Ярость по-русски!

В России дуэли были запрещены указом Петра I, который не желал, чтобы дворяне вершили собственное правосудие в обход официального. Этот указ поддерживали и все последующие монархи, но во время правления Екатерины II на дуэли смотрели сквозь пальцы. Многие связывают эту особенность с инцидентом, в котором императрица приняла участие ещё будучи Софией Августой Фредерикой Ангальт-Цербстской. 

В 1744 году, когда дочери герцога Цербстского было всего 15 лет, она скрестила шпаги со своей троюродной сестрой. К счастью, тогда обошлось без кровопролития. Причины этого инцидента так до сих пор и неизвестны. Возможно, помня об этом, императрица не наказывала дуэлянтов, если их схватка не заканчивалась смертью или серьёзным увечьем. Также встречаются публикации, повествующие о том, что из 20 дуэлей в 1765 году в восьми секундантом выступала сама Екатерина II. 

Вообще, что касается женских дуэлей в России, то лучше всего их охарактеризовала маркиза де Мортен. Она была частой гостьей дамских салонов Российской империи в XVIII веке и лично видела, как русские барышни решают свои споры. В своих воспоминаниях она пишет: 

«Дворянки в России любят выяснять отношения при помощи оружия. При этом их дуэли отличаются от тех, что приняты во Франции. Француженки дерутся изящно, и их поединки редко приводят к кровопролитию. Россиянки же, ослеплённые яростью, стремятся добиться лишь одного – убить свою соперницу». 

Наглядным подтверждением «женской ярости» служат события, имевшие место в начале лета 1829 года. Две помещицы из Орловской губернии, Екатерина Васильевна Полесова и Ольга Петровна Заварова, на протяжении нескольких лет беспрерывно конфликтовали друг с другом. В итоге это закончилось вызовом на дуэль. Избрав в качестве секундантов французских гувернанток, они вооружились кавалерийскими саблями мужей и ранним июньским утром встретились в берёзовой роще. Когда были закончены все приготовления, дуэлянткам предложили примириться, но предложение было отвергнуто. Тут же вспыхнула новая ссора, соперницы выхватили сабли и начали драться. 

Спустя несколько минут всё было кончено. Заварова скончалась на месте от удара в голову, Полесова – днём позже от смертельной раны в живот. Примечательно, что на дуэль обе помещицы привели своих четырнадцатилетних дочерей, которые спустя пять лет сами скрестили друг с другом свои шпаги. Их секундантками были всё те же француженки-гувернантки. В этот раз бой закончился смертью лишь одной из дам, Анны Полесовой. Одержавшая верх Александра Заварова позже записала эту историю в свой дневник, благодаря чему инцидент дошёл до наших дней. 

Если сравнивать женские дуэли с мужскими, то можно заметить, что мужчины всегда ценили некий церемониал. Они выбирали безлюдные места (чаще всего на природе), а в качестве оружия отдавали предпочтение пистолетам. Женщины же, напротив, предпочитали холодное оружие, отвергали любые правила и сводили счёты, зачастую даже не выходя из дома. За один только 1823 год в салоне госпожи Востроуховой, если верить слухам того времени, прошло 17 дуэлей, большая часть из которых закончилась смертью или увечьями одной из сторон. Порой женщины настолько входили в азарт, что к драке подключались и секундантки. 

Можно до хрипоты спорить о том, что есть дуэли: справедливый и окончательный способ добиться сатисфакции или бессмысленное убийство ради мнимых идеалов. Но факт остаётся фактом – женские дуэли навсегда останутся в истории как один из самых жестоких и кровавых примеров слепой ярости, на которую только способен человек.