Восстание чомпи
Место действия, Флоренция - один из самых влиятельных городов-государств позднего средневековья. Флорентийцы называли свой город республикой и по меркам средневековой демократии устройство Флоренции было наиболее передовым в мире, что позволяло бурно развиваться торговле и ремёслам и складываться новым общественным отношениям, опережающим свой феодальный век. Республикой управляли выборные власти из представителей крупнейших цехов, а состав правительства формировался из членов богатых купеческих семейств. Источником их богатства был тяжёлый труд работников суконной промышленности (чесальщики шерсти и другие наёмные рабочие сукнодельческих мануфактур), что назывались в народе "чомпи". Чомпи не имели никаких трудовых и тем более политических прав.
В XIV веке Флоренция начала испытывать экономический кризис, связанный с упадком суконной промышленности, своей главной отрасли, что отразилось на условиях труда. Рабочих запирали в душных мастерских до тех пор, пока не будет отработан аванс. Рабочий день длился от восхода до заката солнца, с одним-двумя перерывами на еду. Зарплата едва покрывала прожиточный минимум. Такой невыносимый режим работы привёл к первой задокументированной в истории забастовке наёмных рабочих в 1345 году. Забастовка была сразу же подавлена, но напряжение продолжало копиться ещё 30 лет.
Положение бедного населения крайне ухудшилось весной 1378 г. в связи с разорительной войной, которую вели Флоренция и ряд других городов с Папским государством. 22 июня 1378 г. доведённые до отчаяния чомпи с оружием двинулись к резиденции правительства с возгласом "Да здравствует народ!". Тотчас к ним присоединились мелкие ремесленники и торговцы. Были выработаны требования, в том числе политические: повышение зарплаты на 50 %, ликвидация должности «чужеземного надсмотрщика», уравнивание в правах с рабочими других цехов, предоставление мест в правительстве.
Видя нежелание перемен со стороны власти, в городе начали стихийно поджигать дома влиятельных семей, грабить церкви и монастыри, открывать тюрьмы. Беспорядки не утихли и через месяц. Правительство в страхе пообещало реформы, понадеявшись, что беспорядки утихнут. Но восставшие не верили правительству, обещавшему реформы. Они решили продолжать борьбу и попробовать захватить власть в городе. 21 июля восставшие взяли штурмом дворец подеста — резиденцию судебной и военной власти в городе, а 22 июля — дворец синьории. Оставшемуся правительству пришлось согласиться на все предъявляемые требования. Впервые в истории Флоренции мелкие ремесленники и наёмные рабочие вошли в состав правительства. Новым главой ополчения стал Микеле ди Ландо.
Однако победители оказались без средств, так как сукнодельческие мастерские были закрыты с первых дней восстания, а купцы прекратили поставки хлеба в город. Начались безработица и голод. 29 августа чомпи, недовольные политикой синьории, избрали новое правительство целиком из своего состава, изгнав предателя Микеле ди Ландо. В свою очередь, он помог богатым горожанам: они стянули к городу войска и откололи от чомпи их союзников — ремесленников, которые, добившись своих требований, испугались размаха восстания и нового состава синьории.
Чомпи героически сопротивлялись, несмотря на неравенство сил. Но всё же восстание было подавлено, и начался кровавый террор. Первыми были казнены лидеры восставших Доменико Туччио и Марко Гаи. Они не просили пощады у палачей, но обратились с речью к народу: «Наша смерть — величайшая несправедливость, но если наша жертва принесёт благо родной земле, мы умираем с радостью». Только через четыре года, в 1382 году, городская герилья чомпи была уничтожена окончательно.
Данный эпизод классовой борьбы является примером того как рабочие бросали вызов устоям буржуазного строя ещё до того, как он успел завоевать господство. Нельзя не отметить те решительность и недоверие к правительству, которые проявили восставшие на пути к политической власти, пусть и недолгой.
И всё же отсутствие в те времена теории классовой борьбы, вопроса собственности на средства производства, продуманной рабочей организации неизбежно привело восставших к поражению.