Высшие вампиры

Высшие вампиры — подвид вампиров высшей ступени эволюции, одни из самых опасных и могущественных существ, встречающихся на Континенте.

История появления

Раса высших вампиров попала в Мир Континента в ходе Сопряжения Сфер, придя из своего собственного мира. После перемещения в пещеру Хен Гайдт в Туссенте вампиры надолго поселились здесь, однако, в отличие от людей, тысячи которых прибыли в мир, вампиров была лишь горстка — около 1200. Прибывшие разделились на две группы: на тех, кто отгородился от мира, и на тех, кто стал искать способы сосуществования с эльфами, а через много-много лет – и с первыми людьми, очень хрупкими по сравнению с вампирами видами. Судя по всему, все остальные вампиры низших и переходных стадий (альпы, бруксы, гаркаины, катаканы, эккимы) также переместились на Континент из мира высших вампиров.

Впоследствии в разные части своего нового мира отправились три «племени» вампиров, чьи эмблемы изображены в подземельях Тесхам Мутна и Хен Гайдт:

Тдет — те вампиры, что направились на восток за Синие горы (вероятно, в Зерриканию и Хакланд). Их «гербом» является ладонь, обвитая змеей;

Аммурун — это племя отправилось за море (вероятно, в Офир и Зангвебар). Их герб — кулак с зажатым в нем кинжалом;

Гхарасхам — эти вампиры остались на западном побережье Континента, в Северных королевствах и на территории нынешней Нильфгаардской империи. Гербом этого племени является ладонь с каплей крови.

Вскоре после прибытия людей и их расселения по Континенту в Туссенте жил высший вампир по имени Хагмар, который настолько распробовал человеческую кровь, что мог за ночь выпить целую деревню. Это спровоцировало масштабную охоту на вампиров, и, хотя люди и не могли убивать этих существ, они им порядком надоели. Раздраженные вампиры решили, что Хагмара следует наказать, а потому заточили его в клетку в подземельях Тесхам Мутна, древней вампирской обители, где тот 200 лет томился в заточении, в то время как вокруг него постоянно витал запах и вкус крови из рассеченных артерий людей.

Примерно в это же время, потратив какое-то время на поиск способов сосуществования с людьми, вампиры, будучи на порядок более развитыми существами, стали заниматься их разведением для добычи человеческой крови прямо из «источника». Превалирующими концепциями были т.н. «свободный выгул» и «клеточная батарея», первая из которых заключалась в том, что вампиры обеспечивали людям удобные условия жизни в их деревнях и городах, что влияло на качество крови, улучшая её, однако же не давали им покидать определенную территорию; вторая подразумевала содержание нескольких людских особей в ограниченном пространстве, в неволе. Через некоторое время вампиры, осознав в полной мере насколько люди разумны, а также введя правила, касающиеся умеренного потребления крови (в т.ч. и из-за истории Хагмара), перестали заниматься разведением людей.

На момент конца XIII в. высшие вампиры живут разобщенно, поодиночке, редко когда по двое и более существ, что связано как с их малым количеством, так и с тем, что высшие вампиры, в отличие от людей, не социальные существа, а потому им не требуются другие вампиры для комфортной жизни. Тем не менее молодые вампиры часто объединяются в компании. У взрослых вампиров, в основном, преобладают два образа жизни: либо вампир живет в городах или деревнях, неплохо вписываясь в людское общество, либо же предпочитает одиночество и уединение, иногда — «компанию» менее развитых, низших вампиров.

Культура и черты личностей вампиров

Высшие вампиры — высокоразвитая раса, которая была способна обрабатывать металлы, делать украшения, ковать оружие и доспехи (Не совсем понятно, зачем практически неуязвимым существам доспехи и оружие. Скорее всего, они носят ритуальный характер), создавать точные механизмы и предметы искусства еще до Сопряжения Сфер. Также в Хен Гайдт, обиталище Туссентского высшего вампира, можно найти странные украшения из черного металла в виде подвески и броши, в которые вправлены ярко-красные драгоценные камни, статуэтки, изображающие вампира в форме нетопыря, фрески, символы племён вампиров, а также химер. Сам Скрытый носит на шее круглый знак на цепи, видимо символизирующий его власть и статус – алтари с таким же знаком, нарисованным на них, разбросаны по всему Туссенту.

Кроме того, вампиры имели свою валюту в виде темно-зеленых круглых монет с квадратными отверстиями. Архитектура вампиров предполагала строительство замков или крепостей с зубчатыми башнями и высокими стенами. Вампиры имеют глубокие познания в химии, генетике, алхимии, и инженерии, а потому могут программировать механизмы на работу при контакте лишь с кровью высшего вампира. Кроме того, они обладают ограниченными способностями к тому, что зовется магией, в основном, в форме ритуалов.

До изучения всеобщего языка высшие вампиры пользовались собственным языком, на котором говорили в своем мире до Сопряжения Сфер. Язык отличается большим количеством согласных, а также, в отличие от многих других языков Континента, не имеет в своей основе эльфского языка. Слышавшие произношение родного языка вампиров люди отмечают «харкающее» звучание их речи. В нынешнее время высшие вампиры пользуются собственным языком в ритуальных и конспиративных целях, а также если хотят уважительно обратиться к более древнему сородичу.

Неизвестно, как вампиры жили в своем мире до Сопряжения Сфер, однако, вероятно, что иерархия досталась им от далеких предков. Чем вампир старше, тем большим он пользуется уважением у своих менее древних сородичей, которые обязаны ему беспрекословно подчиняться. На определенных территориях проживают Скрытые — самые древние и могущественные высшие вампиры, обладающие властью над другими, менее старыми собратьями, хотя бы потому что Скрытый может контролировать разум более молодого вампира.

У вампиров есть собственные правила и законы, которые складываются в своеобразный кодекс чести. Такой кодекс в первую очередь призван обеспечить безопасность вампиров как расы, а потому он предписывает не раскрывать своей истинной природы людям, и не уничтожать нежизнеспособные останки другого высшего вампира. Также кодекс запрещает высшим вампирам воевать друг с другом, нарушивший же запрет вампир становится проклятым и изгоняется. Вероятно, кодекс ничего не говорит по поводу охоты на людей и употребления их крови, при условии, что вампир будет соблюдать осторожность и не скомпрометирует себя и вид. Одно из правил также гласит, что вампиры не преследуют нарушившего нормы кодекса собрата. Молодежь у высших вампиров пользуется абсолютной свободой и, вероятно, может не подчиняться кодексу до определенного возраста или же просто не обладает «дееспособностью». Возможно, вседозволенность молодых вампиров связана также с отсутствием специальных органов, которые бы следили за выполнением этих норм. В ходу создание юношеских стереотипов в поведении, которое проявляется, в основном, в неумеренном потреблении крови.

В древние времена питаться человеческой кровью было для вампиров совершенно нормально, однако со временем стало нежелательным. Тех вампиров, которые убивают ради забавы или чтобы напиться, обычно называет «декадентами» и относятся к ним с презрением. Тем не менее даже в нынешнее время у высших вампиров считается приемлемым убить человека, если тот нападает или проявляет агрессию.

Как и у людей, у высших вампиров есть свои особенные черты характера, которые отличают их от других вампиров. Несмотря на сходство эмоциональной палитры высших вампиров с людьми, эти существа все же отличаются от них, к примеру, они обычно не испытывают страха, что связано с их бессмертной природой. Тем не менее высшие вампиры вполне могут ощущать это чувство, просто на осознание требуется некоторое время, а также анализ собственных ощущений. Также высшие вампиры способны на глубокие и сильные эмоции, как положительные, так и отрицательные: на любовь и ненависть, сострадание и гнев. В связи с долгим сроком жизни, высшие вампиры обычно преуспевают во многих занятиях и ремеслах, набираются мудрости и жизненного опыта.

Физиология

Анатомия и устройство тела высшего вампира во многом походят на человеческие, однако с некоторыми особенностями. Во-первых, в отличие от людей, высшие вампиры по-настоящему бессмертны, а потому могут жить вечно, со временем регенерировать раны и травмы любой степени тяжести (например, почти мгновенно вправить вывихнутое плечо и срастить перелом руки, даже растить потерянные конечности буквально за несколько дней), и никакое оружие не может убить такое существо навсегда. Кроме того, тела высших вампиров крепче тел людей и легко проламывают кирпичные стены. На теле вампиров могут оставаться шрамы – не вполне понятно, что вообще может оставить шрам на теле такого существа, разве что когти его собрата. Материя высшего вампира не нуждается в форме, т.е. разум такого вампира существует как бы отдельно от тела, хотя и связан с ним, а потому травмы не влияют на мыслительный процесс. Таким образом, даже если тело вампира уничтожено, он остается живым и способен на примитивное мышление и ощущение окружающего мира. В случае, если ранения слишком тяжелы и вампир не может восстановиться сам, другой высший вампир может возродить павшего товарища, дав ему немного своей крови. Чувство, которое вампир испытывает, когда он «не до конца» убит, называют близким к страху беспокойством. Навсегда убить высшего вампира может только другой высший вампир, если выпьет всю его кровь до капли. (Не зафиксировано случаев столкновения высших вампиров с демонами – возможно, сильное демоническое влияние и может их погубить, однако, точной информации нет.)

Кроме того, для жизни высшим вампирам не нужен кислород, пища, даже кровь, они могут веками обходиться вообще без какой-либо связи с миром, они не устают и у них завышенный болевой порог. Вампиры не ощущают ни холода, ни жара, не мерзнут, и не горят в огне, но тем не менее, поддаются влиянию очень сильной магии. Также тела вампиров не отражаются в зеркалах и не отбрасывают тени. При желании высший вампир может стать невидимым или обратиться в туман. Судя по всему, разные высшие вампиры, каждый из которых уникален, обращаются в туман разного цвета, что, возможно, может иметь отношение к характеру вампира. Поскольку высшие вампиры — существа из другого мира, их не обнаружишь чувствами, на них не действует магия предсказания и дальнее магическое сканирование, никакой из мегаскопов не покажет присутствие этих существ. Тем не менее животные, особенно лошади, остро чувствуют присутствие вампиров.

Внешне высшие вампиры практически не отличаются от людей, однако с особенностями: кожа этих существ очень бледная, зубы вампиров необычайно остры, и кроме двух передних и четырех нижних резцов являются клыками, а ногти имеют треугольную или миндалевидную форму. При желании вампир может значительно удлинять их (на ~25-30 см), превращая в когти, что является одной из особенностей частичной смены оболочки: лицо вампира чудовищно меняется, зубы и, соответственно, когти удлиняются. Для каждого вампира эти изменения уникальны. В полнолуние высший вампир может трансформировать свое тело в гигантского нетопыря, в этой форме его силы значительно увеличиваются.

В целом, вампиры отличаются друг от друга так же, как и люди: цветом глаз, волос, тембром голоса, телосложением, хотя и преобладает бледность и худая, «аристократического» вида внешность с тонкими чертами лица.

Неизвестно, как происходят у вампиров репродуктивные процессы. Судя по тому, что у вампиров есть «молодежь» и деление на женщин и мужчин, и существованию целых семейств вампиров, можно утверждать, что высшие вампиры рождаются подобно людям от союза двух разнополых существ своего вида.

Внешнее старение тел высших вампиров

Вампир, которому около 430-450 лет, внешне выглядит на ~50 лет.

Вампир, которому около 330-350 лет, выглядит примерно на ~35-40 лет.

Вампиры, которым более 1500 лет, выглядят отнюдь не как живые люди: их кожа имеет нездоровый бледный оттенок, на телах отсутствуют волосы, они невероятно худы, лица изрезаны морщинами, а их грудные клетки, спины, руки, и животы покрыты странными отметками, похожими на татуировки или шрамы; кроме того их глаза имеют черную склеру и светлую, фосфоресцирующую радужку.

Способности

Будучи крайне могущественными существами, высшие вампиры обладают набором превосходящих человеческие способностей и сил:

Высший вампир в десятки раз сильнее любого человека, а также выносливее и быстрее. Судя по тому, что за скоростью передвижения Скрытого невозможно уследить человеческим глазом, физические данные вампиров улучшаются с возрастом.

Высшие вампиры обладают необычайно острыми чувствами, превосходящими человеческие: исключительными зрением, обонянием и слухом.

Высшие вампиры по-настоящему бессмертны, их невозможно навсегда убить ни одному существу, кроме другого высшего вампира или сильнейшего демона. Тем не менее, можно нанести этим существам тяжелейшие повреждения, которые вампир будет не способен регенерировать без помощи другого высшего вампира, т.е. по человеческим меркам он будет мертв, хотя и не до конца. Существует также мантикоровое серебро, раны от которого на вампирах долго не заживают и гноятся.

Телесная оболочка высшего вампира не является «сосудом» для его души и разума, которые могут существовать и отдельно, а потому эти существа не отбрасывают тени и не отражаются в зеркалах.

Высшие вампиры могут становиться невидимыми, а также превращаться в туман. В этой форме они способны проникать за любую дверь и выбираться из любой клетки, однако есть определенный сплав металлов, который блокирует эту способность: серебра, дальвинита и метеоритной стали. Кроме того, судя по всему, вампир не может разломать или каким-либо иным физическим образом воздействовать на этот сплав.

Высшие вампиры способны трансформировать свое тело в, в некотором роде, свою истинную форму, в которой они становятся еще сильнее и быстрее, а также удлиняют клыки и когти. Когти высшего вампира необычайно прочные и острые, причем их нельзя срубить даже серебряным охотничьим мечом.

В полнолуние высший вампир может обратиться в гигантского нетопыря, что многократно увеличит его силы, а также даст возможность летать.

Высшие вампиры обладают контролем над разумом людей, могут повелевать ими, заставлять делать что-либо, даже заставить заснуть. То же самое относится и к животным, с которыми высшие вампиры умеют разговаривать, предпочитая в качестве посланцев, шпионов и информаторов воронов или летучих мышей. Также высшие вампиры могут контролировать своих менее развитых сородичей — низших вампиров. Судя по всему, древние высшие вампиры (например, Скрытые) обладают контролем над разумом даже других, менее старых высших вампиров.

На древнейших высших вампиров, при желании, не действует гравитация, поэтому они могут ходить по стенам и по потолку.

Мифы

В течение веков существования высшие вампиры «обросли» обширным количеством не соответствующих действительности мифов:

•вампиры не охотятся на девственниц;

•вампиров не отгоняет запах крушины;

•вампиры не владеют тёмной магией, хотя и обладают сверхъестественными способностями;

•вампиры существуют не за счет употребления человеческой или любой иной крови. Они спокойно выживают и без нее, а эта субстанция для них сродни алкоголю или наркотику, который вводит вампира в эйфорию. Однако, как и упомянутые алкоголь и наркотики, кровь способна вызвать у высших вампиров сильную зависимость;

•высшим вампиром нельзя стать посредством укуса другого высшего вампира;

•высшие вампиры не боятся солнечного света, святой воды, чеснока, даже серебро не причиняет им вреда.

Высших вампиров с их далекими примитивными побратимами, такими как альпы, экиммы или катаканы, роднит лишь употребление крови. На самом деле они значительно ближе к людям, нежели к остальным кровопийцам. Они напоминают нас не только внешним видом, но также интеллектом и поведением. При этом они не живут на безлюдье и не скрываются в тени. Как раз наоборот: они особенно облюбовали города, где ведут с виду нормальную жизнь. Несмотря на все сходства, тех, кто вышел на бой против высшего вампира и уцелел, можно пересчитать по пальцам одной руки.

К счастью, высшие вампиры чрезвычайно редки – и не все из них нам враждебны. Хотя они падки на кровь, она вовсе не необходима им для выживания. Часть особей полностью отказалась от охоты на людей и живет, никому не мешая. Однако другие предаются своим страстям, не задумываясь.

Сводка для охотника

Охотник, который отважится выступить против высшего вампира, должен уяснить, что это чудовище обладает огромной силой, умеет манипулировать как людьми, так и животными, может стать невидимым или принять вид гигантского нетопыря, а кроме того, его необычайно трудно убить. Иными словами, даже опытный убийца чудовищ обязан дважды подумать, принимать ли заказ на этого монстра, даже если взамен будут обещать полцарства и руку принцессы.

​Классификация охотников

Охотники считают высших вампиров противниками высочайшей категории и за голову такого монстра запрашивают очень внушительную сумму. За обычного вампира обычно берут столько, сколько стоит хороший конь под седло. Такую услугу, как устранение высшего вампира, оплатить вряд-ли возможно.