«Юта» — «Филадельфия». Обзор матча
Стартовые пятерки:
Конли — Кларксон — Бизли — Вандербилт — Кесслер;
Харден — Макси — Мелтон — Такер — Эмбиид.
Команды с первых же минут побежали вперед, забыв обо всем остальном. Соперники обменивались быстрыми атаками, а броски выполнялись чаще всего с первой же передачи. И в таких условиях в начале встречи лучше выглядели гости. Подопечные Дока Риверса повели 17:7 — Эмбиид, Мелтон и Макси попали из-за дуги в раннем нападении, Харден как в лучшие годы разрезал защиту проходами. Так что тайм-аут от Уилла Харди был неминуем.
Впрочем, «джазменам» вскоре пришлось брать еще один минутный перерыв, так как ни поменять что-либо в своей игре, ни сбить соперникам кураж у хозяев не получалось. У игроков «Юты» хромала на обе ноги реализация, а попытки Джордана Кларксона брать на себя инициативу в нападении примерно через одну завершались потерями. Тогда как гости продолжали попадать чуть ли не в каждом своем владении — Харден еще и отдал две гениальные передачи за спину, начал попадать Милтон, а против Эмбиида «джазмены» вообще толком не могли защищаться. И лишь шикарный баззер Хортона-Такера с центра площадки на последних мгновениях первой четверти хоть как-то сгладил для «Юты» кошмарное начало матча.
В начале второй 12-минутки ход игры кардинально не поменялся. Даже без получивших минуты отдыха Хардена и Эмбиида у «Сиксерс» получалось удерживать этот комфортный отрыв, показывая при этом еще и очень приличное движение мяча. Возможно, это и сыграло в какой-то степени с «Филадельфией» злую шутку. С возвращением на паркет главных звезд гостей «джазмены» внезапно воспрянули духом. Хортон-Такер и Кларксон начали попадать сложные мячи, а что они не забивали, то добивал Кесслер. И вот уже местная публика сходит с ума, а от разрыва остались считанные очки. И если бы не дальние попадания Макси с Эмбиидом (от щита!) в концовке четверти, то разница в счете была бы в районе 4-6 очков.
После большого перерыва гости по-прежнему держали соперников на расстоянии 10 очков. Запал у подопечных Уилла Харди явно слегка потух, а без такого эмоционального порыва догнать «Филадельфию» не представлялось возможным. Особенно в той ситуации, когда Харден, Эмбиид и компания продолжали попадать 50 процентов трехочковых. Ситуация изменилась, когда четверть перевалила за свой экватор. Хортон-Такер повел партнеров за собой, не только попадая сложные мячи, но и отрабатывая в защите. В итоге в какой-то момент отставание составляло всего лишь одно очко, что обещало нам серьезную интригу на заключительный отрезок игры.
Без отдыхавшего Хардена атака у команды Дока Риверса не то чтобы очень серьезно забуксовала, однако потерь и промахов стало куда больше. Баскетболистам «Сиксерс» удалось хотя бы не отдать окончательно соперникам инициативу, но с каждой четвертью они набирали очков все меньше и меньше. В начале заключительной 12-минутки «Юта» сравняла счет, и тут в дело вступил Харден. Один за другим в кольцо хозяев полетели то фирменные трехочковые после стэпбека, то красивые броски со средней после дриблинга.
Но и «джазмены» при бещеной поддержке трибун теперь уже не собирались отдавать победу просто так. Тем более, что у Кларксона полетело из-за дуги, что нам практически гарантировало клатч. В итоге так и получилось — концовка была невероятно драматичной. За 33,9 секунды до сирены «Юта» после добавления от Кесслера впервые вышла вперед — 115:114. Далее Харден и Кларксон обменялись попаданиями, после чего Док Риверс взял тайм-аут при отставании в одно очко. В ключевой атаке этого матча Харден и Эмбиид сыграли немудреную «двойку», и бигмен гостей забил тяжелый мяч со средней с отклонением. У «Юты» было еще 5 секунд на ответ, но Такер и все тот же Эмбиид поймали Кларксона в ловушку у боковой линии, вынудив того не глядя швырнуть мяч в сторону кольца.
Победа «Филадельфии» — 118:117.
Лучший игрок матча: Джоэл Эмбиид (30 очков, 7 подборов, 2 передачи) и Джеймс Харден (31 очко, 6 подборов, 11 передач). Отличный баскетбол в исполнении лидеров «Сиксерс».
Лучшие моменты матча: