【VΔLZ+黛灰】公主徹夜未眠
*通篇妄想，有關於櫻魔皇國的私設，並且是黛畢業後的時間線
*有黛灰女裝成分注意
黛灰從沒想過自己會從曾經的同僚那接收到這種請求。何況還是在這樣的時間點。
此時他剛結束身為liver的活動不久，正一邊補償性地陪著有段時間沒見的設施孩子們玩耍，一邊緩緩整理上一份工作給自己留下的回憶及情緒波動，怎麼也沒想到會忽然接到來自甲斐田晴的聯絡。
——準確的說，甲斐田的訊息還是經由不破湊轉傳的。
『甲斐田想邀你去趟櫻魔皇國的樣子。』
直接以不破的口吻轉述的語句簡潔明瞭得令人不安，大概是趁著收錄的空檔順帶傳達的吧。正盤腿坐在地上，任由孩子們爬上爬下的黛灰沒料到會看見這樣的訊息，一時間愣了神，被模糊卻龐大的資訊量澈底衝擊到了。
他向身邊的孩子道了歉，稍微交代了下自己必須離開一陣子，晚點再陪他們玩。小孩子們也乖巧地點頭，目送著黛灰離開。
這麼不明不白地下去也不是辦法。關上門，坐回工作位置上後，黛灰這麼心想，索性用電腦開啟聊天室，一口氣拋出一連串的問句。
『甲斐田くん？去櫻魔皇國？在我們去沖繩之前？為什麼？』
『嗚哇，問題好多www』
帶著玩笑意味的回應很快地回傳了過來。接著對面的那人停頓片刻——黛灰猜他應該正在向甲斐田確認這些事項——才開始回答黛灰的問題。
『誒——與其說是甲斐田一個人，不如說是VΔLZ那三個人共同的請求吧？好像是櫻魔皇國有什麼祭典的樣子，時間就在下個月。至於原因嘛⋯⋯』
『至於原因？』
『⋯⋯嗯，にゃはは。』
『不破くん，』螢幕的這一頭，黛灰的臉掛上了缺乏感情的微笑。他彎著嘴角，眼神發直地在對話框中輸入文字。『我啊，真的很喜歡你講にゃはは的樣子。感染力很強，讓人看了很開心。』
『にゃはは。』
『但不包含這次。』
『にゃはは⋯⋯』
『⋯⋯總而言之，先把甲斐田くん的聯絡方式給我吧。現在的我比較難聯繫上他。』
*
接著事情就變成了這個樣子。
黛灰和曾是後輩的三人來到了間鮮有人至的咖啡館，找了個靠近角落的位置坐下，好方便他們討論事情。燈光昏黃的店裡播著輕音樂，慵懶閒適的氣氛充斥在整間店面中，連店長本人都懶洋洋地用手支著臉頰，靠著櫃檯發呆，僅在他們走入時說了聲「歡迎光臨」。
因為甲斐田晴打從最初就口口聲聲地強調要由他請客，黛灰也懶得跟他客氣，於是點了一盤蛋糕、一盤鬆餅和一杯飲料，藉機補充前段時間沒有攝取到的糖分。弦月和長尾也各自在菜單上畫記上自己在意的品項，只剩甲斐田一人望著乾癟的錢包悵然若失。
雖說店長看起來一副缺乏幹勁的模樣，做事的效率倒是意外的高，沒過多久，四人的飲料便紛紛被端上了桌。黛灰向店長禮貌性地點點頭，然後開門見山地提出疑問。
「長話短說吧，你們想要我怎麼幫助你們？」
「是這樣的，」甲斐田也一改先前空洞的表情，以嚴肅的語調回應。「我們的⋯⋯櫻魔皇國最近的祭典需要公主來協助進行。」
「公主？」黛灰稍微拉高了聲調，下意識地用吸管在液面上畫著圈，尚未融化的冰塊相互碰撞，發出喀啦喀啦的聲響。「先不管這些⋯⋯我就問一句，你們的祭典沒問題吧？有侍衛之類的嗎？」
「はい！」長尾舉起手。「長尾でーす！」
「祭司？」
「甲斐田——」
「主持者？」
「弦月。」
「公主？」
「從缺！」
「少了主角的祭典要怎麼辦下去啊⋯⋯」
「所以我們才會為此煩惱那麼久啊。」
甲斐田晴唉聲嘆氣，和一旁無辜地叼著吸管的弦月形成對比。黛灰又轉頭看了看坐在自己身邊、笑得一臉燦爛的長尾景——也許這件事並沒有真的讓他們煩惱到茶不思飯不想的地步。他嘆口氣，對這三個平均年齡比自己還大上不少的後輩感到無可奈何。
「就算之前玩過這個的梗也不必當真吧，最終結論甚至是『我不適合當公主』呢⋯⋯」他朝自己比劃了下。雖然因為臉和身材的緣故有不少被誤認為女性的經驗，他可是貨真價實的成年男性，不僅聲線低沉得難以偽裝成少女，也不是能心安理得地接受眾人簇擁及保護的那種性格。「何況光是你們的同僚內就有不少公主了⋯⋯我是指にじさんじ裡面。」
「如果來的是真正的公主我們反而會有點困擾呢。」弦月藤士郎嚥下飲料，帶著似笑非笑的表情如此回應。「嗯，因為各種原因。」
「誒——該不會連你服侍的神明也是假的吧、藤士郎？」
「那個啊，姑且是真的吧。」
拋下模稜兩可的答案後，弦月便收起原先意味深長的眼神，再次埋首於甜食堆之中。顯然還是有些事被劃分在自己無法涉足的範圍內啊，黛灰也咬了口蛋糕，多少能理解弦月為何選擇閃爍其辭的理由。
姑且撇開這些不談。儘管目前得到的資訊算是相當模糊，畢竟前來拜託的是熟人，他在終止活動後也還算是閒，只是去趟祭典的話應該也沒什麼大不了的。於是他放下叉子，又問：「具體來說，身為公主要做些什麼？打個比方來說，公主必須執行甚麼環節，或者和神明有所互動嗎？」
「都不需要！」
甲斐田回答。興許是感受到了一絲計畫成功的希望，他飛快地將流程解釋過了一遍——說是流程，其實只要在鎮上走一圈、給人民看幾眼就行，末了還特別補充道「人很多所以行進速度很慢，不會太累的」。
「但是很容易被暗殺喔！」
長尾景冷不防地冒出這麼一句。
「長尾——！！」
「既然まゆさん都有意願幫忙了，誠實是很重要的吧！」
「那也用不著把最黑暗的一面暴露出來啊！」
甲斐田的表情從大驚失色逐漸轉為恨鐵不成鋼。他胡亂揮著手，欲蓋彌彰地打算辯解，用聽著就詭異的口吻說了些「就算被攻擊我們也會保護您的！」之類的場面話。黛灰瞥了眼他看起來連自己也能折斷的手腕，又在腦中重溫了遍這個人被不破湊施暴的各種場面，輕輕揚起眉毛。
「你以這副模樣談『保護』什麼的實在很沒說服力啊。」
「黛さん看起來才更弱不禁風吧，」被情勢逼得無法思考的甲斐田下意識地頂嘴，「不然為什麼要找你假扮成公主！」
「啊。」
率先意識到不對的是長尾。有些動機明顯歸明顯，毫無修飾地直接說出口又是另一回事了。同期爆炸性的發言令他本能地想笑，連忙伸手摀住嘴，遞給甲斐田一個「你完啦」的眼神。
弦月這時候終於繃不住地笑出了聲。
「完蛋，這麼誠實的話公主大人要生氣了w」
「說起來，公主我啊，還滿喜歡誠實的孩子呢。」被結結實實冒犯到了的黛灰索性順著他們的意裝腔作勢起來。他用手托著臉，掛上燦爛得可怕的笑容，笑得甲斐田心裡發寒。「呀——讓甲斐田くん又是請客又是當肉盾的怎麼好意思呢，這樣的舉手之勞我當然要幫啦。在那之前再多叫幾盤甜點外帶給幫忙傳達訊息的不破くん好了。」
「⋯⋯您說的是，真是太感謝了⋯⋯」
*
前略。達成協議後，黛灰在三人的帶領下於祭典當日的傍晚來到了櫻魔皇國。
他們離開現世，鑽過鳥居，走入帶著和式氣息的建築裡，然而等著黛灰的並非侍衛或成群的百姓，而是一堆又一堆的、為了他而準備好的衣服。
古代的公主究竟是怎麼生存下去的呢。黛灰在又一次想放棄和腰帶的搏鬥時心想。勉強打成了結的綁帶鬆鬆垮垮的垂在腰間，就如同那些先行被纏上去的、藏在層層外衣底下的腰帶一樣，延續著它們悲劇性的命運。
事到如今不管要穿上的是男裝還是女裝都無所謂了，重點是構造太過複雜，光是不斷重複綁起腰帶的動作就花了不少時間。
雖說是櫻魔皇國的傳統服飾，單以外觀上看來其實和日式風格相去不遠。拿公主的衣裝來說，就有些類似於簡易版的「十二單」的形式，只不過對黛灰而言，兩者繁複的程度幾乎相等就是了。
他一向認為自己手還算巧——其中有一部分是因為常常打字、輸入程式碼的緣故——儘管仍是有不擅長的精細活，好歹能幫設施的孩子們綁綁頭髮、扣扣鈕釦。然而，一碰上這類具有悠久歷史的華美服飾，花了十幾年功夫建立起的自信就這麼輕易地被擊潰了。
如果每天都要面對穿不好衣服的窘境，果然還是別當公主來得幸福吧。他有些自暴自棄地下了結論，隨即想起公主應該都有貼身的侍女替她們服務，而不像自己一樣無依無靠。
好吧，實情也不完全是如此。
把成堆的布料重重地擺在了黛灰面前後，弦月藤士郎又提議可以由他來協助黛灰，教導他如何依照正確的順序穿上衣服；還說往常長尾景扮成女性進行潛入工作時，裝扮工作也都是交給他來進行，他有一定的經驗，黛さん完全能夠放心。你們VΔLZ到底是怎麼樣的團體啊？黛灰湧起了這樣的疑問，最後還是沒問出口。
畢竟直接在他人面前更衣多少還是有點羞恥，於是弦月抱起衣服，帶著他來到了小隔間內，隔著門板下達指示。素白色的單衣要穿在最裡面、有花朵花紋的那件則要套在單衣外面⋯⋯弦月耐心地、像是在對待小孩似般仔仔細細地吩咐著，搞得黛灰都因為動作過於緩慢而有些不好意思起來。
等到他終於整理好衣帶，身穿一身華服推開隔間的門時，不論是他還是弦月都不由得鬆了口氣。同樣在這段時間內換上禮服的弦月請他在梳妝台邊坐下，替他套上髮網再戴上純黑的假髮，將內層挑染完美地遮蓋住。
「好重⋯⋯」
黛灰不禁埋怨。厚重的髮片扯得他整個人無意識地後仰，順著向上移動的視線盡頭最終落在了天花板上。「晚點還要罩上頭紗呢，」弦月的苦笑夾帶著一股憐憫的意味，「不過多虧了頭紗，黛さん可以不用化妝也沒問題。」
「那真是太好了。」
幽幽飄出的語句聽起來毫無靈魂。弦月以不怎麼有共鳴的語氣說了句「我懂哦」，便起身去叫其他兩人去了。
再次出現在黛灰面前的甲斐田晴和長尾景仍穿著和平時一樣的服飾，但長尾不只如往常般配著刀，手上還多了把手槍。他把槍遞給黛灰，說他不太擅長指導人使用武器的方法，但還是希望黛灰能帶著它，以備不時之需。
反正まゆさん什麼都知道嘛！肯定能自己摸索出方法的。長尾景講得鏗鏘有力，反倒讓黛灰不知道能否回應他莫名的信賴，只好默默接下手槍，將它藏在了寬大的衣袖裡。
本想著戴上頭紗後就準備萬全了，長尾卻又在他跨出房門前攔下了他，難得露出為難的表情，試圖向黛灰解釋他的站姿以公主來說實在算不上合格。「怎麼說，まゆさん的站姿——很有個性啊——」他艱難的挑揀著字詞，弦月見狀，索性一針見血的總結成了一句「不夠端莊」。
這樣啊，黛灰點頭，心胸寬大地接下了這樣的評價。好在長尾和弦月都在走路的儀態上頗有心得，趕忙在最後一點時間內替黛灰調整了姿勢，甲斐田則趁著這個空檔佈置好陪同的隊伍，並打開了大門。
天色不知何時已經暗了下來，但外頭仍是燈火通明，等待公主出現的人群手上提著油燈，視線皆聚攏在鳥居之前。明明是夏日，紛飛如雪的落櫻卻蓋滿了街道，彷彿因為公主的來臨而鋪上了粉色的絨毯。
黛灰嘆息般吐出一口氣，提起裙擺，踏出第一步。
祭典即將開始。
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祭典沒有開始，因為我寫不下去了🥳（幹）