Власти США планируют ужесточить антимонопольный закон
Агрессивные антимонопольные меры вернулись - так гласит послание, которое президент Джо Байден направил деловому сообществу, и регулирующие органы уже приступили к действиям, угрожая обуздать рекордный бум слияний и поглощений.
Чиновниками, ответственными за введение новых поправок, являются Лина Хан, председатель Федеральной торговой комиссии, и Джонатан Кантер, глава антимонопольного отдела Министерства юстиции. Они изложили план по пересмотру процесса одобрения сделок по слияниям и поглощениям.
“Наша страна зависит от конкуренции, способствующей прогрессу, инновациям и процветанию”, - сказал Кантер. “Нам нужно понять, почему во многих отраслях слишком мало конкурентов, и тщательно продумать, как обеспечить должный контроль над слияниями и поглощениями в условиях современной экономики”.
18 января Microsoft (тикер: MSFT) заявила, что приобретет игровую компанию Activision Blizzard (ATVI) наличными за почти $70 млрд. Приобретение требует одобрения регулирующих органов и акционеров. Аналитик Wedbush Дэн Айвз написал, что из-за размера приобретения могут возникнуть регуляторные препятствия. Но он ожидает, что сделка будет заключена, потому что Microsoft не находится под таким пристальным вниманием, как некоторые из ее конкурентов.
Ранее в январе федеральный судья постановил, что FTC может продолжить рассмотрение антимонопольного иска против Meta Platforms (FB), в котором утверждается, что платформа социальных сетей незаконно подавляет конкуренцию.
В декабре FTC подала в суд на Nvidia, чтобы запретить компании тратить $40 млрд. на покупку компании Arm, заявив, что сделка несправедливо подавит конкуренцию.
А всего несколькими неделями ранее Министерство юстиции обратилось в суд с требованием остановить объединение издательств Penguin Random House и Simon & Schuster на сумму $2,2 млрд. Министерство утверждает, что консолидация повредит авторам и читателям.
Судебные иски были поданы после того, как Байден подписал в июле указ, направленный на ограничение влияния крупного бизнеса путем борьбы с антиконкурентной практикой в различных секторах.
Консолидация отраслей промышленности за последние несколько десятилетий лишила американцев преимуществ открытой экономики и усилила неравенство доходов и богатства, говорится в указе. Администрация рассматривает снижение корпоративной конкуренции как одну из причин инфляции. “Более высокие цены и более низкая заработная плата, вызванные отсутствием конкуренции, в настоящее время, по оценкам, обходятся среднему американскому домохозяйству в 5000 долларов в год”, - говорится в указе.
Согласно агентству Refinitiv, всего в 2021 году было заключено больше 62000 сделок по слиянию и поглощению на сумму около $5,8 трлн., что на 64% больше, чем в 2020 году.
Большие фармацевтические компании могут быть одним из крупнейших секторов, подверженных риску проверки со стороны регулирующих органов. FTC предупредила компании фармацевтической отрасли в июле, когда заявила, что более тщательно рассмотрит сделки по слиянию и поглощению на фоне стремительного роста цен на лекарства и опасений по поводу снижения конкуренции.
Отрасль по-прежнему располагает рекордными объемами денежных средств, и нуждается в поглощениях для внедрения инноваций. По оценкам аналитика SVB Leerink Джеффри Порджеса, к концу этого года 18 крупнейших биофармацевтических компаний США и Европы будут иметь на руках более $500 млрд. наличными.
Компании будут внимательно следить за поглощением Pfizer (PFE) компании Arena Pharmaceuticals за $6,7 млрд., о котором было объявлено в декабре. Эта сделка поможет понять позицию FTC в отношении сделок по слияниям и поглощениям в фармацевтической отрасли.
В ответ на судебные иски, Торговая палата США обвинила FTC в “развязывании войны” против американского бизнеса, несоблюдении правил и политическому вмешательству.
“FTC выходит из-под контроля и злоупотребляет полномочиями, что усиливает неопределенность и угрожает нашему хрупкому экономическому восстановлению”, - говорится в заявлении палаты.