Вио: Последний свет

Франк и Тэд приехали к дому Брайса. На небе застыли тёмные облака. Они полностью заволокли солнце. Из окна автомобиля можно было разглядеть, что ветви деревьев бешено качаются из стороны в сторону. Земля, поднятая ветром, ударила в лобовое стекло. Послышался только сухой шелест — это песок царапал стекло. Тэд вышел из машины, шквал ветра растрепал его тёмно-бордовые волосы. Франк заглушил мотор и вышел следом. Он поднял голову к небу.

— Погода разбушевалась, — сказал он.

Тэд кивнул и двинулся в сторону поля, где лежал упавший метеорит. Он хорошо знал окрестности вокруг дома Брайса. По пути на поле Франк краем глаза заметил тусклый фиолетовый след, который начинался из теплицы.

— Тэд, кажется, мы сможем найти Вио по этим следам, — он махнул в сторону слабого фиолетового свечения.

— Хорошо, но сначала осмотрим метеорит.

Парни добрались до поля, посреди которого была дыра, вывернувшая землю наизнанку. Они подошли ближе и увидели часть метеорита, скрывшуюся в земле. Тэд присел на корточки и наклонился поближе к яме. Из неё торчал огромный камень с зияющим отверстием посередине.

— Там семечко лежало? — Франк присел на корточки рядом с Тэдом.

— Да. Я опасаюсь, что оно было не единственным.

Из отверстия виднелось тусклое фиолетовое сияние. Тэд опустил ладони на жёсткий камень и заглянул вглубь отверстия. Он увидел несколько десятков маленьких семян, которые пульсировали и отливали тускло-фиолетовым сиянием. Одно семя было больше других и пульсировало чаще. Сладковатый фруктовый запах пробирался в нос.

— Твою мать! — крикнул Тэд. — Он… он не один, тут их десятки! Чёрт! — Он отодвинулся от отверстия и вскинул руки к голове, пальцы вцепились в волосы.

Франк поднялся. Он посмотрел на Тэда, который от отчаяния был готов рвать волосы на голове. Он инстинктивно положил руку на кобуру.

— Их можно как-то уничтожить?

— Не знаю… Чёрт! Понимаешь, что будет, если они прорастут? Эти твари всех сожрут!

Тэд затих, прислушиваясь. Из глубины отверстия слышалось тихое гудение. Тэд сразу же вскочил и уставился на метеорит.

— Это же… — хотел сказать Франк, но его рот заслонила ладонь Тэда.

— Тсс! — Тэд прислонил палец к губам.

Гудение отзывалось тихим эхом в округе.

— У Вио металлические корни… Точно! Его можно обезвредить электричеством.

— Генератор в машине. — Франк уже развернулся к дому. — Я быстро.

Тэд кивнул, не отрывая взгляда от отверстия. Гудение становилось глубже. Франк побежал. Ветер дул в спину, подталкивая, мужчина не слышал шагов позади себя.

В это время Вио сидел в небольшом лесочке, притаившись за стволами деревьев. Он перестал вырабатывать слизь из-за голода. Растение внимательно наблюдало за действиями Тэда и Франка. Услышав о том, что они хотят уничтожить семена, Вио начал излучать тускло-синий свет. Его вибрация больше походила на тихий плач. Пасть слегка приоткрылась. Корни плотно впились в землю.

Франк пробегал мимо лесочка, когда краем глаза уловил движение. Он заметил, как шевельнулась земля под деревьями. Будто кто-то огромный переступил с ноги на ногу. Он замер. Сердце плотно осело в горле. Из-за стволов сочился тусклый синий свет. Франк достал из кобуры пистолет и плотно сжал его руками.

— Боже… — прошептал он.

Мужчина уставился вдаль и сумел рассмотреть силуэт Вио: приоткрывшуюся пасть, корни, вцепившиеся в землю от злости или отчаяния. Франк влетел в водительскую дверь, захлопнул её и завёл двигатель с первого раза. Пальцы впились в руль мёртвой хваткой, костяшки побелели на глазах. Он смотрел в лобовое стекло, но видел не дорогу к полю, а то синее свечение, которое не гасло. Франк нажал на педаль газа и поспешил на поле. Тэд продолжал стоять у метеорита, он оглядывался по сторонам и так же, как Франк, уловил краем глаза силуэт за стволами деревьев. Франк уже приехал к метеориту и вышел из машины.

— Вио здесь.

— Знаю. Надо быстрее покончить с семенами.

Франк подтащил генератор к краю ямы. Провода легли на землю, как змеи. Тэд оголил концы — медные жилы блеснули в тусклом фиолетовом свете.

— Давай.

Франк рванул шнур стартера. Генератор затарахтел, набирая обороты. В ту же секунду из леса выполз Вио. Он медленно перебирал корнями по земле. Растение ползло с открытой пастью, из которой виднелось синее свечение. Франк и Тэд замерли, глядя на Вио. Растение еле светилось в такт сердцебиению Тэда. Оно ослабло из-за голода.

— Опускай провода! — крикнул Франк.

Вио заполз на метеорит и вцепился корнями в отверстие. Синее свечение сменилось на тускло-красное. Тэд стоял с проводами в руках, Франк держал Вио на прицеле.

Тэд смотрел на красный свет, пульсирующий в пасти Вио, и почему-то думал о Брайсе. О том, как тот говорил: «Я уже на дне».

— Прости, — прошептал Тэд. Он не знал, кому это говорит — Вио или Брайсу.

Франк выстрелил в воздух. Вио дёрнулся, разворачивая пасть к нему.

— Опускай!

Тэд вонзил провода в отверстие. Разряд. Фиолетовая вспышка озарила поле. Семена лопались с треском, разбрызгивая жижу по корням Вио. Растение взвыло — низко, так, что земля задрожала. Его свет сменился с красного на синий, затем погас. Корни разжались. Вио сполз с метеорита и рухнул на землю. Частицы земли разлетелись по сторонам от падения. В воздухе повис запах горелого металла. Тэд заметил, что корни Вио превратились в горстки пепла. Он склонился над останками растения. Фруктовый запах сменился запахом гнили.

— Он хотел защитить своё потомство, — тихим голосом сказал Тэд.

От отсутствия корней Вио довольно быстро превращался в пепел. Через несколько секунд после гибели на месте около метеорита образовалась невысокая горстка пепла. Тэд наклонился к горстке и сгрёб её в небольшой пакет, пальцы дрожали.

— Отвезём его к Брайсу.

Франк и Тэд сели в машину и приехали к дому Брайса. Они вышли и направились к теплице. Тэд первым зашёл в теплицу. Там остались посаженные Брайсом растения, но они, к сожалению, завяли. Сбоку зияла дыра, пробитая Вио. Тэд достал пакетик с прахом и развеял его в теплице. После этого они с Франком стояли молча, глядя на погубленные труды Брайса.

— Прости нас. Мы не хотели, — тихо произнёс Франк, понимая, что Вио его больше никогда не услышит.

— Брайс бы нас не простил, — прошептал Тэд.

Спустя час Франк отвёз Тэда домой. Они зашли внутрь, там их встретила Ната.

— Ну что?

— Вио мёртв, — почти шёпотом ответил Тэд, на его лице застыло грустное выражение.

Ната замолчала. Она подошла поближе к Тэду и обхватила его шею руками.

— Мы похоронили его в теплице, — сказал Франк, глядя на подавленное состояние Тэда. Тот стоял, опустив голову вниз. Пальцы еле заметно подрагивали.

— А где Алекс? — спросил Франк, оглядываясь.

— В гостиной. — Ната поглаживала Тэда по затылку, запуская кончики пальцев в его волосы. — Вы сделали всё правильно. Думаю, Брайс понял бы вас.

Франк молча кивнул, а затем прошёл в гостиную, где на диване сидел Алекс.

— Как ты?

— Уже лучше. — Алекс сделал глоток остывшего чая. — Что с Вио?

Франк помолчал перед ответом.

— Мёртв.

На лице Алекса не дрогнул ни один мускул. Он уставился в стену.

— Теперь я понимаю, почему отец так возился с этими ростками. Они тоже живые.