Vixerunt

比起殺了王子，我選擇殺掉一部份的他。

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臨走之前，黑影讓她好好想想，該如何消滅那些奇歐妖精。在腦內演練並不困難，無非掐緊王子纖細的脖頸；起先，他會激烈掙扎，然後像死去的親人一樣安詳；接著同盟召集令將撕碎她的身體，如鬼族的毒液浸潤了這條血脈，破土出落成死亡的花芯。

娜塔莉並不會殺人，被交付任務時，不過十來多歲。

黑影告訴她，這樣正好。盤起雙手，匿於暗處。你什麼都不會，更能降低他們的戒心。

那我需要會什麼？她皺起眉頭，面色不安，我真的能達成任務嗎？

最重要的一步我已經替你走好了。他輕輕掐指，女孩體內的同盟召集令隱隱作痛，她難受地蹲低身子，大聲喘氣。娜塔莉，你只需要親近那些看門狗，讓他們信任你。

女孩抬起頭來，以近似仰視神祇的姿勢，無聲注視著黑影。

然後在適當的時候，做你該做的事情。

以同齡孩童來說，她似乎生得太瘦弱了些。那件精挑細選的米白洋裝，襯著鈴蘭繡紋，搭在娜塔莉的身上，竟透出幾分單薄。她的緊張並無半點虛假，手指攢緊裙角，唇角不自然的僵硬。她想自己大概是在微笑。

「不用太拘束，雖然是父親要你來的，但我沒有當你們是外人過。」王子殿下站到她的面前，輕輕拉起白皙的手，掌心溫暖，「從今以後，你就是我們的一員了。」

她沒見過這麼美麗的孩子。家鄉的幼童都相當瘦小，個個睜著眼睛，暗地祈禱血脈中的汙穢不會發作在自己身上。

娜塔莉親眼見過一次轉化。她最好的朋友沒有任何徵兆地倒了下去，然後開始異變。起先是腳部，滲出黑色的黏液，指頭快速地腐爛，對方那時還保有意識，求她快殺了她。接著破開脊髓，那些森白的骨頭被重塑成崎嶇的背刺。女孩嚇得放聲尖叫，接著有人摀住了娜塔莉的眼睛，將她帶離現場。

變異的機率是平等的。

他們從小被嚴厲教導，如有任何意外，孩童應立刻呼喚長者，而長者該當機立斷。娜塔莉曾聽說，有的孩子從腦部開始變異，無聲無息，連叫聲都發不出來。以惡夢的姿態迎來融亡。

當天晚上，她沒能成功入眠。

躺著柔軟的枕頭，娜塔莉將整個人蜷縮在絲質被褥中，越是舒適，越是令她不安。心搏迅速，竟產生溺水的錯覺，她有些過度呼吸，但身邊沒有任何一點熟悉的事物。

她咬牙掙扎，希望夜晚時光能過得快點。

突然，房門被陌生的力道推開，一團白色雪球跑了進來。

「殿下？」她怯生生地說，「您……怎麼在這裡？」

興許是語氣太過虛弱，休狄睜著藍色的大眼睛，無聲地望著她，既像審視，也如關懷。

她分辨不出其中的差異，「吵到您了嗎？」

「不。」王子終於回應，娜塔莉鬆了一口氣，「下午的時候，你看起來很緊張，我想來看看你好不好。」

「謝謝殿下的關心。」她連忙起身，站在床邊的腳步有些虛浮；休狄的臉上仍然充滿關切，娜塔莉被盯得很不自在，謊言脫口而出，「我只是……很想念我的家鄉。」

那團雪球蹬著步伐來到她的身邊，「如果很想回去的話，我能跟父親說哦，不要太逞強了。」

她選擇以更大的謊言粉飾，「謝謝殿下的好意。」纖細的手指揉搓王子的頭頂，想像自己在撫摸幼弟的髮絲，「但我的父母親已經過世了，他們也會希望我好好為王室效命的。」

真正的謊言，應當夾雜真實與虛假。休狄並未多說什麼，只是鐵打不動的杵在邊上。

「殿下，您有弟弟或妹妹嗎？」娜塔莉將他拉至身邊，兩人並排坐在那張柔軟的床舖上。

「沒有。」白色雪球撇過頭，目光純淨，「你有嗎？」

「我有一個弟弟。」她已經恢復平靜，周身又是那股柔和親近的氣息，「他跟您差不多大，不過皮得要命。」想到一些趣事，忍不住咯咯地笑，「晚上總要我說故事給他聽，才肯乖乖睡覺，不然能一拳把牆壁打穿。」

王子露出羨慕的眼神，「你也能講故事給我聽嗎？」

「好呀。」

少女的聲音輕飄飄地，她從記憶中拎起一段故事。小王子躺在她的位置，期待地看著娜塔莉，沒多久便毫無戒心的入了夢鄉。

休狄睡著後，只剩娜塔莉坐在床邊發呆。

她低頭看向自己的雙手。

如果當初有拯救摯友的機會，代價是殺了一旁熟睡的奇歐王子。

那究竟是犧牲了誰？

從那之後，一直到王子離開綠海灣前，她為他講起一個又一個的故事，像真心把他當幼弟來照顧似的。

她的王子非常敏銳。她多踏兩步，曲起膝蓋，便知道她想找地方歇會；她盤起雙手，皺起眉頭，便知道一旁暗中私語的侍衛傷了她的心。娜塔莉時常在休狄看不見的角落感到心虛，他會不會看出了什麼，又將一切藏在那關切的目光底下。

「娜塔莉！」那白色的雪球衝進她的懷裡，湛藍的雙眼充滿不捨，「幾個月後我會再來這裡的。」

女孩一如既往地撫摸他的髮絲，銀白於指縫間流竄，像極綠海灣的細砂，美好又無是無非，「好呀，那我得準備更多故事給殿下聽。」

「說好了哦。」王子期待地回望，與她勾緊小指，銀龍攀上兩人的指尖，「再見啦！」

她第一次目送他離去，接著堪稱驚恐的事情在眼前炸開。移動陣法被人動了手腳，竟成為一扇逆向鬼門，她不是沒見過這種骯髒的東西，只是再看到時，沒想過自己會哭泣。

──是這種東西的血脈，在自己的身體裡律動嗎。

奇歐妖精的侍衛三兩下將場面清理乾淨，他們拉出面無表情的小王子，接著像給精緻的娃娃替換衣裳一般，給他套上嶄新的華服，抹淨臉上的鬼族黑血。隔著人群，他們遙遙對望，近乎失語。

休狄曾有很長一段時間不明白，為何見到那麼醜陋的事物時，她要哭泣呢。與恐懼和害怕無關，與厭惡和噁心無關，就像盯著無底的深淵，毫無緣由地掉淚。

年輕的王子終究在未來找到了原因。

他們已經過了年幼無知的階段，卻總是如初見當天一樣，在綠海灣的夜晚膩到了一塊。此地不常下雨，一落卻是綿延無絕期。經過多年，她的王子幾乎不會笑了，曾如熱帶海洋一般的藍眼珠，此刻像嚴寒的冰霜，瞪視著整個世界。傲慢又冷酷。他被形塑成心中無情王族的樣貌，她意外的高興不起來。

「娜塔莉。」王子枕著她的大腿，目光向上投射，「我一直想知道一件事情。」

娜塔莉最害怕這種審訊似的問句，它將再次打磨她多年以來變得疑神疑鬼的神經，「什麼事情？」

「你還記得我們第一次見面，我要離開的時候，有人想趁機召喚鬼族殺我。」銀色的髮絲撓得腿根發癢，她同樣不敢深究。

「記得。」做出關切的動作，「那個時候我很擔心您，幸好奇歐妖精的侍衛一向強悍，它們才沒有傷到您。」

休狄瞇起眼睛，「我不是指這個。」他露出輕蔑的笑容，「我才懶得去管他們愛來幾次，反正殺了就是。」

娜塔莉反問，「那您是指什麼呢？」

「我想問的是，」他似乎有些猶豫，一向直來直往的奇歐王子斟酌用詞，小心翼翼的模樣柔軟了她的心，「那個時候，你為什麼要哭泣？」

「我沒有呀。」

王子皺起眉頭，那是他知道對方在欺騙時的習慣動作。

那一瞬間，娜塔莉彷彿踩空了步伐，腦袋一片空白。她將白皙的手覆上他的額頭，如以往一般替他舒張眉眼；休狄難得順從，輕嗅著她指尖柔和的香氣，「殿下恐怕記錯了，或是當時我還小，看見那種東西總會害怕的。」

可她卻不清楚，他也同樣知道，這種示好是她說謊後的安撫動作。

娜塔莉似乎累了，沒多久便在他的注視中歇下。這也怪不得她，每當王子要來行宮時，這裡總免不了一番整頓，她身為王子的貼身侍女，行為總被放大檢視。敏感的身分加到一塊，必須花數倍心力去應付。

她似乎已經習慣這裡，不再如初見那時，像個失魂落魄的小鬼。

綠海灣久違的一場滂沱大雨，終將他們困到了一方淺灘。休狄點亮光影村的法術，若有所思的盯著眼前的人。這些年來，向他招呼的兵器半點不少，不管是人形也好，咒符也罷，他總認為只要變得更加強悍，都不再是問題。

平心而論，娜塔莉的演技不能稱得上好。

對一個長年在刀尖上遊走的人來說，休狄幾乎不用多想，就知道眼前這位也是受人指使，才來到他的面前。儘管蒙蔽了幼年時期的自己，在逐漸長大的現在，他曾有無數機會能除去她，在一切發生之前。

但他始終沒有。

下手之前，他總想起當年盯著醜陋的鬼族，卻如被抽去靈魂般哭泣的女孩。

她在懼怕什麼？

沉思之間，娜塔莉突然抓緊了他的手臂，纖細的身軀迸出驚人的力量，王子嚇了一跳，卻沒敢強硬地掙開，怕傷著她。指尖在上方留下一道血痕。

「醒醒！」休狄壓低嗓音，沉沉地怒吼，「娜塔莉，給我醒醒！」

對方如陷入惡夢一般，對外界毫無回應。他連用了幾個術法，才確定這是魂魄不穩的先兆，有什麼更為強勁的東西正吞噬著她。本就冰冷的面容此刻難看至極，她到底帶了什麼東西進來？

空閒的手拆下頸間的項鍊，摁在娜塔莉的胸前。

「轉咒，聽我之話，活起。」

水晶鍊浮起靈動的光暈，純粹至白的色澤，這是奇歐妖精的寶物，能凝煉失去基根的魂魄，作為供其憑依的骨架。

「時間之底的沉吟，流落於異界的靈魂，隨咒而去。」

光點融入她的胸前，如上岸的魚掙完最後一下後，止了聲息。他的女孩此刻靜得像進了安息之地，連呼吸都相當微弱。一瞬間，無數負面感受佔據了休狄的心神，最先奮起的是兇惡的恨意，叛徒！他在心底破口大罵；然後是入骨的驚慌，她終要離他而去，連她都要殺害自己，這個世界還能去信任什麼；最後是失神的空洞與懼怕，極為陌生的情緒，一點一點蠶食著他。

王子將頭埋入雙臂之間，如無助無援的困獸，失去了最後的出路。

黑暗的房間不斷壓縮，將孤寂的身影捏得更為渺小。

他一直知道娜塔莉是不懷好意地接近自己，可為何到了這個時候，依然止不住心中潰爛般的疼痛。他卻還是沒能殺她。

娜塔莉醒來的時候，休狄已經走了，他第一次不告而別，接著長達數年的時間不再涉足綠海灣，連封書信也無，她便知道自己被冷落了。

她不明白到底做錯了什麼，只日日夜夜換上那件鈴蘭繡紋的洋裝，站在峽灣邊上，遙遙望著不知所蹤的另一端。強風吹得布料獵獵作響，及肩的長髮掩住溫柔的臉孔，她沒有哭泣的衝動，只在某些時刻，尖銳地懷疑起自己的任務。幾個晚上，娜塔莉做了失真的夢，黑影站在角落，面無表情的說，你令我感到失望，從來沒有人這麼接近王子，又讓他從掌中逃出。

在黑影的面前，她彷彿回到當年一無是處的模樣。垂低了頭，難堪地道歉。

連殺一條看門狗都會心軟，當初真不該選你。黑影冰冷地說，族內究竟耗了多少資產，才把你安排到那個位子，你自己清楚。

別這樣說他！娜塔莉哀求。

她想起自己所屬的奇歐外族，生命逐步凋零，歷史失了方位。惡咒效應正在擴大，到她這代是墮落出幾個鬼族，至於未來，她不敢多做設想。只要殺了王子，奇歐妖精就會大亂，再放出同盟召集令，便能輕易地終結這個世代，他們也會得償所需，不再如陰溝地鼠。

瘦小的身軀頓時迸出濃烈的恨意，可在它的盡頭，忽然看見王子毫無防備的躺臥在她的身邊，她伸手環住對方同樣瘦削的腰部，想起自己。三歲時，休狄第一次被刺傷，那柄長刀來得又急又狠，是一位侍衛在倉促之中推開了他，劃破的衣角與血肉同時綻開，他初識了這個世界；九歲時，休狄相信這世界需要規正，他不計較血緣與來歷，選擇對她一視同仁；十四歲時，他最終退後一步，將情緒隱藏在冰冷之下，然後以暴制暴。

有趣。黑影似笑非笑，再給你一個消息，你的王子殿下將擇日前往綠海灣。做好準備吧，這是你的最後機會。娜塔莉，別再讓我失望了。

三年。闊別近乎三年的久逢，她以為自己要忘了對方的樣子，卻在見著休狄的時候，沒來由地發顫。對方已經比她高出了一顆頭，眼底寒意較以往更甚。她不知道這些年間，他遭遇了什麼，又遺忘了什麼。

當年溫柔拉住她的小王子已經埋沒於記憶之海的深處。

「殿下，好久不見。」娜塔莉不安地問候，「您很久沒來行宮，是被什麼東西給絆住了嗎？」

王子深深地凝視著她，她沒來由地一陣惡寒，像再貼近一點，心中所想都要被牽上細線，讓那陰鼠捎出牆外，「想和以前一樣，去台階那邊坐坐嗎？」

「好。」在那道審訊與質問並行的目光下，她聽見對方的回覆。

儘管過了這麼段日子，她的殿下終究會回來。

如遠航的船隻歸港，沒來由地興喜，又止不住地下墜。

「……娜塔莉，我覺得好累。為了引導世界的正義，難道就必須拋棄正常的生活嗎？」休狄終於露出符合年紀的表情，彷彿與過往扯上關連，這是她所熟悉的王子。她一面聽著他抱怨，一面像以往一樣溫柔地攬住他的肩膀。只是獨獨忘了彼此三年的時間差，對方拔高了身子，面容也不再是稚氣的模樣。

「這就是您回來的原因嗎？」娜塔莉溫柔地說，明明是質問的話語，卻被硬生生打磨掉尖銳的外殼，只留下關切的問候，「殿下，只要您願意，永遠可以來這裡向我抱怨。」她的手指擦過休狄小臂上的傷疤，那裡被浸著毒藥的利刃劃過，即使是妖精，也得耗上兩三天才能痊癒。

王子因疼痛而抽了口氣，並未正面回應她，「前兩天為我鋪床的女官也變成殺手，來挑釁的白痴倒是沒減少過。」

有些話藏在心底，沒機會被親口訴說。

那天晚上後，休狄確實想過不再去見她，或許能暗中遣人送回家鄉，讓她成為他對綠海灣最後的憧憬。曾有那麼個人在大海的另一頭等他，對方溫柔動人，笑起來時棕色的髮絲飄動，如牆上那幅曾經存在，卻被毀壞的畫作。

他給了她不曾擁有過包容的人包容。

可就在女官突襲王子的那刻，他忽然沒來由地想回到這片港灣。

想伸手擁抱對方，輕吻低垂的眉眼，埋入頸間汲取那股安慰的氣息。

無以遏止的想要更多。

可笑的是，明知不懷好意，卻仍在她身邊得到同等的安寧。

他對她最後的底線就是只要她不曾出手，就當作一切安好，相反的，若是妄圖撕裂這片寧靜，為了導正世界，他也不會有半分手軟。

親吻發生時，娜塔莉還有些呆滯，她曾猜測無數可能，卻獨獨沒有想過，對方抱有與她相彷的悸動。

王子立刻氣急敗壞，「你那是什麼表情？」活像被撞見壞事的孩子，他撇開頭，試圖忘記方才的衝動。她連忙收緊攬住對方肩膀的手臂，討好似的回吻，「殿下能與我有一樣的想法，我很高興哦。」

沒多久便被急切的摁在冰涼的石牆上，唇舌相纏，娜塔莉被吻得面色通紅，對方也沒好到哪裡去。她的眼裡只剩下他，碩大世界之間，僅餘驚嘆與越滾越烈的躁動，再無其它。

失而復得。

一個扎根的念頭在這時發芽，或許雙亡不會是結局，他們可以拋下責任與復仇，去更多世界以外的地方。只要逃出這裡，讓綠海灣的夜晚成為記憶中的明月，苦鹹的海風與細瑣的白砂幻作過往，再不成為彼此的阻礙。

逃。

她多想帶著年輕的愛人遠走高飛。

「殿下，您很緊張。」她有些大膽地跨坐在休狄的腿上，因有心引他耽溺的緣故，褪去半身上衣，充盈的上圍暴露在空氣中，卻在對方熱辣的目光下感到羞愧，「您是第一次做這種事情？」

王子殿下露出在看白癡的眼神，「廢話，不然我──」他深吸一口氣，止不住奔騰的心跳，「找誰做？」幾乎咬牙切齒的把後半句說完。隔著輕薄的布料，感受到對方底下的濕潤。他的褲子早在進門的時候便被扯落，胡亂推搡之間，兵荒馬亂得勝似暗殺現場。

娜塔莉不敢妄動，尤其被對方的硬挺抵住時，前後為難。休狄將一切看在眼底，他們是怎麼走到這一步的？初見時，他便覺得她很好看，他一直想要一位溫柔的姐姐，把自己與血腥的世界隔絕開來，每每來到綠海灣，都像入了徐暖的港泊。再來，他明白對方是帶著任務接近自己的，脾氣再好的人都有底線，娜塔莉的溫潤像極了精緻的玻璃殼，裝著與本心截然相反的惡慾，她像有心引他墮落一般，無盡的包容將他推到了任性的邊角。

她或許始終不知道，暴露的原因既簡單又隱晦。

休狄將她推進床墊時，低頭埋於她的胸前，憑本能索求眼前這具白皙的身軀。對方發出難耐又急促的喘息，在底下扭動不停。

「娜塔莉，」他低聲叫著她的名字，聲音因沾染慾望的緣故，不復往日冰冷，有些情熱，「別亂動。」在吻過胸前那水晶鍊化作的白點的時候，忍不住眼底的陰鷙大起，張嘴咬下。他想起三年前那不祥的夜晚，本該殺了她的，卻沒能下得去手，所有情緒在此刻蒸成一灘奢侈的逸想。王子想掐著對方纖細的頸子，大聲質問為什麼要殺了自己，為了什麼，又受誰指使。

「您為什麼要如此悲傷呢？」胸前的傷口滲出鮮血，她的手指劃過休狄高聳的眉骨，緊繃的唇角；那雙湛藍的雙眼從未改變，此時純粹至極的盯著她看，彷彿被挑破了心事，無可奈何又不知所措，「您想過嗎？我們可以一起離開這裡，到沒有人認識我們的地方重新開始。」

「別亂講不可能的東西，身為奇歐王子，我們的責任本來就比別人更加沉重。」休狄皺起眉頭。

話語經過無聲的洗刷，還原成它本該是的樣貌。

他其實是想問她，我們能去哪裡？到了那邊之後，你就能放棄嗎？

她被錮於雙臂之間，褐色的眼像無聲的回望，哪裡都好，只要丟下身份，去哪裡都一樣，不必擔心被任何人背叛。我也亦然。

被分開大腿的時候，娜塔莉的腦中突然安靜下來。對方來回試了一陣子，才終於插了進來，她不知道自己是疼了還是不習慣，只在抽動的時候發出破碎的呻吟，褐髮在白色的被褥上散成一片，如潑墨河山，倒映出欲望的原形。

她將王子拉得更近了些，對方貼在耳邊低喘，幾乎沒有防備，潮熱的氣息煨得全身滾燙。兩顆劇烈跳動的心臟，幾乎隔著皮肉撞到了一塊。娜塔莉從未與別人如此親暱，遠在失真的過去，她沒來由地想起自己的幼弟，已經過世的雙親，變異後死去的摯友。她將自己獻給了綠海灣，她是這裡最逼真的幻象，她是行宮中最後的幽靈。

然而在這個時候，她知道自己再也動不了手了。

結束之後，休狄仍然環抱著她，眼角殘存冰冷的影子，只在此時看起來有些疲累，他沒來由地唸起一長串地名，靠山的，向海的，北境之國，南方的三不管地帶。

曾有那麼一瞬間心靈上的貼近，讓他動搖了。

他們緊緊捱著對方講了一整晚的話，像拋去所有隔閡，忘情的討論未來該去往何方。他們可以在遙遠的那端做自己想要的事情，過著平凡的生活，做著溫吞沒有傷害的愛。講到特別激烈的地方，又狂熱的吻到一塊去。

向著未來，向著自由。

這也是為什麼狩人出現的時候，他在她的眼底讀出背叛的情緒。娜塔莉的心神早在日復一日的消磨中，更加疑神疑鬼，她與從前一般消瘦，只剩眉眼依稀殘有昔日的影子。她還是如初見時那樣，穿著純白的衣裙。上方的花紋多變，拉開衣櫃，她總是從幾十件相仿的套裝中，拉出當日覺得最好看的那件。

休狄知道她病了，也知道自己不該跟她走。

他曾以為這種畸形的平衡還能維持一段日子，直到他想通她究竟為何而來，又有什麼方法能解決她的問題。

猝不及防間，她狠狠踩住他的底線。

「殿下，我曾經以為不會那麼快向您攤牌。」她的坦白看起來欣喜若狂，又痛苦至極，「如果那些該死的狩人沒有出現，您就永遠會是我的了，我們說好要去好多地方，您還記得嗎？」

「閉嘴！」休狄低沉的怒吼，氣急敗壞。

四周劇烈焚燒，竟產生如入地獄的幻覺。

年長的狩人眼裡積滿濃厚的悲哀，她為此無端生出怒意，頭一次在王子面前撕去偽裝，傲慢無禮的嘲諷，「您昨天在我身上時，可不是這樣說的。」

一個彈指，爆破自她的身上炸裂，巨大的衝擊力將瘦弱的身軀撞向牆面，許是折了手臂，與某部分的臟器，她卻奇異的感受不到一絲疼痛。

在那瞬間，彷彿迎來結局。

她正要打開鬼門，卻感受到胸口平白生出的白點在刺痛。像是什麼東西正遏阻著她，娜塔莉咆嘯，「休狄，你做了什麼！」

休狄冰冷的瞪視著她，「愚蠢的傢伙，還不明白嗎！」他伸出手來，埋藏在對方胸口的水晶鍊鑽出皮肉，朝掌心飛去，失去支撐的魂魄在劇烈動盪，她屈身跪了下來。在那瞬間，許多話語湧上心頭，高傲的王子絕口不提，只從牙間擠出了兩個字。

「叛徒！」

記憶中美麗的女孩渾身是血，在他面前成為陰毒的模樣。沒了奇歐妖精的寶物，她活不了太久，她根本乘載不了鬼門那樣厚重的寄託，早在五年之前，就該葬生於此。

怒到了極致，他竟一反平常，露出輕蔑的笑意，「你的命是我救下來的，現在就還給我吧。」

徹底毀滅她的時候，休狄曾以為自己不會難過。

在很久以後的未來，休狄又在綠海灣見到了對方。

他嚴厲的質問她當年為何執意如此，她卻笑著回覆，殿下，您不也拚盡各種手段，要讓那該死的狩人恢復正常嗎？您曾問我為什麼對著鬼族哭泣，因為我們是如此的無力。我的摯友在面前變成鬼族，我沒能救她；我的弟弟因黑血浸潤了他的雙眼而失明，我沒能救他，所以哪怕只有一點點機會，我都是要緊抓不放的，您不也如此嗎？

她想，比起殺了王子，她最終還是殺掉一部份的他。

他盯著她的眼睛，終於明白她為何哭泣。