«Вспышки и тени»

Глава 2

Первой точкой их долговременного укрытия стала Франция. До порта Марселя они добирались на грузовом судне, заплатив контрабандистам последними наличными, которые Мэри прятала во внутреннем шве своей куртки.

Здесь парень впервые взял себе новое имя — Стефан Делакур. Эндрю стал Кристофером Мерсье. Когда они перебрались из порта взяли себе новые имена «Ной Бернард» и «Джефф Ришар» и небольшую съемную комнатенку над шумной рыночной площадью в Лионе.

Первый год был пропитан ядовитым недоверием. Они жили как два хищника в одной тесной клетке. Эндрю спал, прижавшись спиной к стене, с ножом под подушкой. Алекс реагировал на каждый шорох за окном, вздрагивая от скрипа половиц и шума проезжающих машин.

— Зачем ты здесь? — в очередной раз спросил Алекс, сидя на подоконнике и нервно перебирая пальцами. Ему срезали волосы, выкрасив их в угольно-черный цвет, а глаза скрывали дешевые карие линзы. На нем был длинный свитер, скрывающий постоянный тремор рук. — Тебя ищет СМИ. Твой брат плачет на всех ТВ-шоу. Ники записывает видеообращения. Ты мог бы вернуться в любой момент.

Эндрю, лежавший на продавленном матрасе, даже не повернул головы.

— Ты повторяешься, — сухо ответил он. — Я уже говорил: мне было скучно. А твоя паранойя — отличное развлечение.

— Это не развлечение! — Алекс слез с подоконника, его голос сорвался на громкий, шипящий шепот. — За мной охотятся монстры. Если они найдут меня, они убьют и тебя.

— Пусть попробуют, — Эндрю впервые посмотрел ему прямо в глаза. В его взгляде не было ни страха, ни жалости — только холодный, всепоглощающий покой. — Перестань скулить. Мы меняем паспорта через два дня.

В Лионе им пришлось впервые применить силу. Человек, обещавший им новые документы (вторые за полгода — имена «Крис Андерсон» и «Жан Пьеро»), решил сдать их местной шестерке людей Натана Веснински, давшей наводку на беглецов.

Предательство они поняли мгновенно. Когда в узком переулке Лиона их зажали трое вооруженных мужчин, Алекс сработал по инструкциям Мэри — рванул в сторону, намереваясь бросить спутника и спастись. Но Эндрю не побежал. С жестокой, отработанной точностью он сбил с ног первого нападавшего, сломав тому запястье, и перехватил пистолет.

Алекс замер на углу, тяжело дыша. Он мог уйти. Это было первым правилом Мэри — бросать балласт. Но он вернулся. Он схватил обрезку металлической трубы и сзади оглушил второго преследователя, давая Эндрю время разобраться с третьим.

Они бежали через ночной Лион, задыхаясь, пачкая ноги в мокром брусчатом переулке. Когда они заперлись в очередной временной квартире, Алекс прислонился к двери и сполз на пол.

— Ты вернулся, — констатировал Эндрю, обрабатывая ссадину на костяшках.

— А ты не умер, — буркнул Алекс.

Это был первый шаг. Не доверие, но признание: они теперь одна цепь, и звенья этой цепи спаяны кровью.