Выход в тень. Мари-Мадлен. Фонтебло
⊱︎ Académie Élitaire ⊰︎ ⚜︎ ⚜︎ ⊱︎ Академия Совершенства ⊰︎
Я шла по направлению к лесу Фонтенбло. Туман уже начал рассеиваться, солнце пробивалось сквозь верхушки деревьев, и воздух становился теплее. На дорожках попадались студенты: одни прогуливались парами, чинно беседуя, другие расстилали на траве легкие покрывала и корзины, устраивая déjeuners sur l’herbe прямо под кронами лип. Изредка доносились звуки музыки, смех, звон посуды — вся Академия будто высыпала на дневной променад. Я кивнула в ответ на несколько приветствий, но вскоре свернула в сторону, туда, где становилось тише.
Поначалу я просто прогуливалась — без особой цели, стараясь осознать, как быстро изменилась моя жизнь. Лица многих, с кем я сталкивалась, излучали уверенность, к которой я не привыкла. В их манерах чувствовалось то беззаботное превосходство, что бывает у тех, кто, как говорят, est né dans le velours — рожден в бархате. Мне же предстояло доказывать, что дочь торговца тканями может быть им ровней. Мысль эта раздражала, и я ускорила шаг.
Тропинка постепенно сужалась, становясь едва различимой. Воздух стал гуще, а звук шагов утопал в листве. Вскоре лес поредел, и я вышла из-за крайних деревьев на небольшую поляну. Трава в ее центре была сбита, словно по ней топтались; между камней темнел след недавнего костра. Пахло жженой древесиной, вином, но поверх всего — острым, едким запахом d’urine; костер, похоже, тушили в спешке. Рядом валялись обмотки, слипшиеся от влаги, и кусок грубой материи с бурым пятном, больше похожим на le sang, чем на вино…
Я нагнулась. В золе поблескивали осколки костей, выточенных опасно тонко. Чуть в стороне лежала опрокинутая, треснувшая чаша, на дне которой застыл мутный осадок. Желудок сжался, а во рту появился металлический привкус. Я отшатнулась, едва удержав равновесие. Сжимающая грудь nausée не давала ясно мыслить. Что бы это ни было — студенческая выходка или нечто иное — оно вызывало страх, смешанный с отвращением. Хочу ли я вообще знать, что здесь произошло?
Резко выпрямившись, я поспешно отошла от обрядового круга. Сердце сжалось от мысли, что я стала свидетельницей того, чего видеть нельзя, и за эту роковую ошибку неминуемо последует наказание. Дыхание сбилось, но я заставила себя не оборачиваться и шла своими самыми широкими шагами, насколько позволяла юбка платья, стараясь как можно скорее выбраться к дороге.
Обратный путь показался вечностью. Я плутала, сбиваясь с троп, но запомнила несколько примет: искривленное дерево, огромный вывороченный пень и buissons с дикой ягодой у каменной арки. Эти ориентиры я отметила про себя, сама не зная зачем — но мысленно возвращаясь к ним снова и снова.
Когда я наконец добралась до женского корпуса, все уже готовилось ко сну, горничные задували свечи в коридорах. Я отпустила служанку, принесшую кувшин с водой, и осталась одна. Сидела на кровати, скованная тревогой, глядя на дрожащий огонек candélabre, и не могла решить:
— Вернуться под покровом ночи туда, чтобы понять, что я видела
— Забыться в письме и наконец отпустить свой непростой первый день в Академии