いつかの前にあったこと

【アッターゴ山、という山がある】

【生息する動植物種は周辺地域と大きな差異はなく、出現する魔物もD～C、強くともBランク程度とこちらも目立たない】

【しかしこの山には、とても大きな特徴がある───そう、文字通りに「とても大きな特徴」があるのだ】

……いやあ、凄いね！　登る前からはっきりカタチが見えるなんて！

［事前にギルドの図書館にある資料で知っていたとは言え、改めて見るとやっぱり驚きが勝るね］

まあ、目指す場所が分かりやすいのはとっても助かるけどね！

［……岩山ってワケじゃないし、入山したら樹々に遮られて見えなくなりそうな気もするけど］

【その特徴とは、山頂付近に突き刺さった巨大な塊】

【かつて巨神が戦いに用い、そしてアッターゴ山に遺したと伝わる戦斧である】

【ゾンビ娘とリビングアーマーは、その戦斧から5kg分の《大斧の欠片》を採掘、納品するという依頼を受けたのだった】

何にせよ、行けば分かることだよ！　それじゃ、早速行ってみよー！

［おー……うーん、案ずるより産むが安し、かな］

【───さて】

【「生息する動植物種……出現する魔物も……目立たない」とは「脅威ではない」とイコールではない】

うわーっ！　イノシシ！

［ちょっと、下手に騒いで刺激しないで］

【ある時は、冬を前に食い溜めせんと気が立つ獣を退けて】

［おっと、トレントがいるね……数は、いち、に、さん……7体。どうする？］

あっちは私たちを発見できてないっぽいし、ここは戦わずにそーっと行こうか

【またある時は、鬱蒼と茂る樹々に潜む魔物をやりすごして】

【────登って】

【───────登って】

【──────────登って】

【そして、ふいに視界が開ける】

【この山を地図で俯瞰すると、山頂に近い場所に───まるで人が造ったように綺麗な───円い広場がある】

【深い森の中にいきなり現れる広場を囲むように───或いは中心の何かを畏れる様に───樹々が並び立つ】

【日の当たる広場の地面を覆う草花の奥を見れば───およそ可憐な草花とは対照的な───異／遺物が座す】

……着いたね！

［うん。分かりやすい目印があって助かるね］

【人の手の入らぬ場所に深々と突き刺さる武器という異物が】

【遥かなる時を経てなおも眠り続ける、主なき巨神の遺物が】

【山を登り続け森を抜けたゾンビ娘とリビングアーマーの目の前に現れたのだった】

それじゃ、早速……

［うん、早速］

アレのスケッチを始めようか！

［ボクは辺りの地形を確認してくるよ］

【今回の依頼内容は《大斧の欠片》の採掘と納品。欠片が必要な理由は付着している(可能性のある)〈神の血〉の研究だそう】

【ならば「どれだけ残っているか」だけでなく、「塊のどこに残っているか」も重要になってくる】

【以前霊廟型ダンジョンの調査に参加した一人と一体は、「何がどこにどれだけあったか」の重要性をそこで学んだのだった】

【ところで、ゾンビ娘とリビングアーマーはこうした作業に慣れていない】

【不慣れということは時間がかかるということであり、結局この採掘作業の前準備だけで一昼夜をかけたのだった】