«Вспышки и тени»

Глава 6

Часы в зале ожидания тикали с отвратительной, методичной медлительностью. Эндрю не садился. Он стоял у панорамного окна, гипнотизируя взглядом закрытые двойные двери операционного блока. С его одежды капала вода вперемешку с подсохшей кровью и озёрной тиной, но ни один из санитаров больше не осмелился подойти к нему с предложением переодеться или обработать собственные ссадины.

Врач вышел только через три часа. Высокий мужчина с уставшими глазами снял маску и посмотрел на Миньярда.

— Он будет жить, — произнес хирург, опережая вопрос. — Воду из легких мы убрали, кровотечение остановили. Сотрясение тяжелое, но череп цел. Ему нужен абсолютный покой.

Эндрю ничего не ответил. Он просто кивнул и прошёл в палату интенсивной терапии, как только врача отвлекли медсестры.

Нил был бледным, кислородная маска тихо шипела, ритмично запотевая при каждом вдохе. Эндрю подошел к койке, опустился на жесткий металлический стул и положил руку на край матраса — так, чтобы их пальцы соприкасались. Впервые за долгое время он разрешил себе просто закрыть глаза. Нил был здесь. Он дышал.

***

Прошло четыре дня, прежде чем Джостена выписали. Оставшиеся отголоски людей Натана были окончательно ликвидированы — подключившиеся к делу юристы и остатки связей в ФБР закрыли этот вопрос раз и навсегда. Нанимать киллеров больше было некому, мстить — тоже. Балтиморский кошмар окончательно превратился в пепел.

Кочующая жизнь на колесах и постоянная смена имен больше не имели смысла. Страх исчез, оставив после себя оглушающую пустоту, которую нужно было чем-то заполнить.

— Что мы будем делать теперь? — спросил Нил на пятый день, сидя на пассажирском сиденье их машины, пока Эндрю менял повязку на его виске.

Эндрю затянул узел, задержав пальцы на скуле Нила чуть дольше необходимого.

— Возвращаться, — отрезал он. — Хватит прятаться. Пора забрать то, что принадлежит нам по праву.

***

Возвращение было пугающим, но с мертвым Натаном и сменившим на постоянную основу именем Нилом, у них больше не было причин бежать. Они вернулись туда, где все началось — в Колумбию.

Эндрю связался с менеджментом группы через зашифрованный адрес. Первое появление Миньярда в офисе лейбла вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Пресса сошла с ума. Заголовки кричали гипотезами: «Похищение? Потеря памяти? Тайный уход?».

На официальной пресс-конференции Эндрю стоял перед сотней вспышек в своем привычном черном худи. Его лицо было непроницаемым.

— Где вы были три года, Эндрю? — выкрикивали журналисты. — Вас держали в заложниках?

Эндрю подошел к микрофону, смерил зал скучающим взглядом и произнес всего одну фразу:

— Я искал себя. Мне было скучно. Комментариев не будет.

Он шокировал публику, но группа была слишком популярна, а его возвращение — слишком прибыльным, чтобы лейбл задавал лишние вопросы.

Самым сложным был разговор за закрытыми дверями гримерки. Ники плакал, бросившись Эндрю на шею, хотя тот быстро оттолкнул его. Аарон стоял в углу, сжав кулаки, с пылающими от ярости и боли глазами.

— Ты монстр, — выплюнул Аарон. — Ты просто бросил нас! Ники чуть не сошел с ума! Мы думали, ты мертв в какой-нибудь канаве! Где ты был, Эндрю?!

Эндрю смотрел на брата-близнеца. Внутри него кольнуло забытое чувство вины, но он быстро подавил его.

— Я выживал, Аарон, — спокойно ответил Эндрю. — И я вернулся, чтобы играть. Если вы не хотите видеть меня на сцене — я уйду навсегда. Но если вы хотите музыки — закрыли рты и взяли инструменты.

Ники вытер слезы и схватил Аарона за руку:

— Прекрати, Аарон! Он вернулся. Это главное. Боже, Эндрю, ты вернулся...

***

Группа воссоединилась. Концерты возобновились с новой силой. Но теперь после каждого выступления, у служебного входа, в тени тонированного автомобиля Эндрю ждал один и тот же человек. Нил Джостен. Он встречал его с горячим кофе, молчаливым кивком и взглядом, в котором Эндрю находил свой единственный покой.