Возрождение Феникса (3.часть)

Судьба миров-кораблей

Миры-корабли азуриан оказались в эпицентре бури, сотрясавшей космос. Некоторые из них прорывались сквозь шторм и уводили свой народ людей в относительно безопасносные места. Другие столкнулись с темными судьбами или были вынуждены приспосабливаться к почти постоянной войне и раздору, принесённому Датедианом.

После того, как возрождение принца Ириэля силами иннари превратило поражение в победу во время демонической атаки на мир-корабль Йанден, последователи бога мёртвых поспешили на Макрагг, чтобы укрепить щит Человечества против зла ​​Хаоса. Им это удалось, и благодаря вмешательству эльдар защита Ультрамара выстояла; тем не менее, Перерождённые никогда не переставали искать эльдар, готовых помочь их делу.

На борту гордого Сейм-Ханна Иврайна нашла немало верных. Мир-корабль оказался под немалым давлением с момента образования Великого Разлома. В разгар Кровавого крестового похода мир послал целых пять кланов, чтобы сдержать Красный прилив на Апсилоне, достичь неуверенной победы, прежде чем так же внезапно исчезнуть, оставив выживших людей на планете потрясенными и растерянными. В то же время флот мира-корабля сражался в пустотных боях с кораблями Имперского Флота и элементами армады Абаддона Разорителя.

Сначала призыв Иврайны к оружию рассматривался как последнее, что было нужно провидцам и вождям мира-корабля. Это могло повлечь за собой даже раскол между кланами, потому что жители Сейм-Ханна всегда славились своей импульсивностью и пылким нравом. Совет был созван в Месте Переговоров, межклановом владении посреди одного из био-куполов мира-корабля. Под мерцающим сводом колоссального купола они говорили о предках, духах и будущем, которому только предстоит случиться. Какое-то время они находили согласие, ведя беседу среди вечно пылающего пламени этого места. Затем сами небеса замерцали, и ударная группа друкари явилась из давно забытых врат Паутины. Их целью было уничтожить Иврайну и её приближённых быстрым обезглавливающим ударом.

Тем не менее, клинки павших сородичей так и не сразили свою цель, потому что к бою присоединилась сама Джаин Зар, лорд-феникс Воющих Баньши. Мирный разговор мгновенно превратился в ожесточенную битву, и иннари были вынуждены бежать.

Тем временем Алайток был занят своими собственными делами и преследовал свои цели. Даже несмотря на то, что космос оказался залит гибельной силой и наводнён последователями Хаоса, мелькающими почти в каждом видении и пророчестве, пуританские лидеры мира-корабля сохраняли свою давнюю веру в то, что именно некронтир представляют наибольшую угрозу для галактики в целом. Они подошли к распутыванию нитей будущего с другой стороны, и наткнулись на геометрически правильную пустоту, которая угрожала поглотить всё. Первая среди провидцев Алайтока, Илоку Шаи, написала «Пророчество о надвигающейся гибели», будучи в полусознательном состоянии и горячечном бреду - интенсивность видения почти свела её с ума. Хотя ей потребовалась очень много времени, чтобы изолировать ту нить судьбы, которая привела к её худшему кошмару, она все же точно определила её, и сам факт такого варианта будущего был ужасен. Распевая о Море мёртвых звёзд, Шаи ворвалась в зал совета в разгар заседания. Испуганные и настороженные тем, что она рассказала, провидцы удвоили усилия по устранению угрозы некронов, прежде чем их древние враги полностью пробудятся - даже несмотря на то, что это уменьшило защищённость мира-корабля. При этом они уничтожили династию Хирех в день её вознесения, искореняя пробуждающегося врага систематическими перекрывающимися ударами ещё тогда, когда тот только-только приходил в себя после стазисного сна. Посланник-следопыт Иллик Ночное Копьё выступал в роли посла Алайтока среди арлекинов Замёрзших Звёзд, чьи цели и мотивы совпадали с видением провидцев. При этом он выяснил, что это была лишь верхушка айсберга.

Сражаясь с некронтиром на дюжине новых фронтов, ударные силы Алайтока часто попадали в засады легионов высшего демона Слаанеш Слай'ты. Монарх демонов намеревался нанести удар по Алайтоку, тот был уязвим, но обнаружил, что информационная сеть, созданная группами странников мира-корабля, делала практически невозможным даже попытку подобного. Каждый раз, когда Слай'та отправляла демонеток-всадниц на разведывательную миссию, их уничтожал точечный снайперский огонь, прогоняя их обратно в варп прежде, чем им удавалось отчитаться перед своими хозяевами. Следопыты Алайтока вели своих странников в десятках войн по всему Империуму Санктус – той области царства Человечества, которая оказалась на терранской стороне Великого Разлома и всё еще была освещена Астрономиконом – в то время как основная часть сил Алайтока продолжала яростные сражения на Восточной Окраине.

Судьба мира-корабля Биель-Тан была неразрывно связана с ненадёжными и противоречивыми иннари. С момента раскола психокостного каркаса, являвшего собой одновременно и бесконечную цепь, мир-корабль эльдари размером с луну медленно распался на составные части. Теперь Биель-Тан был скорее флотом, чем одним судном; его сила почти вдвое сократилась из-за беспорядков, начавшихся в испорченном раю мира Урсулия. Они почти достигли точки гражданской войны благодаря расколу и раздору, принесённого прибытием Иврайны, поскольку значительная часть потерь среди жителей мира происходила не в бою, а из-за того, что многие эльдар последовали за ней и стали Перерождёнными, что ещё сильнее ухудшило ненадёжное положение и без того нестабильного мира. Оставшиеся нашли своё спасение в уверенности – яростные оптимисты, они всегда считали, что империя эльдари восстанет, как феникс, даже из пепла близкого вымирания. Биель-Тан должен был показать свою силу и распространил своё влияние на ещё большую область, чем когда-либо прежде. Во время вторжения Хаоса в трио миров экзодитов, известных как Три Сестры, воинства мира-корабля вели в бой сразу три легендарных лорда-феникса: Бахаррот, Фуэган и Карандрас. И Бахаррота, и Фуэгана встречали с огромной радостью, так как приход одного из учеников Азурмена стал поводом для интенсивного празднования, не говоря уже о двух таких героях. Но когда Карандрас явил себя в середине битвы с Хазаром, прорубаясь черед демонические орды, ликование азуриан было несколько омрачено. Согласно древним пророчествам, во время Рана Дандры - той последней, апокалиптической битвы против Хаоса, которая будет означать гибель всего всех и вся - все шесть лордов-фениксов будут сражаться вместе. Разве три не станут шестью, раз время конца почти наступило? Благодаря троим великим воителям, действующим вместе, Ветер Мечей действовал с такой мстительной яростью, что вскоре демонические войска были изничтожены.

В последующие недели культисты на имперском мире Кхажар, чьи лидеры и призвали демонов в реальное пространство, оказались убиты. Остальная часть населения планеты была искоренена психической бурей, созданной конклавом провидцев и колдунов – шторм энергии не оставил на поверхности планеты ни единого живого существа. Такое выражение грубой силы вновь разожгло пламя войны в разбитом сердце Биель-Тана.

Лидеры мира-корабля узнали много нового от королей экзодитов Трёх Сестёр. Кроме того, многие из юных воинов этих миров оказались настолько очарованы явлением лордов-фениксов, и благодаря влиянию могущественных лидеров согласились предоставить Биель-Тану военную помощь, сейчас важную, как никогда до этого. Эльдари действительно требовалось призвать каждый клинок в столь отчаянное время. И хотя оставшиеся ушедшие испытывали ярость, не в силах смириться с предательством, молодые экзодиты сражались плечом к плечу с воинствами мира-корабля. Точно так же, как азуриане старались защитить девственные миры империи, теперь жители этих миров возвращали долг.

Милость Ультве​​​​​

Азуриане мира-корабля Ультве известны среди своих сородичей как Проклятые, потому что они уже очень долго сражаются с Хаосом. Их методы не всегда оказываются прямыми и честными – и Империум на собственном опыте в этом не раз убеждался. Прорицатели Ультве были мастерами предвидения и предвидели бедствие задолго до появления Великого Разлома. Даже несмотря на все свои уловки, эти архиманипуляторы были не в состоянии смягчить грядущую бурю, которая разразилась в Галактике – им только удалось не дать ей проявить свой истинный и ужасный потенциал.

Гордясь точностью своих методов, эльдари везде, где могли, старались уменьшить масштабы конфликтов, помогая меньшим расам противостоять силам Хаоса в сотне военных зон по всему сегментуму Обскурус. Совет провидцев Ультве на протяжении тысячелетий тайно руководил защитой Ока Ужаса и окружающих его планет, сдерживая волну Хаоса до тех пор, пока орды Абаддона не сумели прорвать блокаду окончательно. Но, возможно, их величайшим достижением было обеспечение путешествия Иврайны в Храм Исправления на Макрагге – они помогли ей как ритуалом, перенёсшим её сквозь пространство и время, так и позже – силой оружия, когда Чёрный легион попытался остановить иннари. Тем самым они позволили ей возродить Робаута Жиллимана – благодаря мощи Иннеада и имперскому технологическому мастерству примарх обрёл новую жизнь. Судьба Империума в корне изменилась – когда Мстящий Сын достиг Императорского Дворца на Терре, у Человечества появился единоличный лидер, обладающий умственной силой и навыками логистики, достаточными для того, чтобы удержать миллион планет вместе. У людей появился способ выстоять под напором Хаоса – по крайней мере, какое-то время.

Хотя эльдари действовали настолько скрытно, а их действия были настолько косвенно связанны с истинными целями, что никто не подозревал об их вмешательстве, провидцы Ультве создали остров стабильности среди волн войны, столь сильный, что тот выдержал сотни вторжений и до сих пор гордо стоял на пути предателей. Тем не менее, даже лучшая крепость падёт под вечной осадой, и даже Ультве не был непогрешимым. Провидцы отсеивали видения и позволяли своим сознаниям дрейфовать по ткани будущего, выделяя те нити разлома, где согласованная атака Архиврага могла разрушить их планы. Некоторые из имперских планет, за которыми они наблюдали, были коррумпированы, их хозяева заботились только о своих собственных интересах, а их города и люди горели. В таких случаях эльдари оказывались вынуждены принять самые отчаянные меры – вмешаться лично.

​​​​Губернаторы и командующие планет, которые были слишком коррумпированы или тугодумны, чтобы не дать своему народу погружаться в Хаос, подвергались нападениям Чёрных стражей и скрытных аспектных воинов, которые убивали лидеров каждого неудачливого мира. Таким образом Ультве заменял свои цели на более компетентных людей, которые действовали более эффективно – не в последнюю очередь из-за того, что новоизбранные оказывались шокированы внезапной гибелью своих предшественников. Миры, на которые нападали воинства мира-корабля, снова оказывались дееспособны, и каждая планета становилась более прочным звеном цепи, удерживающей Губительные Силы.