Victory over Victoria: A Fallen London Story

Fallen London — готовящаяся к выходу, пока что ещё сырая игра по сеттингу, который понравился мне добрый десяток лет назад. Лондон середины 19-ого века провалился под землю, где раскинулось Бессолнечное море с его десятками островов и архипелагов — и даже с целым континентом (по сути, это вообще океан). Море тут упомянуто не случайно: знакомство с сеттингом началось с игры Sunless Sea — и лишь годы спустя я поиграл в САМУЮ первую игру: браузерку Fallen London. В ней действие сосредоточено на на самом городе (хотя вылазки за его пределы возможны).

Так вот, НРИ Fallen London — именно "по браузерке". Это не морская адвенчура, а городское фэнтези. В теории возможен геймплей на других островах и даже на палубах кораблей, но не сам "морской бой". Это я проговариваю, чтобы не возникло путаницы у тех, кто знаком с сеттингом только по Sunless Sea и Sunless Skies. Меня полностью устраивает "привязанность к суше")

Я бы даже сказал, что самое интересное происходит именно на суше. И сам Лондон, и многочисленные раскиданные по морю сообщества манят своими тайнами и странностями. Кто такие загадочные Мастера, управляющие Лондоном после падения, по сути купившие его — и за что они его купили? Какие возможности открывает Парабола — мир за поверхностью зеркал? Что хотят от Лондона желтоглазые дьяволы — и на самом ли деле это те самые, из религиозной традиции, или люди назвали их так из-за внешнего сходства?

Это лишь несколько вопросов, и любой из них можно сделать основным для вашей кампании. Зачем? Чтобы сформировать амбицию вашей команды — нечто грандиозное, что вы хотите сделать, или некий вопрос мироздания, на который вы хотите найти ответ. Амбиция — стержень игры, и даже казалось бы не связанные с ней деяния вершатся ради неё. Чем грандиознее, тем лучше.

Итак, поначалу нас было аж шесть — три обычных человека, один не совсем обычный (по сути ходячая мумия, это был я) и два вообще не человека. Последние двое быстро отвалились, так что играли мы вчетвером по сути Ещё можно играть за глиняных людей и разумных крыс, но желающих не нашлось.

История получилась... ну, скажем так, несовершенной, но вполне в духе сеттинга. Что это за дух? Мне кажется, авторы вселенной вдохновлялись в первую очередь (или в одну из первых) Алисой в стране чудес. Только сравните зачин! Только вместо белого кролика летучие мыши. Да и в целом тут много сказочного, волшебного, необычного... но при этом перемешанного с реализмом окружения, эпохи и характеров. Я уверен, что это называется "магический реализм", и что произведения этого жанра вдохновляли авторов

Я хотел бы посвятить отдельный пост магическому реализму в НРИ, но пока, увы, не готов, надо читать. Если коротко, под ним я понимаю ситуацию, когда в сеттинге необычное стало обыденным. От "чистого" фэнтези это отличается тем, что тут нет "системы магии". Никто не призывает в мир необычное, не делает его таковым, за это не отвечают никакие энергии — необычное просто происходит. В "Сто лет одиночества" Габриэля Маркеса в какой-то момент просто идёт дождь из цветов. Подобные события не обязательно случайны и уж точно не бессмысленны, но их логика и законы — магические

Подобное есть и в Fallen London. В подземном мире, куда упал Лондон, просто существуют семь цветов "подземной радуги", "глубинного спектра", у каждого из которых есть "магическое" свойство — например, виолант вызывает потерю воспоминаний. Свет вообще имеет особое значение в этой вселенной... но об этом когда-нибудь потом; в нашей истории этот элемент лора не встречался

Часть первая

Так вот, нас в этом удивительном мире было четверо:

1) Родни, адвокат на службе у дьяволов, продавший им душу (для магического реализма также свойственно, когда события, наделенные магией и пафосом в другом жанре, становятся обыденностью, вот тут так с душой)

2) Джейн, бывшая мореходка, вернувшаяся на сушу

3) Харриссон, охотник на чудовищ с особым гарпуном

4) Артур Пендрагон. Не собственной персоной — игрок решил, что его персонаж считает себя мифической фигурой. Спойлер: играть с ним было сложновато) но он же явно дал понять, что хочет занять место Королевы, что давало некоторую направленность всему сюжету

Мы взяли довольно широко интерпретируемую грандиозную амбицию "привлечь Королеву Англии к ответственности за Предательство" (известно, что именно она стала причиной падения Лондона). Королева живёт в Заколоченном дворце (Shuttered Palace) — так теперь называют Букингем (география города слегка поменялась с падением). Дворец действительно заколочен, а ещё охраняем по просьбе Мастеров — загадочных существ явно не человеческих размеров и биологии, которые и "купили" город у Королевы. Я как игрок знал, зачем, знал и ещё один игрок и мастер, так что решено было играть не в тайны, а в хейсты (в тайны все равно можно было конечно, но да ладно)

Итак, для начала надо было попасть во дворец. Действовать силой невозможно ни геймплейно, ни нарративно, да и не так интересно. Поэтому начали издалека (это был не ваншот, а кампанию надо было растянуть на 8 игр, просьба разрабов) — выполнить просьбу для человека, который даст нам наводку, через кого можно попасть во дворец. Просьба была простая: выкрасть со склада книги, которые вот-вот должны быть уничтожены органом цензуры. Формальный повод попасть на склад предложил я: создал видимость паучьего логова на складе, расплетя свой парик из паучьего шёлка (начальное снаряжение, довольно ценное, но я легко им пожертвовал, потому что см. эту статью). Дело в том, что пауки в Падшем Лондона считаются опасными чудовищами — они крупнее обычных и часто крадут глаза у спящих жителей

Далее я, пользуясь ресурсами (деньги и документы) и экспертизой в крючкотворстве собрал ложный отряд по устранению угроз и представил его одноимённому министерству — вместе с настоящим охотником на чудовищ, с лицензией. В общем, нам поверили, но подкупить пришлось все равно, ведь склад в ведении Мастеров, а их никто не хочет злить. Короче, я слил не только парик, но и все свои денежные ресурсы. И это только чтобы ПОДОБРАТЬСЯ к основной задаче. Но мне такое нравится и не кажется неразумной тратой

Остальные тем временем искали транспорт, нанимали бригаду глиняных людей (по сути роботов, послушных и сильных) и вели разведку. Склад был под охраной профсоюзных молодчиков (чуть не словил вайбы Диско Элизиум). Добытые мной бумаги позволили нам пройти, но нас взяли на карандаш: все-таки подозрительно большая и разношёрстная толпа для такой задачи

Мы начали грузить книги — и вот тут уже бросок претворил последствие в жизнь (броски в Fallen London часто это делают). Молодчики то ли что-то поняли, то ли решили проверить, и пошло поехало. Часть из них взял на себя наш Артур, Джейн придумала подпалить склад, а я выбросил второе свое ценное имущество — кольцо, которое дали мне дьяволы. Выбросил, чтобы подозрения пали на них. Харрисон руководил транспортом, на который уже были погружены книги и глиняные — и заскочили мы. В общем, пара-тройка бросков создали ещё больше хаоса — и началась погоня

У Fallen London своя механика погонь, но о ней в будущем обзоре полной версии (надеюсь, механика сохранится). Пока расскажу только, что я отбивался от догоняющих, сбрасывая на них глиняных людей с подожженным порохом во рту. Да, они настолько безвольные и крепкие. И да, мой персонаж был настолько беспринципным. Оторвались (гонки были на классических экипажах). Книги отвезли, нам дали инсайдерскую информацию — скоро в Заколоченный дворец откроется "дырочка": Графиня, союзница и соузница Королевы, принимает груз алкоголя. И его украли. Найдёте — внутрь попадёте

Дело проходило в той же локации, что первое — но мы напрямую увидели последствия своих действий, а также случайного события, которое наболтала не очень совершенная, но рабочая "гача"-система. По всей локации (а именно доки) рыскали профсоюзники и дьяволы. Многие проверки из-за этого были осложнены, мы прям чувствовали давление обстоятельств, ну и не обошлось без конфликтов: пришлось драться, ругаться, договариваться. Найти искомое удалось, отжать транспорт удалось, но в последний момент я решил бонкнуть ямщика по башке, выпал провал, вместо этого мы упали в грязь, стали цапаться, и наш охотник на чудовищ, у которого давно руки чесались разрядить гарпун, разрядил его. Успех с последствием. Я придумываю, что гарпун пронзает и меня, и ямщика, и поэтому теперь нам нужно тащить свидетеля с собой. Убивать не пришлось — удалось запугать. Разъединить нас и зашить — тоже, тем более мой персонаж был особо устойчив к "физическому урону" из за своей природы (сухое тело в плотных бинтах, Tomb Colonist называется)

Это была первая половина кампании — довольно приземленная; мы щупали систему, половина игроков щупала сеттинг, плюс ещё для самого мастера это был один из первых опытов, и более опытные пассажиры и водители (я и Джейн) помогали, напоминая правила и подсказывая, какие можно в моменте придумать последствия. Я сам себе их с удовольствием накидываю, ну и другим перепадало) но пока что вот почти не происходило чего то магреалистичного

Часть вторая

Итак, мы с нужным грузом попали в Заколоченный дворец. Отдавать мы его, конечно же, не собирались, а отправились искать Королеву. Fallen London рекомендует, чтобы каждый игрок развивал своё представление о том, как осуществить грандиозную амбицию — и это интересно работает: вы вроде идёте к цели вместе, но в решающий момент может случиться конфликт. Это создаёт приятное напряжение, которое даже если и не выльется в конфликт, все равно занимательно. У нас не вылилось, но само предвкушение мне понравилось

Я это к чему: поиски Королевы привели нас к её дочери — а о королевской семье даже рядовые жители Лондона знают, что все они как минимум сошли с ума, а то и весьма буквально утратили человеческий облик. Принцесса была первым случаем — девушка удивительной красоты... и с бедами в башке. Нас она восприняла как игрушек, но мы об этом не знали (как персонажи, конечно). Она притворилась, что хочет нам помочь, а мы притворились, что хотим помочь ей, ну или просто не прочь поучаствовать в игре. Она повела нас в подземелье дворца — и мы последовали, ведь Королева вполне могла там прятаться

На самом деле Принцесса вела нас в свой подземный сад, где она разводит особых пчёл, которые делают особый мед — красный (хотя можно перевести и как кровавый). Такие пчелы устраивают ульи внутри людей (ещё живых), а нектар получает из особого сорта розы, что выращивается в аду. Вероятно, она желала использовать и нас для ульев. К тому же мы остались с ней не в полном составе: половина команды, наш охотник и наш король, отвалились, поскольку первого заинтересовала особо укрепленная дверь. Он давно хотел вступить в схватку с настоящим чудовищем — и поэтому свернул с общей дорожки

Итак, мы с Джейн добрались до сада, увидели все эти ужасы, поняли, к чему все идёт — и, возможно, получили бы кучу "урона" или даже окончили свой путь там, но у Джейн был особый ресурс — парфюм с цветочным ароматом. Тут замечу, что предметы — это для меня вообще соль и сахар Fallen London: это те самые "обычные необычные" и "необычные обычные" предметы, которые никогда не знаешь для чего понадобятся — и внезапно оказываются нужны в казалось бы неподходящей обстановке. Также их свойства отлично помогают раскручивать историю и открыты для интерпретации — все, что мне нравится в предметах. Короче, Джейн обрызгала этим цветочным запахом Принцессу, добавив об себя, что это аромат именно "адских роз". Пчелы бросились на принцессу скопом, та не по-человечески быстро от них побежала, мы же принялись громить ульи, потому что увидели описанный выше кошмар. До этого мы знали про красный мёд только то, что он незаконен и опасен — кстати его запасы мы тоже, сколько могли, уничтожили, но сами не пробовали

В это время отколовшиеся от нас охотник и "король" открыли дверь "за семью печатями" — и там оказался кантигастер, монстр с самым сильным из известных ядов (для него даже картинки нет). Охотник нашёл, наконец, то, что хотел, и с посильной помощью от "короля" одолел чудовище — ценой большого количества "здоровья" и нескольких последствий. Это было его "личной амбицией" — элемент персонажа, который как бы может отвлечь его от амбиции грандиозной. Но этот элемент не интерактивен, увы, и скорее всего либо изменится, либо исчезнет после тестирования

Мы вышли из подземелья — и поняли, что лишённые своих ульев пчелы покидают дворец (им то что с того, что тот заколочен). И тогда у нас родился план. В основном я имею в виду "у меня": остальные немного потерялись по моим ощущениям, а меня наоборот понесло. Сто раз убедившись, что всем нормально следовать моему плану, я его изложил:

"Король Артур" пользуется хаосом, открывает двери дворца и зазывает внутрь людей. Джейн помогает ему, разнося весть по городу, что охвачен звоном пчёл и паникой. Харрисон идёт добивать Принцессу, если та выжила — она, похоже, единственный претендент на наследование престола, потому что остальные члены королевской семьи превратились в чудовищ под действием красного мёда. Я же взял на себя переговоры с Мастерами, точнее их представителями, поскольку был лучше в этом подкован

Самой насыщенной, конечно, была сцена боя. Покусанная пчелами, но живая Принцесса оказалась достойным соперником, да к тому же ей помогал её паукообразный брат, но наш охотник одолел обоих монстров, активно пользуясь оружием, ресурсами и некоторой мягкостью мастерицы, которая хотела, видимо, чтобы у нас все получилось. Что впрочем было не так уж удивительно, ведь у него был с собой самый мощный яд из всех известных, который он выдавил из клыков чудища. Сам он почти умер и тоже был сильно подран

"Артур" и Джейн смогли собрать толпу во дворце, где первому пришлось сначала убеждать их, что это за крики доносятся из глубины дворца, а затем — и объяснять, почему он лучше Королевы, которая тоже вышла из своей прятки на крики дочери. В общем, любопытный случился дворцовый переворот, шумный. Поскольку среди спасавшихся были и стражи порядка, Джейн показала им доказательства преступной активности королевской семьи

Я предъявил те же доказательства представителям Мастеров, настоящих распорядителей Лондона. Разговор проходил в главной социальной точке для всех дьяволов Лондона — мастерица решила, что так Мастера то ли насмехаются надо мной, "мол мы знаем о твоих тёрках", то ли решили от меня избавиться, то ли просто посмотреть чё будет, и одно другого не отменяет

Разговор прошел напряжённо, но в целом неплохо благодаря моим удачным броскам. Да, Мастера признавали неприкосновенность Королевы, но ведь она же нарушила один из ИХ законов — именно ОНИ запретили красный мед. Я убедил представителей Мастеров, что наш кандидат будет более управляем, хоть он и слегка не в себе (может именно поэтому). И что дворец будет открыт. Это ведь Королева продавала целый город и поэтому могла ставить много условий в свою пользу. Мы же, напротив, готовы идти на множество уступок

После разговора меня ждал... ну, не совсем сюрприз: я понимал и как персонаж, и как игрок, что дьяволы меня просто так не отпустят из-за того решения с кольцом. Но я закинул им достаточно интересное предложение: кто первым найдёт мою душу, выкупит и привезёт её из ада сюда, получит важный пост в новом правительстве. Поскольку желтоглазые слышали всё, о чём мы говорили, а также благодаря хорошему броску, мне поверили, и меня отпустили

Эту сессию и вообще кампанию нам пришлось сворачивать быстрее, чем, возможно, кому-то хотелось бы: один игрок, Джейн, не могла играть целый месяц после этой сессии, плюс это был конец программы тестирования, плюс я настаивал, что надо закругляться, и иногда "тащил" историю к завершению, просто потому что не люблю затянутые истории (об этом будет следующий пост). Поэтому вышло немного сумбурно, не очень получилась достойная именно развязка, но кульминации, я считаю, было достаточно. Мы потом уже в эпилоге дописывали детали: как Королеву судили и поместили в заточение уже ПРОТИВ ее воли, а не в согласии с оной. Как "Артуру" позволили быть королём-марионеткой, королём-актёром, с чем он согласился, ведь он и был актёром. Как Джейн и Харрисон вернулись обратно в море — первая в новой роли посла, второй в прежней роли. Как мне вернули мою душу, и мне больше не нужно было прислуживать дьяволам в суде — что было моей "обычной амбицией"

Про тестирование

Мне понравилась игра, и мне понравилось играть, хотя многие правила были бета- или даже альфа-тестерскими огрызками, а ещё более многих не было вовсе. Не было и обширного списка необычных предметов — того, чего я ждал больше всего, не получил на время тестирование, но убедился, что получу: авторы в дискорде божились, что обязательно добавят предметы в игру. Я жду не дождусь увидеть этот список, потому что примеры из быстрого старта меня сильно впечатлили. Я даже сделал свой список, основываясь на описаниях из компьютерных игр, и даже отправил его авторам, и они даже написали "спасибо"... но не думаю, что мои идеи попадут в игру. Если попадут, мой писк услышат все в мире. Да, мы смогли "доиграть" и без списка, но с ним, я уверен, история получилась бы НАМНОГО более захватывающей и красочной. Моя любовь к необычным предметам в НРИ так безгранично, что я её даже воспел

Я тестирую уже не первую игру, но Fallen London — самая сырая из всех, которых я касался. Правила в быстром старте написаны хорошо и понятно, но вот новые правила — для создания персонажа и с описанием фаз игры — содержали множество противоречий, недомолвок, просто неудачных решений. Участники тестирования, обсуждая свой опыт в чате, сошлись в одном: заложенная авторами возможность "бесконечной" фазы передышки обязательно должна быть переделана. Не совсем понятно, зачем вообще было эту возможность закладывать. Хотя — видимо, чтобы потестировать. Но мне достаточно было взглянуть на формулировку, чтобы понять: это вызовет вопросы. Игрокам даётся возможность прокачать всё что угодно, набрать любое количество ресурсов и связей на первой же передышке — и какая за это плата? Чуть большая вероятность игровых событий... из которых лишь некоторые "вредны" для группы. Типа "ограничивайте себя сами"? Какая наивность)

Авторы игры старались реагировать на вопросы и запросы игроков — и даже добавляли и меняли некоторые моменты. Но почему-то лишь в начале тестирования. Потом пошли уже отписки: да, знаем, да, будет, но больше ничего не обещаем и не дадим. Дело понимаемое, конечно, однако обратной связи не хватало. Возможно, они просто взялись за достаточно кардинальную переделку проблемных моментов. Надеюсь, что игра не посыпалась — а ещё надеюсь, что будут дополнительные раунды тестирования, чтоб я помастерил)

Интересно, что в нынешнем виде Fallen London RPG получила бы по моим параметрам обзора не самый хороший расклад) в частности, мне не так уж нравится основной бросок, а некоторые мини-игры и фазы игры оставляют желать лучшего. И всё же это игра, в которую я точно буду играть, даже если мне не понравятся итоговые решения по тем или иным правилам. Социально договоримся, добавим хоумрулы — ничего страшного. Главное — что она выйдет, и что я не упустил возможность приобщиться к этому событию!