«Вспышки и тени»

Глава 5

***Прошел еще год***

Десятая смена имени. Почти три года с момента концерта в Колумбии.

Они жили в маленьком городке на севере Германии, когда Нил, просматривая закрытые криминальные сводки через покупной защищенный ноутбук, внезапно застыл.

Эндрю подошел сзади, положив подбородок ему на плечо. На экране монитора была фотография. Человек с холодными глазами и изрезанным лицом лежал на столе в морге. Заголовок гласил: «Натан Веснински, глава крупной преступной группировки, найден мертвым в своем поместье в Балтиморе».

Нид не плакал. Он просто смотрел на экран, а его плечи медленно опускались, будто с них только что сняли многотонный бетонный блок.

— Его больше нет, — шепнул он. — Это конец.

— Нет, — Эндрю взял его за руку, переплетя пальцы. — Это начало. Как тебя зовут?

Парень повернулся к нему. В его глазах наконец не было дикого страха загнанного зверя. Только ясный, чистый свет.

— Натаниэль Веснински, — произнес он с твердостью, которой у него не было никогда раньше. — нет, теперь я Нил Абрам Джостен.

— Приятно познакомиться, Нил, — тихо ответил Эндрю. — А я снова Эндрю Джозеф Миньярд. И нам пора домой.

***

Возвращение в США не ощущалось как победа. Это была тихая, осторожная легализация: Нил по привычке проверял крыши и углы, а Эндрю держал руку близко к потайному карману. Они сняли уединенный дом в пригороде Атланты — достаточно далеко от старых связей, но достаточно близко к юрисдикциям, где адвокаты Миньярда выбивали юридическое прикрытие для «найденной рок-звезды».

Но шлейф прошлого Натана Веснински не растворился окончательно. Остатки клана рассеялись, превратившись в диких, отчаявшихся мстителей, потерявших руководство, но не жажду крови.

Это произошло на старом лодочном причале у озера — изолированном месте, куда Эндрю и Нил приехали встретиться с проверенным информатором, чтобы окончательно заблокировать старые счета Мэри. Встреча оказалась ловушкой.

Трое выживших гангстеров из Балтимора не стали вести переговоров. Раздался резкий грохот — из засады по парням открыли огонь.

— Назад! К машине! — рявкнул Эндрю, увлекая Нила за массивный деревянный пирс.

Дерево трещало под градом пуль. Выбив ногами гнилую доску в полу причала, Эндрю заставил Нила спрыгнуть вниз, на песок. Они отстреливались, навязывая противнику ближний бой в узком пространстве. Эндрю работал быстро и жестоко: зашел с фланга и уложил двоих. Но последний из нападавших успел запустить в основание причала самодельный Коктейль Молотова.

Глухой взрыв потряс деревянные конструкции. Волной раскаленного газа и ударной волной Нила швырнуло в воду, а обрушившаяся балка с грохотом прижала его к дну на мелководье. Воздух вырвался из его легких пузырями.

Эндрю выскочил из дыма мгновенно. Сбросив нападавшего в воду коротким ударом в кадык, он рванулся к Нилу. Подняв тяжелую, обугленную балку с нечеловеческим усилием, Эндрю вытащил бессознательное тело на берег.

Нил не дышал. Его губы посинели, из пробитой головы на песок сочилась кровь, а грудная клетка оставалась неподвижной. Удар и неожиданное погружение выбили из него весь кислород.

— Джостен, — жестко произнес Эндрю, похлопав его по щеке. Ответа не было. Пульс под пальцами едва прощупывался.

Никакого времени на панику. Эндрю зажал Нилу нос, слегка запрокинул его голову и, прижавшись губами к его губам, сделал два сильных, глубоких выдоха, вдувая воздух в его легкие, после чего перешёл к ритмичным нажатиям на грудную клетку.

— Ты не умрешь после всего что было, — чеканя каждое слово, рычал Эндрю между циклами. — Давай, Нил. Дыши.

Прошло тридцать секунды, превратившиеся в вечность. На третьем цикле искусственного дыхания Нил судорожно дернулся, выплюнул воду и зашелся тяжелым, рваным кашлем. Его глаза хаотично распахнулись, фокусируясь на лице Эндрю.

— Живой, — коротко отрезал Эндрю. Но расслабляться было рано: помимо утопления, у Нила была глубокая рана на виске, возможно сотрясение, из раны продолжала хлестать кровь, окрашивая песчаный берег. Нил снова начал терять сознание от потери крови и шока.

Эндрю подхватил его на руки, плечо уже давно зажило, но когда он берёт что-то тяжёлое ещё побаливает, он дотащил его до их машины и бросил на заднее сиденье.

Пригородная больница находилась в пятнадцати минутах езды. Эндрю выжал педаль газа в пол, сшибая дорожные конусы и игнорируя красные сигналы светофоров. Сзади доносилось лишь слабое, прерывистое дыхание Нила.

Машина затормозила прямо перед дверями отделения экстренной медицинской помощи, оставив на асфальте черные полосы жженой резины. Эндрю выскочил из салона, подобрал Нила на руки, добежал до входа. Перед ним открылись стеклянные двери приемного покоя.

— Врача! Живо! — его голос прорезал стерильную тишину холла так, что медсестры на стойке вздрогнули.

К ним мгновенно подбежала бригада с каталкой. Санитары забрали Нила, быстро фиксируя шею и накладывая кислородную маску.

— Сэр, вам нельзя туда! Остантесь в зале ожидания! — попытался остановить его санитар, когда Эндрю дернулся следом за каталкой в операционный блок.

Эндрю остановился. На его одежде была кровь Нила и речная тина, янтарные глаза горели опасным, диким огнем. Но он опустил руки.

— Вылечите его, — тихо, но с угрозой произнес Миньярд. — Или я сожгу это место дотла.

Он остался стоять в коридоре один, смотря на закрывшиеся двери, за которые увозили человека, ставшего причиной, по которой он больше никогда не почувствует скуку.