наушниках Хосока повисла тишина. Он переварил сказанное, усмехнулся и выдал в эфир:
— За Чоном!? Да он же сзади!
Но в тот же миг Чонгук вдавил газ в пол, и его красный болид выстрелил вперёд, словно выпущенная из лука стрела. Он улетел от Хосока так резко и неожиданно, что все в команде замерли. Хосок проводил его взглядом и только покачал головой, не в силах сдержать улыбку.
— Вот ведь наглая рожа! — произнёс он, но в голосе слышалось восхищение.
— Эй! Не отставай! — упрекнул его Чонгук.
Хосок рванул следом. Они шли друг за другом — слаженно, как единый механизм, как две шестерёнки, вращающиеся в одном ритме. Хосок висел на хвосте Чонгука, используя его воздушный след, сберегая энергию для решающего рывка.
Четыре болида вошли в змейку поворотов. Тэхен — первым, Намджун — за ним, Чонгук — следом, Хосок — замыкал. Их скорость была такой, что воздух перед ними, казалось, трещал. И вдруг Чонгук резко выехал влево, затем Хосок — вправо. Намджун оказался зажатым с двух сторон — тактика, уже знакомая им с прошлой гонки, теперь сработала идеально.
— Чонгук отвлёк на себя внимание! И Хосок обходит Намджуна, вырываясь на вторую позицию! А теперь Намджуна атакует и Чонгук! Не могу поверить своим глазам! Ювелирная командная работа! Балет на трассе! Они нацелились на лидера — Тэхена! — голос комментатора был полон восторга.
Они влетели в следующий поворот уже напротив друг друга. Тэхена окружили с обеих сторон — Чонгук слева, Хосок справа. Но Тэхен не дрогнул. Он знал, что здесь, на этом повороте, он сильнее. Его болид держал трассу, как вкопанный, он не позволял никому пройти. Он был лидером и намерен был оставаться им до конца.
В наушниках «Ferrari» раздался голос главного аналитика:
— Кто-то должен пожертвовать собой!
Чонгук сжал руль так, что в груди защемило. Он видел Тэхена. Видел, как тот держится, как не сдаётся. Видел, как его болид стоит на трассе, словно скала. Он знал, что если сейчас никто не сделает шаг, они проиграют.
Хосок переглянулся с Чонгуком. Молчание. Оно длилось всего мгновение, но в нём уместилась целая вечность.
— Я уступаю… — сказал Чонгук.
Он сместился вправо, открывая Хосоку коридор для атаки. Тэхен закрыл его, но в этот момент Хосок вырвался вперёд. Он вышел в лидеры. Ноздря в ноздрю. Бампер в бампер. Это было похоже на танец, на дикий, опасный танец на пределе человеческих возможностей.
— Чонгук и Тэхен продолжают борьбу! Тэхен подпирает Чонгука и… Удар!
Чонгука резко развернуло. Его болид закрутило, как лист на ветру, но он успел вырулить, не вылетев с трассы. Шины задымились, но он удержал машину. Он вернулся в гонку почти мгновенно — словно и не было этого страшного момента.
— Что там с Чонгуком!? — закричал Хосок. — До финиша доедет?
Но Чонгук уже не слышал. Он дышал так же часто, как билось его сердце. Он видел перед собой только Тэхена.
Намджун обогнал Чонгука и вместе с Тэхеном они начали двигаться друг за другом, и Намджун благодаря Тэхену рванул вперёд, сокращая расстояние до Хосока. Чонгук висел на хвосте у Тэхена, дыша ему в спину, чувствуя каждое его движение.
И вдруг — ослепительная вспышка. Намджун и Хосок вошли в поворот вровень. Шины соприкасались. Искры. Скрежет. Намджуна и Хосока разбросало в стороны — оба вылетели с трассы, выбывая из гонки.
Тишина.
Хосок сидел в своём болиде на гравии и смотрел, как Чонгук уходит вперёд. Он кричал что-то приглушённо, но Чонгук уже ничего не слышал. Он видел только Тэхена.
И теперь они остались вдвоём.
Трасса перед ними была пустой. Только они двое. Чонгук и Тэхен.
Они вошли в последний круг вровень. Их болиды летели бок о бок, дышали одним воздухом, бились в одном ритме. Чонгук перестал слышать голос инженера. Перестал чувствовать вибрацию руля. Перестал ощущать жар двигателя. Осталось только сердце — и оно билось в такт с сердцем Тэхена.
Время замедлилось. Секунды превратились в минуты. Каждый поворот, который они проходили вместе, казался бесконечным. Их дыхание синхронизировалось. Взмах ресниц, поворот руля, нажатие на педаль — всё слилось в единый поток. Они больше не были соперниками. Они стали частью одного движения. Частью одного мира.
— Я люблю тебя, — прошептал Чонгук в тишину шлема, зная, что Тэхен не слышит, но чувствуя, что он знает.
Их лица — медленно озарялись улыбками. Они выходили из поворотов, как партнёры в танце, не отрываясь друг от друга. Их траектории были идеальны. Их синхронность — абсолютна. Они наслаждались этими последними секундами.
Финишная черта приближалась. Она вырастала перед ними, как портал в новую жизнь. Два болида, два сердца, две судьбы — летели к ней вместе.
Стук сердца Чонгука стал невыносимо быстрым. Он перестал дышать. Он перестал существовать как личность — он был только скоростью, только движением, только с Тэхеном рядом.
Флаги раскачивались чёрно-белые в шахматном порядке. Мир замер.
Они пересекли черту.
Спустя несколько лет — омегам разрешили участвовать в гонках ф-1, но не без помощи Чонгука и Тэхена. Они вложили большой вклад, чтобы разрешить омегам участвовать в этих гонках. Также Чонгук и Тэхен вскоре женились и завершили свою карьеру. У них появились красивые дети, которые тоже увлеклись гонками. Хосок вскоре все же стал профессионально заниматься танцами и пением — его ждало светлое будущее. Как и у вас, читателей — все впереди.