Все проблемы из-за баб

Все проблемы из-за баб.
Или протезов.
Самые страшные траблы — из-за баб, которым нужны ТВОИ протезы.
А фиаско — когда на свидании вместо бабы оказываются пять охотников за протезами.

Лязг-лязг.
Зловонные лужи разлетаются в стороны.
Ноги грохочут по асфальту.
Бежать.
Иначе я труп.

Людям меня не догнать – а вот дронам...
Хищный стрёкот лопастей за спиной. Против них маскировка не сработает. Маскхалат не рассеивает тепло тела.

За поворотом показалась ещё парочка дронов. Загоняют, твари. Голова кружилась от быстрого бега — или, может, от вечного смога нижнего города?
Обшарпанные стены слились в одно пёстрое пятно. Не было времени обдумать маршрут. Я просто надеялся на чудо и свои ноги.

Чудес не бывает.
Очередной переулок закончился тупиком.
Что ж, теперь остаётся надеяться только на ноги.

Прыжок на стену, зацепиться протезами покрепче, и бежать. Вверх, выше и выше. Как Алекс Мерсер. Как Спайдермен. Как таракан, несущийся от тапка.
Наконец, спустя целую вечность, я зацепился рукой за карниз и вытянул себя на вершину.

Глянул вниз – преследования не видно. Видимо, мои новые друзья не рассчитывали на такой финт. Заряд маскхалата почти иссяк, и я отключил его.

Дыхание восстанавливалось с трудом. Я расхаживал по крыше, придерживая бок и разглядывая огни верхнего города. "Когда-нибудь учёные придумают чип, чтобы отключать идиотизм, Джимми. Тогда ты наконец-то научишься думать", – мысленно обругивал себя.

Как я вообще оказался внизу? Это тупая история, и мой бывший работодатель меня бы уволил за такое. Познакомился с девушкой по интернету, через пару дней она пригласила к себе “посмотреть кино”, ну я и полетел на всех парусах, ведомый не той головой, которой нужно думать. Меня даже не смутило то, что её дом находится в нижнем городе, да ещё и в злачном районе.
Конечно, никакая девушка меня не ждала. Объявление дали сборщики – психи, одержимые бодмодом. Они собирают себе протезы из мусора, а также охотятся на обладателей нормальных усилений. Договориться с этими милыми парнями невозможно. Если догонят, то непременно разберут по винтикам, а то, что осталось, сбросят куда-нибудь в кучи мусора. Хлам в Нижнем городе повсюду — вроде как свозят на сортировку, но по факту просто сваливают где попало.
Я был уверен, что легко смогу убежать в случае чего – с новейшими протезами я бегал как страус. Кто же знал, что сборщики себе дронов собрали?

Нейроинтерфейс высветил время – 2:27. Первые экспрессы наверх отправятся не раньше пяти. Ну и влип же я!

Восстановив дыхание, я подошёл к карнизу. Проход с крыши наверняка закрыт. Ну, тогда остаётся самый быстрый способ.

Разбежавшись, я с криком прыгнул вниз.

Потрясающее ощущение полёта застряло у меня в горле. Ветер свистел в ушах, а перед глазами мелькали тысячи предупреждений от всех систем. Я бы кричал от ужаса и восторга, но не мог — воздушный поток не давал даже вдохнуть.

Когда до земли оставалась пара десятков метров, я сгруппировался, выставив перед собой ноги. Оставалось помолиться, но все слова, как назло, вылетели из головы...

Оглушительный грохот, разлетающиеся во все стороны куски асфальта. Приземление выдалось жёстким. Кажется, я немного отбил себе грудину протезами.

“А если бы ты зацепил шеей какой-нибудь провод, а, Джимми? Сейчас бегал бы, как петух без башки”.

С трудом встав, я фоном запустил диагностику протезов.
“Время начинать копить на чип от идиотизма. Может, так я научусь хоть немного думать головой. Верхней головой”.
Я аккуратно сгибал и разгибал ноги, прислушиваясь к сервоприводам. Ну, вроде в норме, но повторять не стоит.

Резкая головная боль, перед глазами всё поплыло. Интерфейс потух. Конечности тоже, и я грохнулся обратно на асфальт. Судорожно попытался шевельнуть рукой или ногой, но ничего не произошло. Неужели повредил протезы? Тогда почему исчез интерфейс? Я же не затылком ударился.

Громкий топот стальных ног. А вот и мои новые друзья-сборщики. Они склонились надо мной — все в каком-то тряпье, огромные, местами опутанные проводами.

– Смотрите-ка, наш акробат, – один из них присел и с интересом взял мою руку. Хотелось вмазать ему в рожу.
– Да, амортизаторы у него что надо. Ещё и по стенам скачет будь здоров, – второй уже достал парочку инструментов и начал примеряться к ногам.
– Забавно, на имплантах вообще нет маркировки. А я-то думал, чего это ни один из ключей не подходит? Пришлось ему мозги ломать, чтобы всё вырубилось, – донеслось из-за спины.

Мысли мчались с утроенной скоростью, пытаясь найти выход из этой ситуации, но что я мог сделать без рук и ног? Бесславная гибель, особенно для бывшего “белого” хакера.

– У этого парня ещё и маскировка крутая. Повезло так повезло! – хотелось как следует треснуть ногой в рожу, но оставалось только надеяться на быструю смерть. Умолять сборщиков бесполезно.

Неожиданно один из них пошатнулся и упал на меня. Остальные вскочили на ноги и схватились за оружие — кто за дубины, кто за огнестрел.
– Что за… – следующий не успел договорить и шлёпнулся лицом в асфальт. Я и глазом моргнуть не успел, как все пятеро уже лежали на земле. Что это? Другая банда решила меня перехватить?

Я почувствовал лёгкое прикосновение к шее. Мои конечности наконец ожили, а нейроинтерфейс выдал приветственное сообщение.
– Ну-ну, вставай, братишка. Зря ты сюда забрёл, – мягкий голос лился будто из ниоткуда. Тряхнул головой – глаза глючат или что? – А, точно, забыл. Извиняй.
Передо мной возник щуплый парень в такой же маскировке, как и у меня.
– Военный? – постепенно интерфейс приходил в норму, а конечности оживали. Они двигались ещё рывками, но это всегда так после отключения.
– Я-то? Ни в коем случае. А если ты про маскхалат, то да, военный. Не ты первый сюда забрёл… – грустно усмехнулся парень, затягиваясь электронной сигаретой. – Меня Кейн зовут, кстати.
– Джим. Ты из другой банды, или..? – внешне я не видел ни одного импланта, но он мог поставить себе внутренние усиления.
– Не. Я абсолютно чист. Здесь, в нижнем городе, протезы ставят либо самоубийцы, либо сборщики, — его глаза были светло-светло голубые, практически бесцветные.
– Я не местный. Кстати, а что ты сделал с ними? – я пнул лежащего в отключке сборщика.
– Оно и видно, что не местный. А этим ничего не будет, я их в принудительный сон отправил, – ответил он, глубоко затянувшись. – Чип в мозгах – отличная штука. Особенно в руках твоих врагов.
– Ноги моей больше не будет в этом вашем нижнем городе! Кстати, не мог бы ты показать, где тут станция экспресса? Боюсь заблудиться, – я отлично знал, где она находится, но топать одному туда не хотелось. Несмотря на то, что я был на полторы головы выше Кейна, рядом с ним я чувствовал себя намного спокойнее.
– Не, братиш, я с тобой не пойду. Там камеры везде, а мне не нравится светиться перед полицаями. Держи зарядник для маскхалата, – с этими словами он протянул мне аккумулятор, – топай налево и прямо из переулка. Через пару-тройку кварталов найдешь свой экспресс.
– А… Ну, спасибо, – я вставил аккумулятор в карман маскировки. – А для чего ты меня спас? Не думал, что местные переходят дорогу сборщикам.
– Местные – да, а у меня к ним свои счёты, — он приподнял одну штанину, и я увидел, что у него нет одной ноги, и вместо неё — простейший протез из пластика. — Ну ладно, бывай, этому городу всё ещё нужен герой, – с этими словами он растворился во тьме.