Вернулся...

[На этом мы завершаем документальный фильм, посвящённый 8-й годовщине врат 1-ого класса в Западном море, «для J».]

Именно это сказал телеведущий перед тем, как быстрый голос объявил нечто вроде “спонсор фильма — гильдия Падо”. Впрочем, Ча Ыйчже уже не слышал. Как и не слышал ничего другого, кроме гула в ушах.

Они мертвы… Все мертвы, а он сам, единственный выживший, J,  сидит тут и…

Подняв резко взгляд на старушку, парень поджал губы и через силу улыбнулся. Ему нужно было позвонить… Набрать директору и объявить о том, что он жив! Убедиться, что всё это не просто кошмар, хотя… Уж лучше было бы кошмаром, ведь они все погибли!

Но как бы горечь утраты знакомых не сжимала горло, Ча Ыйчже всё же тихо спросил:

—Извините, могу я воспользоваться телефоном?

– Пользуйся, конечно, — не отвлекаясь от чистки чеснока ответила старушка.

– Спасибо.

Быстро кивнув, парень вскочил на ноги и они едва не подкосились от усталости и тревог. Но даже сквозь это ощущение Ыйчже упёрто зашагал к стойке, опираясь на неё рукой. Схватив потрёпанную телефонную трубку, начал набирать номер, всё ещё сомневаясь в том, а не посмертный бред-ли это. Пальцы едва касались кнопок, а их кончики пронзала дрожь после каждого нажатия.

Прямой номер директора Бюро Контроля Пробуждённых знал только он… Нет, его знал только J, а значит…

— Слушаю? — тихим и явно настороженным голосом ответили на другом конце.

— J, — только и сумел выдавить из себя Ча Ыйчже, а после, опомнившись, тихо кашлянул и продолжил громче. — Это J. Я вернулся.

На той стороне повисла тишина и она хлёстко ударила по ушам, заставляя осознать, что на той стороне затаили дыхание и старушка, чистившая чеснок тоже остановилась. Даже старая трубка перестала трещать, словно желая накалить волнения парня до предела. Всё остановилось и это продлилось ровно минуту, пока жизнь вновь не начала идти в ногу со временем.

На той стороне послышался тяжёлый вздох. То-ли облегчения, то-ли сожаления о чём-то давно утерянном. Ча Ыйчже не мог разобрать да и не хотел понимать этот звук. Всё, что он сейчас ощущал — пустоту и вместе с тем небывалое облегчение.

Руки всё ещё тряслись, а в уголках глаз появились предательские слёзы. Восемь лет он выживал едва ли не в одиночку, пытаясь найти выживших из своей команды… Восемь долгих лет, которые сегодня подошли к концу…

Не замечая как директор что-то говорит, почти что на автопилоте закончил звонок и со звоном вернул на место трубку. Едва не свалился на стойку и опять тяжело выдохнул. Оглянулся.

Бабушка продолжала чистить лук, не обращая на него внимания. Пугать старушку реакцией папарацци или спец. служб, которые могли приехать парень не хотел. Особенно после того, как ему помогли и накормили. Но даже так…

Помявшись, он подошёл чуть ближе и, тихо, почти что робко, обратился:

— Эм… Бабушка?

— Ну? — только ответила женщина.

Замечая чужое волнение и едва ли не детское ёрзанье в попытке что-то сказать, подошла поближе. Её старые но добрые глаза встретились с его — замученными и потерянными.

— Всё в порядке, юноша, — заметила она добрым голосом. — Если что, приходи ещё.

В дрожащие ладони морщинистая рука вложила две смятые десятитысячные купюры, но даже так, старушке этого оказалось мало. Она отошла к кухне и вскоре вынесла затёртый тёмно-синий пиджак и чёрную шляпу.

Ча Ыйдже не знал, что сказать, но всё же попытался возразить. Только вот его перебили и вскоре, не находясь с ответом, некто, кто когда-то был мистером Кореей, стянул свой изорванный до состояния тряпки плащ и сменил его на тот, что ему дали.

Обнаружив серебрянные часы и едва ли не с боем оставив их старушке “хотя бы на сохранение”, парень отправился на улицу. Там, проходя дальше, потерянно оглядывал всё вокруг, думая лишь о том, что позже как следует отблагодарит бабушку, когда, конечно, разберётся со всеми остальными делами.

В какой именно момент на его лицо вернулась чёрная маска, J не знал. Как и упустил тот момент, когда его окружили охотники, папарацци и просто обычные люди. Он ощутил, как его с головой покрыла толща воды, сдавив голову и придавив к земле тело.

Хотелось лечь, или, возможно, попытаться заснуть стоя, но Ыйчже лишь продолжал стоять, пока совсем рядом не разрослась ссора между старым знакомым Чон Бином и странным парнем в противогазе.

— Он должен поехать к директору! — возмутился блондин.

— Тебе напомнить уговор?

Глубокий и тихий голос парня в противогазе давил на всех и каждое слово так и источало яд. Именно этот неизвестный заставил всех встать подальше, как бы держась на расстоянии от охотника. И Чон Бин молча сцепил зубы, стараясь не выражать своей злости так открыто.

Только вот главную звезду всей этой ситуации не волновало с кем именно к директору — а в том, что именно такой будет его конечная точка назначения он не сомневался — ему нужно было ехать. Спокойно оценив ситуацию и посильнее укутавшись в одолженный шарф, осмотрелся.

Тишина города пугала его, как и то, что совсем скоро людям начали приходить смс-ки. Они шептались о том, что открылись врата и Чон Бин, слыша это, тоже вытащил телефон.

Внутри J-я сработал едва ли не щелчок. Нечто инстинктивное, вроде “бей или беги”, но он усилием воли остался на месте. Где-то там открылись врата. Событие, которое всегда было стихийным, неожиданным, уносящим много жизней, но на которое прямо сейчас реагировали окружающие слишком спокойно.

На мгновение J подумал, что он сходит с ума. Оступился и ощутил, как его схватили за плечо, всё же увлекая куда-то. Осознал, что ему плохо и что его тошнит только в чужой, полностью чёрной машине. Та завелась, вызывая очередные признаки тошноты и вскоре они поехали.

Взрывы вдалеке хлестали по ушам хуже плетей и Ыйчже проваливался в это, как и в окровавленные улицы и хаос творящийся вокруг. И этот жуткий запах крови, проникающий в лёгкие и стальной хваткой сжимающий сердце…

На очередном повороте оно, которое только что было в холодных тисках, едва ли не выпрыгнуло из груди и J осознал, что это всё не реально. Что город… Справляется и без него, пока он куда-то едет с этим парнем в противогазе. А тот, словно замечая это пристальное внимание к своей персоне, только вздыхает и аккуратно стучит пальцем по рулю.

— Прошу, набирайтесь сил и просто отдыхайте… — тихо заметил противогаз. — Вы…

Дальше разбирать эти тихие фразы было тяжелее и Ыйчже просто кивнул, удобнее устраиваясь на кресле и закрывая глаза. Позволяя себе такую роскошь, как сон без ожиданий, что тебя кто-то убьёт. Сон с чувством того, что ты под защитой. И Ча Ыйчже улыбнулся, почти сразу проваливаясь в сон, пока парень рядом тихо прошептал:

— Ты наконец-то вернулся…

Следующий драббл (Арт, Нейзи/Линч)
Предыдущий драббл (Арт, Лофд, Лолоцест)
Сборник "Art&Write"