Взятие Полоцка

15 февраля 1563 г. в ходе Ливонской войны русские войска взяли Полоцк – один из крупнейших городов Великого княжества литовского.

Решение о походе на Полоцк было принято в Москве в ноябре 1562 г. Одной из официальных причин похода была провозглашена борьба с распространившимся в Полоцке протестантизмом («люторской ересью»). 30 ноября 1562 г. русские войска во главе с царём Иваном IV Грозным выступили из Москвы.

5 января1563 г. они прибыли в Великие Луки, а 10 января выступили к Полоцку. Русские войска включали полки: большой, правой руки, передовой, левой руки, сторожевой, а также артиллерийский наряд, ертоул и резервный («царёв») полк. Общая документально зафиксированная численность войск, включая резервный полк, составляла 31 206 чел. С дворянами шли боевые холопы, точное число которых неизвестно; возможно, количество русской конницы достигало 30–40 тыс. всадников. К началу осады в Полоцке находилось около 2,5 тыс. воинов (в т. ч. польский гарнизон, насчитывавший 400–500 чел.). Под защиту городских стен прибыло несколько тысяч беженцев из городской округи, в случае долгой осады это означало, что запасов продовольствия хватит ненадолго.

Иван IV отправил в Полоцк посла из захваченных в плен горожан с предложением сдаться и перейти в русское подданство на условиях самих полочан, однако посол был ими убит. 31 января началась расстановка полков вокруг крепости для осады и штурма; были построены туры (дерево-земляные осадные укрепления), за которыми разместилась осадная артиллерия.

Первая попытка штурма города предпринята 5 февр. Стрельцы под командой И. Голохвастова подожгли крепостную башню над Западной Двиной, взяли её и вошли в острог. Однако удержаться в городе они не смогли и отступили. До вечера 5 февраля Полоцк обстреливала лёгкая и средняя артиллерия, 8 февраля начался обстрел города из крупнокалиберных орудий, 9 февраля на посаде вспыхнул пожар, уничтоживший почти 3 тыс. дворов. Одновременно с пожаром начался второй штурм города. Дворяне под командой князей Д. Ф. Оболенского-Телепнёва Овчинина и Д. И. Хворостинина, пройдя через пылающие улицы, «втоптали» польский гарнизон в замок, но взять его не смогли.

К 9 февраля Полоцк был частично взят, жители города начали сдаваться. В расположение русских войск вышло, по различным данным, от 11 до 24 тыс. человек (в основном горожане и население сельской округи, укрывшееся в Полоцке). 9–11 февраля тяжёлая артиллерия и туры были передвинуты к стенам замка. Непрерывный огонь длился несколько суток, было разрушено 40 укреплённых участков стены из 204. Утром 15 февраля делегация священников и горожан во главе с полоцким владыкой Арсением объявила о сдаче города. Из Полоцка вышло свыше 11,1 тыс. чел. Героически сражавшийся польский гарнизон был отпущен с развёрнутыми знамёнами и оружием в руках. Командиры-ротмистры получили от Ивана IV богатые дары – соболиные шубы, подшитые драгоценными тканями. Основную массу горожан не тронули, ходили слухи о казнях в Полоцке 5 монахов-бернардинцев и полоцких евреев, не пожелавших принять крещение. В городе был оставлен русский гарнизон во главе с князьями И.П. Шуйским, П. С. Серебряным и В. С. Серебряным. По отношению к местному населению воеводы, в соответствии с царским наказом, должны были руководствоваться местными обычаями. 27 февраля Иван IV покинул свои новые владения и отправился в Москву.

Успех русских войск в Полоцком походе стал их наибольшим достижением на литовском фронте. Полоцк оказался самой дальней точкой продвижения Русского государства на западном направлении в XVI в., началось включение этих земель в его социально-экономическую систему и хозяйственное освоение Полоцкого повета русскими властями. Полоцк и его окрестности находились в составе Московского царства до 1579 г., когда были отвоёваны войсками польского короля Стефана Батория.