«Víkingur»

Начну сразу: если вы ищете ужас, кровь и расчленёнку, крики в ночи и ужасающие похищения, этот пост может оказаться не самым интересным для прочтения. Но я подумал, что кому-то он всё равно может понравиться. Потому что всё произошедшее не давало мне спать больше, чем просто несколько ночей — и причина может оказаться для вас неожиданной. 

В прошлом году я устроился на летнюю подработку в один из музеев Денвера. Если конкретнее — музею нужен был ночной охранник. Я уже работал на подобной должности, и одинокие смены в ночи меня особо не беспокоили. Помимо всего прочего, условия оказались замечательными — двадцать баксов в час с выходными, бесплатное посещение музея и вдобавок возможность быть нанятым вновь на следующий год, если я ничего не сломаю. Поблизости жил проживал мой друг, который разрешил мне пожить у него при условии, что я буду помогать с оплатой счетов и покупкой еды. В общем и целом это была просто замечательная сделка. 

По причине ценности некоторых экспонатов, а так же нахождения в одном из не самых дружелюбных районов города, я был вооружён. Ничего особенного — оружие было моим собственным, так же как и боеприпасы, а ещё я проходил тренировку ранее. Наступила середина июня, и началась моя первая ночь на работе. 

Моя смена начиналась в 19:00 и заканчивалась в 6:00. Мой наставник быстро показал мне всё охранное оборудование музея — системы сигнализации, сканеры пропусков, камеры и так далее. Всё, что от меня действительно требовалось — это каждый час обходить музей по периметру и периодически проверять экспозиции, так же приглядывая за камерами. Но, как сказал мой босс, «вряд ли эти старые манекены смогут доставить тебе какие бы то ни было неприятности». 

Я, на самом деле, не верю в паранормальное. Каждое «странное» событие, которое происходило в моей жизни, я всегда мог резонно и логично объяснить. Даже после просмотра ужастиков на ночь я мог спокойно спать, посмотрев потом для успокоения несколько видео с котиками. 

Но всё же шатание абсолютно в одиночку по пустому музею с приглушенным светом (как я догадываюсь, для экономии энергии) в два часа ночи заслуживает пары слов. Я завёл привычку патрулировать каждую экспозицию — частично для корректного исполнения своих обязанностей, частично для того, чтобы избавиться от чувства тревоги, если оно у меня было. Всегда было какое-то особое чувство, куда бы я ни зашёл, как будто что-то было «рядом». Однако оно не было зловещим. Я никогда не хотел сбежать или спрятаться, или вытащить пистолет и начать дырявить чучело мамонта… Просто мне казалось, что я не совсем один. 

В середине моего контракта, в самом разгаре июля, придя на работу, я обнаружил большой грузовик, припаркованный снаружи. Мой наставник о чем-то разговаривал с несколькими рабочими, которые спустя некоторое время уехали. 

"Только что открыли новую постоянную выставку", — сказал мне наставник, передавая мне крупную связку ключей. — "Видимо, музею было нужно больше викингов из-за этого сериала". 

Я обнаружил новую выставку на первом же вечернем патруле — примерно на полпути в здании, точно за углом охранного пункта. Она занимала совсем немного места, раньше отведенного под небольшую комнатку отдыха. Экспозиция состояла из одного манекена, одетого в стандартное боевое облачение викинга, с копьем в одной руке и топором в другой. Так же была представлена небольшая лодка и фальшивый «лагерь», включавший в себя кострище и палатку. 

Должен признать, выглядело действительно круто. Моя семья иммигрировала в США из Норвегии только пару поколений назад, и уходила корнями далеко в «Скандахувию», как говорил мой дед. Взглянуть на то, что могло быть историей моей семьи, было замечательным разбавлением рутины. 

Еще была маркерная доска, на которой было написано «víkingur», а чуть ниже было написано просто «викинг» — перевод слова выше. Возможно, эту доску поставили на время, пока нет возможности заказать нормальную табличку. 

Я особо не задумывался обо всём этом, если не считать того факта, что просто ради прикола я назвал манекен Лифом Эрикссоном. 

После завершения патруля я вернулся на охранный пункт, включил обратно Netflix и продолжил смотреть последний сезон «Лонгмайра». 

Всё было ровно так же примерно полчаса — до тех пор, пока звук оглушительного удара не заставил меня буквально подскочить на кресле. Дверь я всегда держал приоткрытой и мог определить, что звук шёл из холла. Держа фонарик в левой руке, а правую положив на рукоять пистолета, я медленно открыл дверь и поводил лучом от фонаря по помещению. Пусто. Но звук исходил из самого здания, и я осознавал, что не смогу расслабиться, пока не узнаю, что произошло. 

Паранойя — жуткая вещь. 

Я сжал пистолет крепче, заворачивая за угол, в ожидании увидеть банду грабителей, растаскивающих экспозиции. Но вместо этого я увидел пустой холл с викингом, стоящим спокойно, подобно древнему стражу Вальгаллы. 

Проверяя каждую дверь и каждое окно в поисках источника звука, я так и не смог ничего обнаружить, пока не обернулся и не увидел двухметровое копьё, лежащее на полу. Мне стало ясно, что произошло, когда я подошел ближе; рукоять крепилась к пластиковой руке викинга небольшим куском липучки. «Очень профессионально, ребят», —пробормотал я, возвращая копьё на место, прижимая его чуть сильнее, чтобы оно не упало снова. 

Я уже был готов вернуться на пост ради еще одного часа старой доброй справедливости в стиле Дикого Запада, но кое-что ещё привлекло моё внимание. Доска выглядела… иначе. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что же изменилось, и когда я догадался, моё сердце ушло в пятки. Теперь рядом со словом «víkingur» был нацарапан вопросительный знак. 

Я даже потёр глаза, как будто я был героем какого-нибудь дурацкого фильма ужасов. Я мог поклясться, что этого знака там не было. 

Однако я был достаточно вымотан и отчаянно нуждался в кофе. 

Было четыре утра, когда я вышел на очередной патруль, почти забыв о том, что произошло ранее. И не вспоминал, пока не прошёл мимо викинга, возвращаясь на пост. Я замер. 

«Ég viking». 

Этого не могло быть. Слова спереди никак, чёрт возьми, не могло там быть. Кажется, моя кровь превратилась в лёд, пока я подбирался поближе, бросая взгляд то на табличку, то на манекен. Он всё ещё стоял неподвижно, устремив взгляд своих искусственных глаз куда-то вдаль. 

Я вытащил мобильник и начал прогонять фразу с таблички через все языки, доступные в гугле, и в итоге нашел нужный. Исландский. Перевод — «я викинг». 

Я взял маркер, висящий на табличке, понимая, насколько безумно это всё было. Но мне нужно было по крайней мере попытаться, хотя бы для того, чтобы убедить себя в том, что я не совсем ненормальный. Стирая предыдущие надписи, я, поглядывая в телефон, написал вот что: 

«Hver ertu?» — «Кто ты?» 

Я положил маркер на место и отошел, выждав лишь пару секунд, прежде чем удалиться на пост, по пути оборачиваясь немного чаще, чем нужно. 

Я ждал целых десять минут, прежде чем страх вперемешку с любопытством взяли верх. 

Мои шаги отдавались эхом, пока я шёл через холл, и казалось, что они громче чем обычно. И снова я замер, увидев табличку. 

«Я ВИКИНГ», — было написано на ней. Теперь большими буквами. Когда я осмотрел куклу, одетую в кольчугу и железный шлем, я был готов поклясться: что-то промелькнуло в её глазах. Что-то живое. 

Я провёл рукой по лицу и нервно вздохнул. Чувство, что я был не один в музее, только усилилось — будто бы кто-то стоял рядом со мной. Сильная, тяжёлая энергетика, однако всё так же не зловещая. Атмосфера источала что-то вроде странного любопытства. 

И снова я взял маркер трясущейся рукой и написал: 

«Hvað heitir þú?» — «Как тебя зовут?» 

В этот раз я даже не возвращался в офис, вместо этого просто зашёл за угол, где подождал пару мгновений, прежде чем почти вбежать обратно. Маркер всё ещё висел на верёвочке, закреплённой на табличке.

«Hrothgar. Ertu óvinur?» — и тут снова прибегнул к помощи гугла, — «Хротгар. Ты враг?» 

«Engin» — «Нет». 

Я поступил так же, как и в прошлые разы, и по возвращении обнаружил новую запись. 

«Ertu forráðamaður?» — «Ты страж?» 

Я глянул на значок охранника на моей груди. Сойдёт. 

«Já» — «Да». 

Испытывая своё терпение, в этот раз я прошёлся по холлу, прежде чем вернуться. А когда вернулся, увидел падающий из ниоткуда маркер. 

«Þú ert vinur þá. Koma af sama blóði. Við stöndum horfa saman, já?» — «Тогда ты друг. Той же крови. Мы на страже вместе, да?» 

Я не сдержал улыбки и усмехнулся, написав в ответ «да». 

Хротгар был мне хорошим другом, пока я работал. Он развлекал меня историями о битвах, в которых он побывал, о женщинах, с которыми спал, о сыне, которого он растил. Однажды я спросил его, почему он всё ещё здесь — и ответом мне стало одно слово: «spjót», «копьё». Я провёл несколько ночей, рассматривая оружие — разумеется, с разрешения викинга. Оно одно из всей экспозиции выглядело не искусственно — рукоять из старого дуба, заточенный стальной наконечник… без всякого сомнения, это был настоящий трофей. Быстро стало ясно, что это копьё значило очень много для викинга. 

Мы стояли на страже каждую ночь, встречая рассветы. Перед окончанием контракта я вновь спросил викинга, почему его душа всё ещё находится в этом мире и почему он не «вознёсся в Вальгаллу», как говорил сам Хротгар.

Он объяснил, что в битве, где его убили, враг выбил копьё из его рук и он умер безоружным. По этой причине он был обречён на жизнь на земле до тех пор, пока его копьё не окропит последняя капля чьей-либо крови». 

В последнюю ночь, после долгого разговора, я освободил его. Когда солнце начало подниматься, я потянулся к копью и прижимал палец к его стальному наконечнику до тех пор, пока не выступила кровь. Потом я вернулся на пост, собирая свои вещи перед последним 

патрулем. 

На табличке была лишь одна фраза: "Þakka þér". «Спасибо». Я похлопал манекен по плечу, прежде чем почистить его и написать одну последнюю фразу:

«ÉG ER VIKING».

«Я ВИКИНГ».