⊰───☽ XXVI ПРЕСЛЕДОВАНИЕ ☾───⊱
– Ты меня преследуешь?
Уже несколько недель, с тех самых пор, как мистресс Ибекс объявила ей негласную холодную войну, Азура не могла отпустить ощущение, что за ней следят. Следят не так, как неумелые шпионы других регионов, в частности Червонного, а скорее как любопытные птицы – ненавязчиво, но пристально. Чужой взгляд не упирался в спину, а скользил по ней время от времени, и всегда вызывал странные мурашки по коже, одуряющее желание развернуться и ударить.
Но она никогда не могла поймать этого наблюдателя. Не резко, не медленно, не сама, не через своих людей. Словно за ней следит собственная тень, собственное отражение. А может, тот же неуловимый мерзавец, что оставлял записки для Скарлет.
Тот, кто знал слишком много. И зачем-то проявлял интерес исключительно к Бубновым Эйсам.
И теперь стоял за еë спиной.
– К такой властной женщине страшно подступиться, мистресс Аргали.
По голосу сложно сказать, сколько ему лет. Сложно даже сказать, иронизирует он или серьëзно считает так. Азура слегка хмурый брови, и пальцами нащупывает холодный металл на поясе.
– Даже сейчас вы готовы меня убить, хотя я лишь пришëл удовлетворить ваше желание познакомиться.
– Я готова убить любого, кто вламывается в мой дом без приглашения.
– Но разве ваше желание поймать меня не являлось приглашением в гости, мистресс?
Теперь он смеëтся – эти насмешливые нотки в его голове сводят с ума. Азура уже в открытую сжимает рукоять пистолета, но не оборачивается. Что-то приятно жжëтся в груди от этой нагнетаемой интриги.
– Если я уйду, вы так и не узнаете, откуда я знаю всë то, что писал. И откуда я знаю вас.
– А если я тебя пристрелю?
– Вы не первая. И вам тоже не удастся, мистресс.
Что-то щëлкает в голове, и Эйс всë же оборачивается, в еë глазах яростный блеск.
Он стоит около окна, наполовину утонув в тени. Он сам как тень – одежда неровно совместила глубокий чëрный и оглушительный белый, будто он всем видом отрицал право серого на существование. Его волосы – чистейшие чернила, а кожа бледная, как у свежего мертвеца. Только глаза горят, как сверкающие золото.
Он кажется Азуре странно знакомым.
– Кто ты?
Он улыбается явственно, делает шаг из тени. Свет падает на его щëку – где лазурью выведена буква “J”.
Он вычурно кланяется, прежде чем ответить:
– Амедеус тринадцатого правящего дома Тайпан. Но городу я куда больше известен как Потухший Джестер, мистресс Азура Корвин.
______________________________________________
Краткая сводка:
♦Мистресс Азура Аргали (в будущем стала представляться "Азура Корвин, наследница дома Аргали”; истинно – Тайпан) – Бубновый Эйс, босс мафии "Золотое руно", верхушка власти в Бубновом регионе. Приёмная дочь Скарлет, получившая власть после её смерти. Имеет некую связь с Мёртвым центром города и его единственным обитателем.
♥Мистресс Моргана Ибекс – Червонная Донна, Полюбовная сестра Червей, третья по уровню власти в Червонном регионе. Однако фактически сейчас держит в руках абсолют власти своего региона; владелица всех увеселительных регионов региона.
🃏 Мессир(?) Амедеус Тайпан – самоназванный Потухший Джестер, единственный обитатель Мëртвого центра Тиэркриса. Неизвестно, сколько он уже живëт. Называет себя представителем некой тринадцатой правящей семьи. За его голову назначена награда в каждом уголке города.