Well…

Беатрис никогда не понимала всеобщей любви к вечеринкам. Громкая музыка, толпы незнакомых людей, липкие от пролитых напитков полы и необходимость перекрикивать собеседника, чтобы хоть что-то разобрать в его словах. Однако сегодня ей пришлось пожертвовать своими предпочтениями ради друга, и вот теперь Беа стояла в робуре, сжимая в руках пластиковый стакан с пуншом, пытаясь разглядеть своего друга в толпе пьяных старшеклассников. Запах алкоголя, сигарет и шумная атмосфера очень давили на нее, так еще и этот белобрысый куда-то делся! Стоило ей отвернуться буквально на пару минут, как друг бесследно исчез среди танцующих, оставив Беатрис в одиночестве посреди этого «ада». Уже собираясь покинуть корпус, девушка заметила небольшое скопление людей в углу комнаты. Кто-то активно зазывал к себе окружающих, люди усаживались на пол и с энтузиазмом обсуждали предстоящее развлечение. Быть может, ее друг будет там? Решив, что еще хуже уже не станет, она неуверенно направилась к ним.

• Извините, а что тут происходит?

Но вместо ответа кто-то весело рассмеялся и похлопал ладонью по свободному месту в кругу, приглашая ее присоединиться. Рыжеволосая замешкалась, оглядела присутствующих, но знакомых лиц так и не обнаружила. Впрочем, раз уж она все равно пришла сюда искать друга, почему бы не попытать удачу? Она особо не следила за происходящим, да и не особо понимала, в чем смысл этой игры, витая в облаках и думая лишь о том, где же найти Спраута. Как вдруг ее спустил с небес легкий хлопок по плечу от соседа: горлышко бутылки указало на нее. Беа замешкалась и не понимала, что от нее требуется.

• Ээ… Получается, теперь моя очередь крутить бутылочку?

В ответ раздался смех, от которого ей стало еще более неловко. Люди вокруг начали шуметь, перебивая друг друга и пытаясь объяснить смысл игры, и окончательно сбили Беатрис с толку. Как только до нее дошло, во что они играют, она растерялась.

• Погодите, я вообще-то не собиралась…

Договорить ей не дали: разгоряченные вечеринкой сверстники уже подхватили ее под локти и с хохотом потащили к стоявшему неподалеку шкафу, куда следом отправилась и вторая участница, незнакомая Беатрис девушка, которая, в отличие от своей невольной соседки, происходящему, кажется, совершенно не удивлялась. Дверь захлопнулась, и наступила тишина, которую перебивал приглушенный хохот ребят снаружи. Беатрис тревожно начала мотать головой. Она пыталась открыть дверь, но ее, должно быть, чем-то закрыли. Отчаявшись, Беа невольно промямлила:

• Зачем я вообще на это согласилась!

Незнакомка тихо усмехнулась.

• Не преувеличивай. Тебе всего лишь придется посидеть здесь несколько минут.

Беатрис ничего ей не ответила и отвела взгляд, но ее мысли снова перебили.

• Наджия.
• Что?
• Меня зовут Наджия.

Впрочем, ее партнерша оказалась не такой уж и страшной, как переживала Беа. Наверное, это даже джекпот. Она даже не выглядела пьяной.

• А… А я Беатрис, приятно познакомиться… Хотя… Не в таких обстоятельствах, наверное.

На этот раз Наджия улыбнулась чуть заметнее. Она не выглядела ни раздраженной, ни смущенной, и это понемногу помогало Беатрис прийти в себя.

• Знаешь, а я вообще не хотела сюда идти, не люблю вечеринки! Меня просто друг попросил… Который делся куда-то.
• Куда-то делся?
• Ну… Наверное, он пошел искать своего друга, ради которого пришел сюда… Блин, если он там сейчас веселится где-то, пока я тут сижу, я его прибью! Уже второй раз меня подставил! Хотя… Вообще-то я не особо злюсь… На него.

Сказала Беатрис с явным акцентом на последнее слово.

• На него? Неужели на кого-то другого?
• Ну… Вообще у меня уже несколько дней из головы не выходит одна ситуация… Меня учительница попросила позаниматься с одной девочкой, подтянуть ее по биологии. Я согласилась… Но эта девочка оказалась такой… Такой грубой! Хотя я просто пыталась помочь!

Беатрис нахмурилась, явно снова переживая неприятный разговор.

• И я понимаю, что, наверное, не должна так близко принимать подобные вещи. Может, у нее просто плохое настроение или еще что-то случилось. Но я ведь не обязана угадывать, что у человека на уме! Я потратила время, пыталась помочь, а в итоге чувствую себя какой-то навязчивой дурочкой!

Вдруг рыжая резко замолчала, словно только сейчас осознала, сколько всего выговорила совершенно незнакомому человеку.

• Извини, я не собиралась жаловаться тебе на свою жизнь.
• Ничего страшного, иногда проще рассказать что-то человеку, который тебя не знает. Не нужно переживать, что он потом начнет смотреть на тебя иначе.

Беатрис неловко промолчала, но Наджия продолжила:

• По поводу этой девочки… Ты ведь даже сейчас переживаешь, что помешала ей, что была навязчивой, что не так себя повела… Хотя, судя по твоему рассказу, ты просто хотела помочь. Необязательно каждый раз искать ошибку в себе, когда кто-то поступает с тобой плохо.

Беа опустила взгляд.

• Наверное, ты права. Просто мне не нравится, когда кто-то на меня злится! Еще и без причины!
• Понимаю, но ведь ты тоже можешь злиться или обижаться. Необязательно сразу придумывать оправдания человеку, который тебя расстроил.

В ее голосе не было ни осуждения, ни снисходительности. Она говорила так спокойно, будто не пыталась дать Беатрис какой-то особенный совет, а просто делилась очевидной для себя мыслью. Некоторое время девушки молчали. Снаружи продолжала греметь музыка, кто-то выкрикивал очередные имена, а дверца шкафа едва заметно подрагивала от проходивших мимо людей. Беа думала над ее словами. В них действительно есть смысл.

• Спасибо, - внезапно сказала рыжеволосая.

Наджии не понадобился контекст, она и так все поняла.

• Не за что.

Она произнесла это совершенно буднично, после чего снова замолчала. Но все же Беа не была уверена: может быть, чтобы окончательно отпустить эту ситуацию, ей стоит поговорить с Пенни? Она хотела спросить совета у Наджии, но ее перебил стук в дверь. Дверь распахнулась, ослепив девочек резкой вспышкой света.

• Время вышло! Вы там живые вообще?

Промямлил какой-то пьяный старшеклассник. Беатрис выбралась наружу, поправила одежду и огляделась, как вдруг Спраут схватил ее за плечи.

• Вот ты где! Тебя что, тоже заставили играть в это?

Сказала Беа, после чего она обернулась в сторону, где стояла Наджия, чтобы еще раз поблагодарить ее за беседу, но на ее месте никого не было. Она сразу же рассеялась в толпе, как только рыжую отвлек ее друг. Беа пожала плечами, надеясь, что однажды они снова встретятся. После этого она обернулась к Спрауту.

• Я подожду тебя в холле, ты только не пропади опять.

И она направилась к выходу. Видимо, сегодня ей многое нужно будет обдумать