«Я не хочу быть пешкой. А ведь именно вы меня ею сделали», или как некоторые истории делают так больно, будто это меня в них предали
Название: «Пешка королевы» (Litres)
Автор: Мария Сакрытина
Оценка: ⭐⭐⭐⭐⭐ из 5
Лион – мир вечной ночи, где живут высшие демоны, во всем покорные своему Повелителю. Он жаждет заполучить власть над волшебниками, но королеве Междумирья пока удается его сдерживать. Меня зовут Шериада, и я ненавижу Повелителя, ведь он убивает всех, кого я люблю. Маги, способные подчинять демонов, крайне редки. Поэтому, когда я наткнулась на юного Элвина, обладающего особым даром, я знала, что он изменит соотношение сил в нашу пользу. Увы, демонолог оказался не обучен. Я отправила его в академию Арлисс, но не смогла спрятать от Повелителя, и тот пытается шантажом заманить юношу на службу. Теперь мир между волшебниками и демонами зависит от выбора мальчишки, чей магический потенциал растёт день ото дня, и который даже не понимает, что стал пешкой в большой игре.
Мысль №1. Есть книги, про которые, оценивая накал сложных эмоциональных моментов, говорят: «Много отборного стекла. Вкусное стекло, хорошо хрустит». Сначала мне показалось, что среди них будет «Пешка королевы» — продолжение «Исповеди демонолога» (отзыв).
Но всё оказалось ещё круче: с середины появилось ощущение, что в этой книге не я похрустываю отборным сюжетным стеклом, а… стекло уже вовсю хрустит мною.
Мысль №2. Вторая часть интересно зеркалит первую. Почти всё, чего Элвин добился в начале (и что вызывало у меня восторженные возгласы «Вот это дело! Вот молодец!»), так или иначе вышло ему боком в конце. Ближе к финалу меня так размазало, будто это меня предавали и подставляли люди, которых я считала «своими», а не придуманного литературного персонажа.
Мысль №3. Сначала меня обманула аннотация: я подумала, что вторая часть написана от лица принцессы Шериады — покровительницы «исповедовавшегося» в первой книге демонолога Элвина. Значит будет другая главная героиня, другая картина мира, другие приоритеты… это будет другая книга и, возможно, совсем другая история. Это пугало. Оказалось, нет. Главный герой всё тот же и события второй книги очень тесно переплетены с первой…
Очень тесно! Даже удавку главной подставы, с которой столкнётся Элвин и которая меня разбила, начали незаметно сплетать не во второй, а в первой книге.
Момент, когда начинаешь по-новому видеть понравившиеся сцены из первой книги, оказывает очень сильный эффект. В первую очередь из-за того, что за две книги все тайные предатели уже стали знакомы, я ими прониклась, я за них переживала вместе с Элвином… и вот теперь-то за душевными сценами с их участием стало видно второе дно. Из-за этого перечитывать «Исповедь», в которой я им поверила, почти столь же больно, как Элвину может быть больно оглядываться на то безоблачное время.
В отзыве на «Исповедь демонолога» я говорила о таких плюсах: конфликт — мир — персонажи и дружба. В этом отзыве отзеркалю — тоже пройду по ним и скажу, как они изменились.
I. Конфликты главного героя
В начале «Исповеди» Элвин красив, умён и вынужденно беспомощён. Он привык подчиняться чужим капризам, вжился в роль улыбчивого и безотказного спутника богатых господ; лучшее, на что мог надеяться — это понравиться очередной госпоже, подольше сохранять молодое лицо и после двадцати пяти лет не сразу оказаться на следующем этапе карьеры спутника.
В первой книге он получил силу и условную свободу. Ещё помня старые правила безоговорочного подчинения, Элвин оказался в совершенно иной среде: там, где слабых сжирают сразу или превращают в послушных марионеток. Он пытался и сохранить свободу, и помогать другим, и защитить близких. А в конце книги пришёл к пониманию, что полную свободу ему даст только сила. Он будто бы метил в ферзи магического мира и признал, что чёрный — цвет магии, — его цвет.
Я думала, что во второй книге Элвин сильно изменится и пойдёт по головам, вступит в соперничество с Повелительницей за место сильнейшего чародея… Но конфликты будут другие, и непредсказуемость меня порадовала.
Во-первых, то, насколько чародею послушен его магический ресурс, зависит буквально от всего. Физическое состояние, утолённый голод, удовлетворённое влечение… С последним проблема: мысль о физической близости отбрасывает Элвина назад, в воспоминания о подчиненном положении спутника. Чтобы быть сильным магом, ему надо с кем-то спать и справиться с этой травмой.
Во-вторых, волшебница Шериада по-прежнему крепко держит его за горло. У Элвина есть деньги, магическая защита и редкие артефакты — но всё это дала Шериада в обмен на преданность и успешную учёбу. Мать Элвина в безопасности, младшая сестра стала известна — но аристократия и пресса танцуют под дудочку Шериады. Элвину нужна свобода, но как только он откажется от покровительства по-настоящему, Шериада уничтожит его и его семью.
Можно решить, что его положение не так уж плохо, просто смирись и не рыпайся… но тут появляется «в-третьих» — приступы Шериады не проходят, она становится всё жёстче и потихоньку сходит с ума. В таких обстоятельствах нельзя быть уверенным, что она однажды не сочтёт тебя тайным врагом, даже если ты будешь во всём послушен.
В-четвёртых, сильный демонолог — по-прежнему желанный сторонник для королевы Сиренитти, Повелительницы мира магов, и для Повелителя другого мира — демона Руадана. Пока Шериада служит Повелительнице (по крайней мере Элвин так думает), Руадан раз за разом предлагает Элвину столь же соблазнительную сделку, как Мефистофель — Фаусту.
«Пешка королевы» получила много небольших конфликтов в наследство от «Исповеди», плюс добавила свои. Большинство битв по-прежнему гремят внутри Элвина и следить за ним интересно.
В начале книги я ставила на то, что к финалу Шериада умрёт, а Элвин поднимется максимально высоко. В середине уже скрещивала пальцы, чтоб он просто выжил и сберёг свою семью. Но финал застал врасплох.
II. Мир раскрывается глубже
В этой книге стало заметно меньше дарк-академии. Зато:
1. Узнаём, чем живёт окружение Повелительницы, добавлены придворные интриги, раскрываются интересные детали воспитания в семьях волшебников.
2. Глубже раскрылись тонкости магии.
Одна из них — «печать подчинения». Это сложное заклинание, о котором Элвин много слышал в первой книге. С помощью «печати» маги превращают своих слабых коллег в слуг и рабов, лишают их воли и могут заставить исполнить любой приказ.
В первой книге эта магия очень заинтересовала меня, но воспринималась скорее как потенциальная угроза. Во второй на «печать» завязана целая сюжетная линия, в которой по-новому раскрывается самый интригующий второстепенный персонаж. В «Исповеди» он казался интересным и немного недооценённым, в «Пешке» стал офигенным.
Раз на этом завязан большой фрагмент истории, то больше без спойлеров не сказать. Поэтому подчеркну, что «печать» и взаимоотношения между чародеем, её поставившим, и жертвой, мне очень понравились. Такого поворота я не ожидала, хотя, наверное, можно было предположить, что такой магии неспроста уделили много внимания в первой книге.
III. Персонажи: «от врагов к друзьям» и наоборот
В отзыве на первую часть я писала, что она понравится…
…Если хотите историю, в которой сильны темы дружбы, команды. В первой книге нет любовной линии, зато эти две педали вдавлены в пол в самом хорошем смысле.
Во второй книге эти педали по-прежнему утопили в пол, но дружба и команда становятся уже не столь однозначны.
Враг не всегда остаётся врагом
Один сюжетный ход всегда вызывал у меня меньше эмоций, чем обратная ему метаморфоза — «от врагов к друзьям».
Предательство друга — это всегда больно и неожиданно, поэтому оно задаёт мощную динамику, выплёскивает адреналин, в душе кипят возмущение и неверие. Но разве такой накал может дать сближение двух врагов? Едкие пикировки — да, пока не подружатся. Пара стычек — да. Однако это воспринималось мной как прогнозируемый хэппи энд. Так я думала.
Но прониклась этим ходом здесь, когда главного героя оставили или предали почти все. Есть что-то драматичное, болезненное и обнадёживающее, когда единственным настоящим другом оказывается самый невыносимый враг.
Мария Сакрытина очень подробно, ярко, чуть ли не по шагам показала это изменение в двух людях… и не остановилась.
В книге две любовные линии (одна из них с вайбом обречённых отношений, другая — неравных, столкновения противоположенных миров) и развитие отношений между самым дорогим для Элвина человеком и тем, к кому он в другой ситуации ни за что бы не повернулся спиной, добавило неожиданных красок в образ его врага-друга. Интересное решение, неожиданное и радостное.
[!!!] Дальше могут быть небольшие спойлеры, хотя я старалась их избегать.
Лучший друг не всегда поймёт и не всегда рядом
У Элвина есть враги. У Элвина есть друзья. У Элвина есть команда его сокурсников из магической академии, с которой он связан клятвой не вредить друг другу.
А ещё у Элвина есть лучший друг. В первой книге они оба спутники, которые пытаются адаптироваться к новым условиям. Во второй книге Рай — человек принцессы Шериады… но всего лишь человек. А Элвин — маг, облачённый в чёрное и научившийся применять силу, а не терпеть чужие удары.
Когда в конце первой книги «примерил» чёрный цвет магии, я почти гордилась им и не подумала, к чему это приведёт.
Пропасть между ним и Раем становится всё глубже, и однажды в неё рушится всё. Мне очень понравился этот диалог, когда Рай раньше Элвина подчеркнул, что изменения в Элвине давно не являются виной одной только Шериады:
Ещё в первой книге мне очень понравился мастер меча, который тренировал Элвина. К началу второй части он уже некоторое время отменяет тренировки, и тревога Элвина нарастает. Мастер Рэйвен своим отсутствием стал трепать мне нервную систему ещё раньше, чем оную добили все остальные: автору отлично удаётся расставлять по тексту ненавязчивые намёки на то, что в деле что-то нечисто. Сначала один намёк, потом другой, затем следует диалог…
«Почему ты не смотришь на меня?» и уход Криденса от неудобной темы — момент, который насторожил так же быстро, как момент возвращения Элвина в поместье в конце первой книги. Вроде бы ничего особенного, просто красный флажок опасности — но понравилось, зацепило. Вроде про мастера Серкиса, а на самом деле больше про характер Криденса.
И не всегда друг — друг
Судя по отметке на Livelib, я дочитала эту книгу 23 января 2024 года. Сейчас 14 апреля 2024 года, и мне до сих пор больно думать о том, как Элвина предавали на протяжении двух книг. Как. Кто. Почему.
Я настолько привыкла к этим персонажам и их поступок так исчерпывающе обоснован, что придраться не к чему. Они не предатели, у них просто были причины. Он дорог им, но он — он. Ничего личного, просто мир такой.
В книге есть прекрасный диалог Элвина с одним из ложных друзей:
И он очень нравится мне, потому что это «пока» добивает не только Элвина, но и меня. Не могу точно сказать, что Элвин, уже чуть не перейдя черту один раз (из-за чего произошёл разговор с Раем), без этой подставы остался бы собой. «Пока» — это действительно пока что. Уже очевидно, каким его сделает мир волшебников.
Поэтому финальный выбор Элвина стал неожиданностью, но, имхо, единственной возможной правильной неожиданностью.
В итоге
Я не знаю, как перечитать «Исповедь демонолога», не хлюпая носом, когда буду доходить до своих любимых моментов. Тех самых, в которых теперь много изменилось. В которых его на самом деле уже предавали, а он не знал.
Это больно.
Но хорошая история, наверное, и должна делать больно. А потом притуплять эту боль, когда Элвин снова подружится со своим врагом. Снова вскрывать нарыв, когда он узнаёт правду, и снова накладывать прохладный компресс в финале.
Вкусное стекло, хорошо хрустело…
Мною))