Voyager (Chapter III)

В течение трех следующих дней Сонхва успел ближе познакомиться с остальными членами команды - молчаливым мастером парусов и рулевым "Сирены" Саном, корабельным врачом Юнхо и клерком Чонхо, который не только был самым образованным в команде, но и самым сильным. Уен как-то обмолвился, что клерк одержал абсолютную победу в борьбе на руках, переплюнув самого капитана!

К слову, с капитаном Каном после того вечера юноша предпочитал видеться как можно меньше. Брюнет и сам не знал до конца, почему - то ли из-за странной просьбы в виде поцелуя, то ли из-за случайно испорченной им рубашки (он всё ещё испытывал чувство вины). Есан же, кажется, замечал что-то, но ничего не предпринимал, предпочитая продолжать заниматься своими обязанностями и вести команду к общей цели.

- Земля! - наконец прокричал Минги, и воодушевленная услышанным команда начала готовиться к прибытию на остров. Сонхва, поддавшись настроению, тоже активно принимал участие в данном мероприятии. Ещё немного и он оценит красоту Халазии!

Вскоре вместо привычной воды показался прибрежный песок. Якорь с характерным звуком плюхнулся в воду, и по деревянной доске капитан с командой спустился на сушу. Ощущение твердой почвы под ногами спустя время подействовало на Пака странным образом - как следует разогнавшись, он ринулся вдоль берега и, крича, периодически подпрыгивал, чем вызвал смех у опытных моряков.

- Сонхва, вернись! - строго приказал боцман Ким, и молодой человек беспрекословно повиновался, возвращаясь к толпе. С помощью золотой монеты пираты поделились на две половины - пока одна готовила лагерь, вторая отправилась исследовать территорию. Паку выпало остаться в лагере, что немного расстроило, поскольку тяга к приключениям была сильна. Но его положение было неплохим - Уен также был в лагере, так что будет не так скучно проводить время.

Юнхо и Хонджун, ведомые Каном, прошли через поросли высокой травы и тропических деревьев, изобиловавших фруктами и сидевшими на их ветвях причудливыми птицами. Преодолев вброд небольшую речку, они наконец прибыли в небольшую деревню, судя по количеству деревянных домиков. Несмотря на то, что солнце было высокого в небе, никто не шёл им навстречу, что насторожило пиратов.

- Идём дальше, - скомандовал Кан, сжимая рукоять свисавшей с пояса сабли. Через некоторое время перед ними возникла каменная крепость, окруженная водяным рвом.

- Кто вы? - послышался булькающий голос сверху.

Все трое тот час подняли взгляд к источнику звука, удивлённо уставившись на говорившего. Выглядел страж необычно - вытянутый далеко вперёд нос совершенно не был похож на человеческий, а лицо напоминало рыбью морду.

- Я Кан Есан, пришёл с аудиенцией к Вану.

После сказанного ворота распахнулись, образуя мост, по которому троица преодолела ров и проникла на территорию. Повсюду сновали странные люди, сурово оглядываясь на шедших.

Когда пираты достигли каменного сооружения, Кан попросил подождать остальных пиратов, заходя внутрь. В центре небольшого серокаменного выступа размещался массивный трон, на котором, подперев кулаком щеку, сидел мужчина. Его кожа отливала голубым светом, а в центре черинильных глазниц блестели голубые радужки, придававшие мужчине устрашающий вид.

- О, какая приятная неожиданность. Приветствую, Есан.

- И тебе здравствуй, Джексон.

- Раз ты здесь, то наконец-то принёс это, верно?

Кан коротко кивнул, извлекая из-за пазухи свёрток и вручая прямо в чужую когтистую руку. Раскрыв бумагу, странный человек оскалился, являя заточенные острые зубы.

- Теперь, когда карта у тебя, то ты должен исполнить свою часть сделки.

Оторвавшись от любования картой, Джексон молча щёлкнул пальцами, и мужчину начали окружать странные люди.

- Остров Халазия принадлежит мне, Джексону Вану, главарю рыболюдов! Уж прости, Есан, как бы ты мне дорог не был, но либо ты уходишь по-хорошему, либо принимаешь смерть.

- Ты...ты...Но ты ведь обещал...Не прощу!

- Схватить его!

Сонхва сидел перед большим котелком, подвешанным на прутьях. Кок попросил приглядеть за супом, пока он ненадолго отлучится за приборами. Прошло уже 2 часа, а пиратов с капитаном до сих пор не было, хотя те уверяли, что не будут сильно задерживаться. Почему-то у юноши было нехорошее предчувствие. Оглядевшись вокруг, не видно ли кого-то поблизости, он встал с места и, держа в руках найденный прут, направился в заросли. К счастью, следы были чётко видны на земле, поэтому юнга вскоре добрался до огромной крепости.

В этот момент ворота распахнулись, и по образовавшемуся мосту выехала небольшая повозка, на которой размещалась клетка. Ужас отразился на лице юноши, когда он разглядел заложников. Не долго думая, брюнет побежал прямо к клетке.

- Сонхва? Что ты здесь забыл?! - первым увидел юнгу Хонджун.

- Вас не было очень долго, вот я...

- Кто такой? - спросил огромный человек с лицом акулы.

- Хва, беги!

Но вместо этого Пак, выставив вперёд единственное оружие в виде палки, двинулся на амбала, который, не прилагая особых усилий, закинул его себе на плечо.

- Я к Королю, а вы везите их к Кики, - приказал амбал, и оставшиеся рыболюди направились вперёд.

На всем пути брюнет пытался вырваться, но ничего не выходило, так что пришлось смириться со своим положением. В одном он точно был уверен - убивать его пока никто не собирается.

- Ваше Рыбейшество, этот заморыш пытался сломать клетку с заключенными.

Сняв юношу с плеча и поставив на землю, рыболюд отошел на пару шагов назад.

- Кем будешь? - скучающе спросил обладатель голубой кожи и таких же голубых глаз.

- Сонхва, сын дворянина Пака...

На последних словах странный человек оживился.

- Дворянин...Значит, и деньги у тебя имеются?

- Конечно! Очень много денег! Но вот беда - те пираты, которых вы схватили, забрали мои деньги себе, вот я и хотел их освободить, чтобы должок вернули, - соврал, не краснея, юноша.

- Хах, вот как. Ты мне нравишься, человечишка. Как насчёт сделки - если выиграешь у меня в одной из игр, то отдам тебе тех пиратов. Но если выиграю я - отдашь мне все свои деньги. Согласен?

"Ты сможешь, Сонхва, другого выбора всё равно нет", - подумал Пак, протягивая ладонь, которую обхватила холодная и когтистая.

- Принести колесо выбора!

Несколько рыболюдей выкатили деревянную конструкцию, представлявшую колесо с высеченными на них названиями на непонятном языке. Поднявшись с места, правитель рыболюдов схватил деревянную ручку и резко дернул. Через несколько секунд стрелка на конце ручки остановилась возле одной надписи. Судя по реакции быстро собравшейся толпы, это было что-то особенное.

- Фехтование! - громко объявил Джексон.

Брюнет облегченно выдохнул. Он с 7 лет прекрасно владеет шпагой, так что победа уже у него в руках.

- Над кипящим источником, - чуть погодя продолжил Король со зловещей улыбкой.

Пол под ними разошелся, являя бассейн с кипящей водой. Один из рыболюдей, похожий на акулу-молот, установил поперёк бассейна деревянную доску, на которую без страха вступил Ван, а за ним, с дрожащими ногами, и Сонхва. Тот же рыболюд принёс и шпаги, кидая те соперникам.

- Да начнётся игра!

Уен, вернувшийся со всем необходимым, уже представлял, как они с юнгой приготовят еще несколько блюд, но сильно удивился, когда брюнета на месте не оказалось. Обойдя весь лагерь вдоль и поперёк, найти его так и не удалось.

- Чонхо, Минги, вы не видели Хва? - решил спросить у остальных ребят повар.

- Нет, не видел, - тут же буркнул Хо. Вместе с плотником они играли в карты, и, видимо, клерк находился в затруднительном положении.

- А, я видел, как он в сторону леса пошёл, - ответил Ги легко и непринуждённо, словно спросили, какой сейчас час. В ответ с двух сторон ему прилетела два не слабых щелбана.

- Ай, за что?!

- Нужно идти за ним, - без лишних слов ответил Уен, а Чонхо, забросив карты на песок, согласился.

- А можно я останусь тут?

- Нельзя! - прозвучал хор из двух голосов.

- Ладно...- нехотя встав с песка, смирился со своей участью Сон.

Лязг шпаг вновь пронзил пространство, заставляя Сонхва отступить на шаг. Джексон оказался довольно умелым противником, не давая Паку совершить хотя бы одно касание. Сам Король также не успевал сделать выпад, поэтому между ними до сих пор была ничья.

- Не выдохся ещё? - съязвил Ван, пытаясь нанести очередной удар.

- Ни капли, - прозвучало не менее язвительно в ответ.

Внезапно рыболюд выставил руку вперёд, прося остановить игру.

- Вижу, ты довольно силён, человечишка...Как насчёт новой сделки? Ты станешь частью моей команды, а я, в свою очередь, сделаю тебя своей правой рукой, - постепенно приближаясь, вкрадчиво начал Джексон, будто змей, пытающийся завлечь кролика.

- Звучит довольно заманчиво...Но я не из тех, кто предаёт своих друзей.

Сказав это, Сонхва наконец-то нанёс удар не ожидавшего такого поворота событий Короля. Тот, шипя от боли, покачнулся на доске и упал прямиком в кипящую воду.

Наблюдавшие за происходящим зрители с ужасом смотрели, как их предводитель кричит с появлением каждого нового ожога

- Уничтожьте его! - сквозь боль приказал он, выбираясь на сушу.

Крупные полулюди тот час устремились на юношу, но отвлекший их пронзительный свист заставил осмотреться.

- Ребята!

- Вижу, мы очень вовремя, Хва, - подбоченившись, заявил Уен.

- А где капитан и остальные? - тихо поинтересовался Сан.

- Их отвезли к какой-то Кики.

После услышанного пираты напряглись, что не укрылось от молодого человека.

- Вы...вы что-то знаете?

- Не совсем. Мы не первый раз прибываем сюда, и капитан постоянно просил нас остерегаться, если хоть где-то прозвучит это имя.

- Что значит "не в первый раз?"

- Сейчас не время для вопросов. Лучше пошли искать их. Сан, Минги, Чонхо вы здесь справитесь?

- Пф, ты ещё спрашиваешь после того, как мы вырвали победу у пиратов "Вечного сияния"? - хмыкнул Чонхо, засучив кулаки.

- Согласен с Чонхо. Идите, а мы здесь как следует разберёмся, - размахивая двумя мечами, продолжил Сан.

- А вот я что-то не уверен... - начал Минги, но тут же умолк, когда два недовольных взгляда одновременно уставились на него, и извлёк из- за спины ружьё, заряжая.

Кивнув в знак благодарности и схватив младшего за руку, Уен вовремя уклонился от приблизившегося к ним получеловека-полукасатки.

- Удачи вам! - последнее, что услышала троица, когда повар с юнгой скрылись из их поля зрения.

Большая металлическая клетка, висевшая над водоёмом, прочно удерживала пленников, не позволяя покинуть своих пределов. Наблюдавшие за этим рыболюди громко рассмеялись, а затем один из них с помощью свистка издал причудливую мелодию.

Воды под клеткой всполошились, и на поверхность выбралось чудовище темно-бордового цвета. Его огромные щупальца мгновенно потянулись к клетке, сжимаясь вокруг неё. Есан, быстро выхватив из ножен саблю, уже собирался нанести первый удар, чтобы отбиться от монстра, как услышал знакомые голоса внизу.

- Капитан, ребята, мы вас сейчас спасём! - тут же уверил заключённых Уен.

- Сонхва...ты в порядке? - завидев юношу, поинтересовался Кан.

- Да, но вы, как я вижу, не очень.

Улыбка тронула губы мужчины, пока уголки губ на бледном лице Пака также поднялись вверх.

- Так, голубки, поговорите потом, у нас проблема в виде огромного осьминога, - напомнил, для чего они здесь, повар.

Сонхва мгновенно переключился на чужовище, которое до сих пор не оставляло попыток забрать клетку на самое дно. Видимо, это была та самая Кики, о которой говорили рыболюды. Никогда ранее не встречал юноша на своём пути подобного, но побег точно не входил в его планы.

- Один пират сказал мне, что у сирен два пути - погубить или погибнуть самим. И я выбираю первый вариант. Уен, одолжишь мне свою саблю?

Без лишних слов молодой человек передал своё оружие, и Сонхва, издав пронзительный крик, побежал к скалистому выступу. Добравшись до него за доли секунды, брюнет замахнулся, когда одно из щупалец настигло его.

- Целься прямиком в голову, там его слабое место! - сжимая железные прутья, крикнул капитан, пока Хонджун и Юнхо удивлённо уставились на него. - Когда выберемся, всё объясню.

Послушав совет, юноша пронзил голову осьминога, который, взвыв, начал уходить под воду. Облегченно выдохнув, юноша опустился на колени, впервые почувствовав, как много сил он потратил за этот долгий день.

Неожиданно кто-то подхватил его, а в нос ударил приятный запах. Тот самый, цветочный.

- Капитан, так это были вы...

Тихий смешок раздался над самым ухом, пока мужчина продолжал удерживать стройное тело.

- Верно. А теперь отдыхай, ты заслужил, герой.

Глаза закрылись сами собой, звуки вокруг перестали иметь значение, лишь стук сердцебиения, улавливаемый ушной раковиной, был важен. Такой же размеренный, как и стук собственного сердца. Это радовало, вызывая в груди нечто теплое, родное.

"Чувство безопасности", - промелькнуло в голове юноши перед тем, как сон одолел его.

***

Волны нежно ласкали берег, пока сидящие вокруг костра пираты обсуждали произошедшее.

- Сначала я такой "бам", потом "вжух", а потом все рыболюды полегли!

- Да-да, Минги, конечно.

- Но, боцман Ким, я же правду говорю! Сан, Чонхо, подтвердите!

Однако названные предпочли сделать вид, что ничего не слышали, и продолжили помогать Уену с жаркой мяса.

- Минги, сиди спокойно, иначе рана откроется, - мягко, насколько было возможно, пригрозил Юнхо с добродушной улыбкой на лице. Члены команды прекрасно знали, каким врач может быть в гневе, поэтому Сон сел смирно, сложив руки на колени.

Тем временем одна из палаток раскрылась, и на побережье возник юноша, который, едва разлепив глаза, устроился на одном из брёвен.

- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался всё тот же Юнхо.

- Если честно, то чувствую себя выжатым лимоном...

- Команда! - прервал разговор Есан, вставая рядом с костром, чтобы на него обратили внимание. - Пришла пора рассказать вам то, о чем никто из вас не знает. Дело в том...Что я родился на этом острове, в семье простого рыбака. Каждый день мы с отцом проводили на море, добывая пропитание и заработок. Но однажды на Халазию напали пираты Вана...И отец...

- Его убили? - предположил Сонхва. Есан молча кивнул.

- Ван уговорил меня на сделку - если я присоединяюсь к пиратам и исполняю их поручения, то больше ни одного мирного жителя не пострадает. Последним моим поручением было достать карту Затерянных островов.

- Наше недавнее путешествие...- вспомнил Хонджун, рассматривая искры пылающего костра.

- Получается, с самого начала мы исполняли волю того синекожего, - пришло к Чонхо осознание.

- Да...

- А тот осьминог... - не мог не спросить корабельный врач.

- Кики - что-то вроде питомца Вана. Мне как-то приходилось возиться с ним, поэтому знаю немного о его строении. Остальное вы и сами всё знаете. Простите, что не говорил вам.

Капитан был готов к тому, что на него будут кричать или, возможно, даже побьют, но вместо этого члены "Сирены", окружив мужчину, заключили Есана в объятия.

- Ты делал всё ради блага мирных жителей, так кто мы такие, чтобы злиться на тебя? - ответил за всех Уен, обнимая капитана особенно сильно, о чем свидетельствовал хруст (хотелось верить, что не костей).

- Ребята...- тихо всхлипнув, пролепетал Кан, следом заливаясь слезами. Его команда лучше всяких сокровищ, это точно.

Сонхва грустно улыбнулся, наблюдая за происходящим со стороны. Они напомнили Паку семью, в который каждый постоит друг за друга, поможет и поддержит. "Хотел бы я иметь такую семью", - озвучил мысль внутренний голос.

- Сонхва, я хотел бы с тобой поговорить, - перед юношей появился капитан, которого только что выпустили из крепких объятий.

- О чем?

- Давай для начала отойдём, - предложил Есан, протягивая руку сидевшему юноше.

Поместив в чужую ладонь свою, брюнет поднялся, идя с Каном рядом. Когда впереди показалась небольшая рощица пальм, мужчина остановился.

- Сонхва, нет, Хва, я хотел тебя спросить - твоё желание остаться здесь ещё в силе?

Молодой человек перевёл взгляд на небо, что зарделось красным из-за медленно уплывавшего за горизонт солнца. Теперь, когда народ свободен от гнёта пиратов-рыболюдов (троица Минги, Чонхо и Сана перебила и связала злодеев, оставив тех на попечительство жителей Халазии), сами люди, особенно их глава, Ким Чунмён, разрешил пожить у них столько, сколько пиратам хочется. И юноша очень даже хотел бы здесь задержаться, но понимал, что пираты не те, кто будет подолгу задерживаться на суше, поэтому...

Капитан удивлённо посмотрел на приблизившегося брюнета, который, погладив грубоватую кожу загорелой щеки, прошептал:

- Я бы хотел остаться...Но если останусь здесь без тебя, то какой в этом смысл?

- Значит...

- Я поеду с тобой и остальными ребятами.

Сказав заветные слова, он наклонился, чтобы коснуться обветренных губ с привкусом рома. Когда в лёгких почти не осталось воздуха, молодой человек собирался отстраниться, но появившиеся на его талии большие руки не дали этого сделать. Тихое "Доверься мне"- и Есан оставил поцелуи-бабочки в уголках губ, а затем постепенно, чтобы не спугнуть, вовлёк в глубокий поцелуй. Сонхва впервые испытывал что-то необыкновенное - он словно парил над землёй, на пушистых облаках, подгоняемых быстрым ветром. Однако идиллия мгновенно разрушилась из-за громких криков.

- Минги, какого черта ты съел всё мясо?!

- Боцман Ким, если нужно, я приготовлю ещё...

- Уен, не до тебя сейчас. Лучше дай мне свой самый большой нож. Хочу проучить одного эгоистичного пирата.

- Не надо!

Нехотя и медленно разорвав поцелуй, Есан сказал:

- Кажется, нам пора возвращаться.

- Да, капитан моего сердца, - прозвучал ответ, а следом рука Пака крепко сплелась с чужой. Из-за исходившего от неё тепла и произошедшего ранее Сонхва чувствовал себя самым счастливым человеком на земле.

Два силуэта, освещаемые полной бледной Луной, неспеша возвращались в лагерь. И каждый из них знал - в этом путешествии он нашёл то, о чем не смел и мечтать - своего человека.