Взгляни на Флеба

Прочитал «Взгляни на Флеба» Иэна Бэнкса (Consider Phlebas by Iain Banks).

TL;DR: Автор бестселлеров в мягкой обложке про Невероятные Космические Похождения Капитана Наше Светлое Будущее с Элементами Пиу-Пиу и Бдыщь попытался в гримдарк и философию. Получилось не очень.

2 из 5, “it was okay” по шкале Goodreads.

Чуть подробнее.

Начну с отступления. Есть на свете писатель Юрий Никитин (он же «Гай Юлий Орловский»). Некоторые взгляды ЮН довольно прогрессивны и близки мне — трансгуманизм, крионика, биохакинг (простите). Но, видит Омниссия, я бы пожертвовал крупную сумму личных денег в фонд, обеспечивающий воздержание ЮН от написания художественной литературы. Не утверждаю, что книги Никитина — худшее в мировой литературе. Но лично я ничего хуже в жизни не читал. А мне, на минуточку, приходилось читать Петухова и Головачёва.

Вот и с Бэнксом получилось почти так же. Мне очень симпатичны транслируемые им идеи. Но исполнение не оставляет ничего, кроме разочарования. Книга с таким названием должна быть притчей, философским трактатом, интертекстом, наполненным отсылками, щекочущими самолюбие эрудированного читателя. По-видимому, примерно на это автор и замахивался, но удар получился на копейку. Интересный факт: если через каждые десять страниц текста вклеить по двадцать страниц смертельно занудных рассуждений картонных героев о тривиальных вещах, это не добавит книге глубины. Жаль, что некому передать это ещё живому и нестарому И.Б. в его 1987-й.

В процессе чтения я несколько раз почти принимал решение книгу закрыть, чтобы никогда не открывать снова — и именно в эти моменты мне попадался очередной интересный эпизод, удерживающий моё внимание. В итоге то, что могло бы быть разухабистым боевичком, проглатываемым за один недлинный авиаперелёт, превратилось в пыточный инструмент, которым я истязал себя, наверное, месяц.

Я бы написал ещё много слов о художественных достоинствах книги (там множество аспектов, каждый из которых тщательно провален талантливым писателем), но другие это сделали лучше меня. См. ссылки в конце записи. Скажу лучше пару слов об идеях.

Основной конфликт книги — противостояние между двумя галактическими цивилизациями. Одна из них, централизованная теократия Идир, основана на религиозных представлениях о порядке и предназначении. Другая — ультралиберальная и анархическая Культура — на гедонизме и делегировании всех забот сверхразумным системам искусственного интеллекта.

Для меня здесь выбор совершенно очевиден. Просто вообразите себе: триллионы людей, рассеянных по всей Галактике, практически бессмертных и не знающих труда, проводящих свою жизнь в праздности на титанических обитаемых космических платформах повышенной комфортности, под крылышком у рукотворных «богов», готовых по первому сигналу исполнить любую прихоть своих гуманоидных хозяев (в сравнении со всё более и более совершенными искусственными Разумами всё больше и больше напоминающих домашних животных). Генетические модификации, позволяющие по желанию синтезировать прямо в крови любые мыслимые и немыслимые наркотики. Сексуальные оргии немыслимых масштабов и затейливости. Азартные игры на жизнь (в них, само собой, можно участвовать только добровольно: ИИ не допустят причинения вреда человеку, который сам того не захотел). Экстремальные виды спорта возле чёрных дыр и нестабильных звёзд, собирающихся стать сверхновыми.

Можно, конечно, заниматься и чем-нибудь «полезным» — писать стихи, терраформировать безлюдные планеты, воевать с религиозными фанатиками, заниматься прогрессорством в примитивных цивилизациях — ИИ, подобно терпеливым родителям, одобряют, когда малыши занимают себя «помощью по хозяйству». Управляющие Разумы позволяют людям даже самостоятельно принимать стратегические решения, если тем угодно (а потом бесстрастно, методично, и не проявляя раздражения устраняют последствия допущенных ошибок).

Разве это не прекрасно?

По мне, автор слишком много усилий тратит на оправдания и обоснование очевидного. Вселенная, ставшая для нас игровой площадкой — да о чём ещё мечтать-то? Как вообще можно этот праздник жизни сравнивать с унылым аскетизмом цивилизации, готовой убивать и умирать за «высшие ценности»? Совсем умом тронулись.

Писатель, по-видимому, придерживается тех же взглядов, но пытается сделать книгу «глубже», вкладывая в голову главного героя рассуждения о том, что Культура — «тупиковая ветвь эволюции», обречённая на вымирание. Любопытство, удовольствие и любовь к разнообразию — прекрасная база, на которой можно выстроить как личную, так и коллективную мотивацию. Точно не хуже, чем религиозные предрассудки, страх и ксенофобия. Сконструировать убедительный аргумент против этого — непростая задача, с которой Бэнкс не справился.

Ещё штришок для полноты картины. В попытках сделать книгу «серьёзнее», добавлено множество излишне подробных описаний тошнотворных вещей в духе кинофраншизы «Пила». Повествование, например, начинается с чрезвычайно подробного описания казни путём медленного утопления в испражнениях (от лица утопляемого). Дальше, местами, ещё веселее. Многие герои, кажется, введены исключительно для того, чтобы их чуть позже мучительно, глупо и бессмысленно убить. Какую художественную функцию выполняют здесь эти описания — решительно неясно.

Ну и последнее: чуждые цивилизации, как и искусственные Разумы здесь — люди в костюмах роботов. Чувство, что попал в sci-fi сериал из 60-х (или в любую часть «Звёздных войн»). Местами глупо до финского стыда.

Что прочитать вместо этого?

— Если хотите книжек, где автор всерьёз, не халтуря, излагает аргументы в пользу точки зрения, с которой он яростно не согласен — «Тройной контакт» и «Гарри Поттера и методы рационального мышления» Юдковского.

— Хотите действительно интересных рассуждений о природе разума, интеллекта, сознания, искусственного и естественного, о том, как могут быть устроены разумы, действительно не похожие на человеческий — «Ложную слепоту» Уоттса, «Город перестановок» Игана, «Кристалльную» серию Макса Хармса (Crystal Trilogy by Max Harms — на русский, скорее всего, не переводилась).

— Хотите крепкий, увлекательный космический боевик — «Обречённые на победу» Скальци (и вообще вся серия Old Man’s War).

— А если хочется описаний нечеловеческой жестокости, и кровавых кишок, которые были бы действительно необходимы для повествования, то у «Благоволительниц» Литтелла в моём личном рейтинге нет конкурентов.

Отличные рецензии на Consider Phlebas (на английском): одна, другая, третья.

Комментировать (в FB)