Встреча

Посадка завершилась. Между тускло-рыжими дюнами величественно застыл огромный серебристый корабль. Суету базы прорезала цепочка команд. Встречающие группы пришли в движение - у них было около 15 минут до того, как начнется высадка экипажа, если, конечно, земные протоколы не успели измениться. Точно так же, как на репетиции, Алена двинулась к выходу В, где уже ждал электрокар.

— Не боишься? — с усмешкой спросил молодой, с ног до головы увешанный оружием “западный”, упав на соседнее сидение.

Алена только покачала головой и крепче стиснула приветственный плакат. Через каких-то пару минут она встанет в первой приветственной шеренге перед долгожданной делегацией с Земли, о чем ей точно не нужно было сейчас волноваться, так это о страшных байках, в которые так яро верили в Западном поселении.

— Вот ведь смешно будет, — не унимался “западный”, — вы столько готовились, речи писали, плакатики печатали, а они огонь на поражение откроют, а? Или еще лучше, шлюз открывается, а оттуда радиоактивные уроды лезут.

Алене совсем не было смешно. Предыдущий план рассадки, где представители Западного и Восточного поселений должны были ехать раздельными колоннами нравился ей с каждой секундой всё больше и больше.

— Ох, ну да, как же я мог забыть, — хохотнул молодой, бряцнув своим арсеналом, а затем продолжил, издевательски-писклявым голоском. — Человечество достигло расцвета, теперь все занимаются наукой, бесплатно помогают друг другу, ходят в сияюще-белом, а еда им с неба во время дождя падает. И теперь эти чудесные люди летят к нам, потому что им совсем-совсем не нужны жидкие углероды Титана, они просто несут нам свою мудрость и просветление.

— Отстань от девчонки, — добродушно прогудел “западный” постарше с сиденья напротив, — Не видишь что ли, она же с Востока, они там все немножко сектанты.

На соседних креслах с одной стороны одобрительно хмыкнули, с другой - обиженно втянули воздух, через ряд кто-то яростно зашептался.

— Сами вы сектанты, — твердо и четко сказала Алена и сама не узнала свой голос, так тихо и хрипло он прозвучал. Чжэн, сидящая чуть подиагонали, сделала страшные глаза: спорить с увешанными оружием людьми в замкнутом пространстве электрокара было очевидно глупой идеей.

Молодой “западный” с удивлением посмотрел на девушку, будто не ожидал, что мирные, “малахольные”, как любили говорить в Западном поселении, “восточные” могут и ответить.

— Это ведь так удобно верить, что вы самые умные и замечательные, последний оплот человечества, что вы не просто колонисты, а избранные и оставшиеся. Приятно считать, что всё остальное человечество погрязло в жадности и жестокости? И особенно приятно это делать, поигрывая оружием, да?

— Когда мы вылетали, начиналась война!

— Когда мы вылетали, человечество закончило все войны, ученые всего мира объединились, чтобы бороться с болезнями и покорять космос. Мы были первыми ласточками.

— Вы вылетали на пять лет раньше! А потом технологии стали слишком опасными, медицина позволила выводить идеальных солдат, а информационные технологии вывели пропаганду на новый уровень, человечество оказалось на пороге самой страшной войны за всю историю.

Понемногу спор охватил весь кар. Распаленные, ни “западные”, ни “восточные” уже не вспоминали, что никто из сидящих в транспорте ниоткуда не вылетал, а лишь слышали наполненные страхом или восторгом рассказы о Земле от своих родителей, а некоторые даже от дедушек-бабушек.

— Вы просто боитесь новых технологий. Вы трясетесь из-за каждой новой идеи, вы настолько боитесь, что сбежали сюда. Но даже здесь уже есть люди, потому что человечество развивается вопреки вашим страхам.

— А вы не знаете людей! Человечество воюет тысячелетиями, ради денег, ресурсов и территорий. Глупо верить, что однажды мы сможем прекратить.

— Глупо недооценивать человечество.

— Почему тогда Земля годами не выходила на связь?

— Между нами пол-Солнечной системы, невероятное число помех и огромное расстояние, которые попросту непосильны нашей технике.

— И кто теперь недооценивает человечество?

— Луддиты!

— Идеалисты!

— Параноики!

— Идиоты!

Электрокар остановился. Разгоряченные спором встречающие высыпали из открывшихся дверей и смешались со своими отрядами, группа или шеренгами. Каждый занял своё место. Алена расправила плечи, стоя в первой линии. Краем глаза она видела, как по бокам напряженно замерли “западники”, выцеливая открывающийся шлюз. Несколько секунд — и спор, длящийся десятки лет завершится.

Показавшийся из шлюза человек был совершенно обычным. У него не было ни лишних конечностей, ни других заметных мутаций, а в его легком скафандре явно не было предусмотрено вооружение. Не было оружия и у него в руках. Землянин лишь на миг остановился, в замешательстве оглядев встречающую толпу, а затем приветливо помахал рукой и шагнул вперед. За ним начали выходить следующие. Мужчины и женщины, разного роста и цвета кожи, насколько Алена смогла разобрать через стекло их шлемов. В чистых, светлых, одинаковых скафандрах они точно не выглядели ни беглецами с умирающей планеты.

Алена почувствовала, как ее затапливает легкомысленная радость. До того момента она и не подозревала, насколько боялась, что “западные” окажутся правы, что человечество загнало само себя в ловушку, выродилось, выцвело, что к ним летят жестокие, свихнувшиеся на войне и наживе звери. Алена вздохнула, впервые за полчаса, а может и за всю жизнь, так легко и свободно.

Она была права, они были правы: к ним прилетели, их миссия удалась, и пока они строили свою маленькую колонию здесь, на Земле готовились к массовой колонизации, возводили огромные корабли, разрабатывали двигатели, что смогли бы оторвать их от Земли, двигали науку, улучшали экономику, объединяли страны, строили счастливое будущее. Всё, как и говорили те, кто еще видел Землю.

Наконец вся земная делегация покинула корабль. Прибывшие разбились на группы, как заметила Алена, согласно ярким нашивкам у них на рукавах. Справа Чжэн шепнула Пьеру, что это флаги земных государств, наверное, это значило, что земные правительства, всё же не объединились.

Встреча шла по плану, к землянам приблизились двое - представители Восточного и Западного поселений, - им навстречу от каждой группки откололось по человеку. Микрофоны прилетевших явно были громче, чем нужно. До первой шеренги отчетливо доносились слова и даже обрывочные фразы: “топливо”, “деньги”, “разработка”, “урезано финансирование”, “потеряли связь”, “данные затерялись в архивах”, “не знали о проекте”.

Алена почувствовала чей-то взгляд. Молодой западный из электрокара пытался состроить лицо победителя. Но даже через бликующее стекло чужого шлема и несколько метров, отделяющие шеренги, Алена видела, что уверенности у того осталось ни разу не больше, чем у нее.

К ним прилетели не ангелы и не демоны. Просто люди.