Webdriver torso.

На данный момент множество материала было безвозвратно утеряно — что-то было заблокировано, что-то удалено, поэтому с пруфами будет туговато. Итак, начнем. Webdriver Torso — это загадочный канал на ютубе, который привлекал внимание любопытных пользователей интернета, начиная с 2014 года. Канал был создан 7 марта 2013 года, в сентябре же, 23 числа, было загружено первое видео, под названием "aqua". Видео длилось 10 секунд и представляло из себя набор из десяти слайдов, носящих имена, начиная с "aqua.flv - slide 0000" по "aqua.flv - slide 0009", каждый слайд длился одну секунду и сопровождался звуком разной тональности.

С тех пор на этот канал были загружены тысячи роликов. Схема всегда одна и та же — белый фон, красные и синие прямоугольники, надпись aqua.flv в левом нижнем углу. Высказывались многочисленные гипотезы — кому и зачем все это нужно, начиная от довольно безобидных — что канал принадлежит психически больному человеку, продолжая теориями заговора (шпионские послания, современная "номерная радиостанция"), головоломками от Cicada 3301, и заканчивая безумными предположениями о первом контакте с внеземными цивилизациями при помощи канала на ютубе. Начали проводиться самые настоящие расследования, о которых поговорим ниже.

Репортер Брендан О'Коннор из Daily Dot (интернет-газета) пытался связаться с создателями канала (очевидно, это не принесло результатов). Однако, О'Коннор нашел кампанию, под названием Selenium, которая предоставляет инструменты для автоматизированного управления браузерами. Одним из предоставляемых инструментов был Selenium WebDriver - набор библиотек для различных языков программирования, которые позволяют управлять браузером из программы, написанной на этом языке программирования. Selenium WebDriver позволяет имитировать поведение реального пользователя, взаимодействуя, таким образом, с HTML-приложением. Однако, эта связь оказалась ложной - работник Selenium'а Патрик Лейтбойт решительно отрицал что между Selenium WebDriver и Webdriver Torso есть какая-то связь.

Исул Варгас, программист-тестировщик из Нью-Йорка, заявлял что точно такие же видео он видел, когда присутствовал на конференции по автоматизации в Google, в 2013 году. Он рассказал про европейскую кампанию (YouView), которая разрабатывает программное обеспечение, использующее библиотеки распознавания изображений, для их правильного кодирования и загрузки. На основании этого он предполагал что эти видео используются для тестов программного обеспечения. Однако позже, когда с Варгасом связались ВВС, он признался что ошибся. Он нашел видео с конференции, пересмотрел его и понял что презентация от YouView, хоть и похожа на загружаемые Webdriver'ом видео, но не идентична. Тем не менее он продолжал считать видео используются для тестирования.

Программист Стивен Беккет из BBC, используя YouTube's API (Application Programming Interface), смог получить информацию о многих видео, которые были загружены на канал. Проанализировав их, он обнаружил что некоторые из них выбиваются из общего ряда. Например, самое первое видео, загруженное за месяц до первого классического видео с мелькающими прямоугольниками, было заблокировано и доступно только с территории Франции. Это видео из серии мультиков Aqua Teen Hunger Force. Другое видео, которое выбивается из общего ряда, было снято во Франции и в течении пяти секунд демонстрирует Эйфелеву башню. Под этим видео был оставлен комментарий от самого Webdriver Torso, гласящий: «Matei is highly intelligent» («Матей очень умный»). Эти две зацепки позволили предположить Беккету что видео каким-то образом связаны с Францией.

Однако, дальше всех в расследованиях зашел итальянский блогер под ником «Soggetto Ventuno» (на фото ниже). Чего он только не перепробовал - смотрел эти видео в 3D-очках, пытался выявить закономерность в появлении фигур, копался в видео при помощи программного обеспечения, предназначенного для выявления стеганографических посланий. Все это не принесло никаких результатов, но он не сдавался. Он обнаружил, что согласно сайту Channel Graphs (публикует статистику каналов на ютубе, прогнозы и другую техническую информацию), Webdriver Torso является частью более крупной сети, которая называется «ytuploadtestpartner_torso» (на данный момент проект отменен и страничку на Channel Graphs найти невозможно). После чего была найдена учетная запись на YouTube, под названием Ytuploadtestpartner Torso, созданная 8 февраля 2012 года. Этот канал стал краеугольным камнем в расследовании.

На одном из видео, на этом канале, было замечено лицо человека (сейчас видео недоступно). Его смогли идентифицировать как Дэвида Бойла (нашли аккаунт в Google+). В кругах у Дэвида (это что-то вроде списка друзей в Google+, если кто не знает) обнаружили всего два аккаунта: Ytuploadtestpartner Torso и padraig omurchu padraigtest. Если загуглить "padraig omurchu", то можно обнаружить твиттер-аккаунт @pomtorso (также, его можно найти через Ytuploadtestpartner Torso на гугл+), с ссылками на видеоролики с YouTube, которые теперь недоступны. Страница Ytuploadtestpartner Torso на Google+ связана с аккаунтом на фейсбуке по имени Timmy Tester. У Тимми Тестера на странице оказалось много ссылок на ролики с ютуба, а в друзьях у Тимми оказался человек по имени Йоханнес Лейтнер, который указан как сотрудник гугла в LinkedIn (это социальная сеть для поиска и установления деловых контактов, заблокирована в России с 2016 года, потому что Роскомнадзор решил что эта сеть обрабатывает персональные данные без согласия пользователей). Лейтнер имел в друзьях Матея Грубера, который живет в Цюрехе, а в качестве работодателя у него указана компания Google. Этот человек опубликовал видеоролик, применяя Google Glass, причем сделал это задолго до того как Google Glass стал доступен обычным смертным, что еще раз подтверждает что он сотрудник гугла. Напомним что под одним из видеороликов был оставлен комментарий «Матей очень умный».

Также, были найдены несколько каналов, связанные с Webdriver Torso названием - Webdriver YPP, Webdriver IVPE и MrWebdriver (как создатель какнала была указана Ekaterina Basic), все они были зарегистрированы, как и Webdriver Torso, 7 марта 2013 года. Был найден профиль Екатерины на Google+, а также, при помощи LinkedIn выяснили что в Google Zurich работает человек по имени Екатерина Каменская. Ее можно найти в VK и узнать что место ее проживанию - Цюрих.

В конце-концов сотрудники из Google Zurich сделали официальное заявление, признав свою причастность к этим каналам: "Мы никогда не позволим вам загружать видео медленно или с потерей качества, и мы никогда не позволим вам смотреть видео плохого качества на YouTube. Вот почему мы всегда применяем тесты вроде Webdriver Torso". Этот ответ является отсылкой на песню Рика Астли «Never Gonna Give You Up». Что же, сотрудникам гугла не откажешь в чувстве юмора. А еще, если вбить в поисковике webdriver torso, то слева от окошка для поиска, вместо привычного логотипа "Google" можно будет увидеть мелькающие прямоугольники, прямо как в видео с канала.