Юэдао

Юэдао — лунный остров, затерянный в восточной части Внутреннего моря. Это не королевство и не регион — скорее родовое владение, где правят потомки древнего чиновничьего дома, ведущего свою родословную ещё со времён павшей Вэрозии. Остров невелик: его можно обойти пешком за полдня, а единственная деревня насчитывает едва ли три десятка дворов.

Юэдао дословно переводится как «Лунный остров». Название дано за форму: в ясные ночи тень острова ложится на воду в виде полумесяца. Согласно преданию, именно здесь луна впервые коснулась земли, оставив на скалах серебристые прожилки.

Население Юэдао немногочисленно — это слуги и домочадцы чиновничьего дома, а также несколько семей рыбаков, обязанных поставлять к столу господина свежую рыбу. Чужаков на острове не принимают. Исключение делают лишь для посыльных императорской канцелярии, но и те покидают берег до заката.

Экономика острова существует за счёт содержания от государства — чиновники Юэдао издавна отвечают за учёт имперского флота. Ещё остров поставляет редкий чёрный жемчуг и кораллы, добываемые в здешних водах. Однако значительная часть бюджета уходит на уход за единственным драконом, обитающим на острове.

Дракон алый, с горячим дыханием и норовом, но, по словам старожилов, старый и ленивый. Его кормят раз в три дня, и он предпочитает спать в пещере на западном берегу, откуда открывается вид на материк. Местные дети дразнят его, подбрасывая в пещеру горящие угли, но он лишь пускает дым в ответ. Говорят, когда-то он был грозой морей, но годы и одиночество сделали его сонным.

Климат на острове мягкий, с тёплым морем и частыми туманами. Зимой прохладно, но снега не бывает. Остров часто затягивает дымкой, и тогда Юэдао действительно становится похож на лунный силуэт.

Особенности Юэдао — древний алтарь на вершине холма, который служит семейным святилищем; закон, запрещающий кричать на острове после заката, чтобы не беспокоить дракона; и традиция раз в год, в ночь полнолуния, класть на берегу семь серебряных монет в качестве платы за то, что луна продолжает освещать остров.

Фракций нет — вся власть принадлежит старшему чиновнику дома Юэ. Жители Юэдао редко покидают остров и не вмешиваются в дела соседей. Соседи же отвечают им тем же, предпочитая обходить это место стороной — мало ли, что у них там за дракон.