Верфольфы

«Луна зовёт. И мы идём — не потому, что должны, а потому что это наша природа».

Оборотни (вервольфы) — одна из четырёх основных рас Нижнего мира. Это люди, заражённые древним проклятием, которое заставляет их превращаться в огромных волков. В отличие от вампиров, оборотни не бессмертны, но живут дольше людей — до двух-трёх сотен лет. Они не отделены от человечества так жёстко, как Дети Ночи, но их природа делает их изгоями как среди людей, так и среди других обитателей Сумеречного мира.

Вервольфы — создания стайные. Инстинкты, унаследованные от зверя, заставляют их объединяться в семьи, подчиняться вожаку и защищать свою территорию. Оборотень без стаи — это почти всегда трагедия: без стаи он быстрее теряет контроль и чаще сходит с ума.

«Оборотни ближе всех к людям, — говорил Клаус Вайс. — И именно поэтому они наиболее непредсказуемы. Человек, который может стать зверем в любой момент, опасен вдвойне».

Происхождение оборотней

В отличие от вампиров, происхождение оборотней окутано ещё большей тайной. «Неизвестно, какой демон создал оборотней, и даже когда они появились», — говорится в архивах Немых братьев. Первые письменные упоминания о вервольфах встречаются в древних скандинавских сагах и кельтских мифах — задолго до того, как Нефилимы начали систематизировать знания.

Согласно одной из легенд, первый оборотень появился, когда могущественный демон-волк вселился в тело умирающего воина и, не сумев полностью завладеть им, изменил его природу. Воин выжил, но обрёл способность превращаться в зверя. С тех пор проклятие передаётся через укус.

Есть и другая версия: оборотни — результат экспериментов древних магов, пытавшихся создать идеальных воинов, смешав кровь человека и демона. Эксперименты вышли из-под контроля, и полученные существа оказались слишком опасными, чтобы их контролировать.

Как бы то ни было, к моменту основания Аликанте оборотни уже существовали и были организованы в стаи. Нефилимы считали их такими же врагами, как и вампиров, и охотились на них без пощады. Лишь после Первого Соглашения 1872 года оборотни получили официальный статус расы Нижнего мира и право на защиту закона.

Обращение

Ликантропия передаётся через укус. Человек, укушенный оборотнем в момент превращения (или в волчьем облике), заражается проклятием. Сразу после укуса заражённый не обращается — первое превращение происходит только в ближайшее полнолуние.

Первая трансформация — самая мучительная. Человек теряет контроль, не помнит себя, может убить друзей и родных. Многие новообращённые не выдерживают этого психологически и кончают с собой или сходят с ума. Те, кто проходит инициацию, могут научиться контролировать превращение — но на это уходят годы.

В отличие от вампиров, оборотни не могут обращать людей по своему желанию. Укус в человеческом облике не передаёт проклятие. Только укус в волчьей форме. Кроме того, укус не гарантирует выживания — многие умирают от ран или инфекций до того, как проклятие проявится.

Дети оборотней не наследуют ликантропию. Ликантропия — это заражение, а не наследственная черта. Ребёнок оборотня и человека рождается обычным человеком (если только не был укушен позже).

Природа оборотня

Физиология

Оборотни — живые существа. Они дышат, едят, спят, стареют, но медленнее людей. В человеческом облике оборотень почти не отличается от обычного человека — разве что чуть более плотным телосложением, более острыми клыками и повышенной температурой тела.

В волчьем облике они вырастают до размеров крупного пони (в холке до 150 см). Их шерсть обычно тёмная, глаза янтарные или красные. Они не говорят, но могут рычать, выть и издавать другие звериные звуки.

Ключевые особенности:

— Живут до 200–300 лет (чем старше, тем медленнее старение)

— Сильнее и быстрее людей даже в человеческом облике

— Обладают сверхчувствами (нюх, слух, зрение в темноте)

— Быстрая регенерация (но не такая мгновенная, как у вампиров)

— В полнолуние обращаются независимо от желания

— Опытные оборотни могут обращаться частично или по желанию

Обращение

Обращение — ключевая черта оборотней. В полнолуние они не могут его сдержать — луна зовёт, и они отвечают. Обращение болезненно: кости ломаются и перестраиваются, мышцы рвутся и срастаются заново. Опытные оборотни могут обращаться быстрее и с меньшей болью, но полностью избежать её невозможно.

Обращение не стирает личность, но ослабляет контроль. Инстинкты берут верх: оборотень становится агрессивным, защищает свою стаю и территорию, может атаковать чужаков. Однако хорошо обученные Альфы способны сохранять рассудок даже в волчьем облике и отдавать приказы стае.

Некоторые оборотни могут обращаться частично — например, только выпустить когти и клыки, усилив боевые способности, но сохранив человеческий облик и речь. Это высший пилотаж, доступный не всем.

Слабости

У оборотней есть несколько уязвимостей:

— Серебро. Серебро блокирует регенерацию. Рана от серебряного оружия не заживает и может быть смертельной. Серебряные пули, ножи или наручники — главное оружие против вервольфов.

— Аконит (волчья смерть). Яд, который в малых дозах вызывает сильную боль и слабость, в больших — смерть. Аконит может быть добавлен в питьё или нанесён на оружие.

— Огненные руны. Некоторые руны Нефилимов создают огонь, который наносит оборотням больший урон, чем обычный.

— При этом обычное оружие (сталь, дерево) может ранить оборотня, но раны заживают быстро — в течение нескольких часов или даже минут.

Общество оборотней

Стаи

Оборотни живут стаями. Стая — это не просто группа особей, а настоящая семья, связанная не только узами крови, но и магическим «звериным» инстинктом. Члены стаи чувствуют друг друга на расстоянии, знают настроение Альфы и подчиняются ему почти безоговорочно.

Каждая стая занимает определённую территорию — лес, парк, подземные туннели, иногда целый район в городе. Чужаки, вторгшиеся на территорию без разрешения, будут атакованы.

Размер стаи варьируется от 5–6 до 50–60 оборотней. Крупные стаи редки, потому что прокормить много хищников в городе сложно.

Иерархия

— Альфа — вожак стаи. Самый сильный и мудрый. Его приказы не обсуждаются. Альфа отвечает за безопасность стаи, принимает решения о войне и мире, наказывает провинившихся. Статус Альфы подтверждается в бою — любой может бросить вызов, и победитель займёт место.

— Бета — заместитель Альфы. Часто его наследник. Бета управляет стаей в отсутствие Альфы, разрешает мелкие конфликты.

— Гаммы — рядовые члены стаи. Воины, охотники, защитники.

— Омеги — низшее звено. Часто молодые или слабые оборотни, выполняющие самую тяжёлую работу. Омеги могут быть изгоями внутри стаи.

Кодекс стаи

У оборотней свои неписаные законы:

— Альфа всегда прав (пока его не свергнут).

— Чужая территория неприкосновенна.

— Не убивать людей без крайней нужды (нарушение маскарада карается смертью).

— Не кусать без разрешения Альфы (самовольное создание оборотней запрещено).

— В дни перемирия с Нефилимами не нападать на охотников.

Венская стая

Венская стая — одна из самых нейтральных и закрытых в Европе. Она контролирует подземные туннели под городом (не те, что принадлежат вампирам, а отдельные, старые) и несколько окраинных районов. Стая небольшая — около 30 оборотней.

Альфа Вены: Бруно Шварц (возраст около 80 лет). Суровый, немногословный мужчина, который ненавидит политику и предпочитает решать вопросы силой. Он не доверяет Нефилимам, но соблюдает Соглашение. С Клаусом Вайсом у него были нейтральные отношения — Клаус несколько раз помогал стае в обмен на проход через туннели.

Отношения с Венским Институтом: Настороженные, но стабильные. Оборотни не любят, когда чужаки суются в их туннели, и могут атаковать без предупреждения. Но открытого конфликта с Институтом они не ищут. После убийства Клауса стая сохраняет нейтралитет, но некоторые молодые оборотни требуют вмешаться — «пока охотники грызутся между собой, можно отжать территорию».

Подсказка для участников:

Венская стая может стать как союзником, так и врагом для игроков. Их туннели пересекаются с древними катакомбами, где скрываются следы Первой крови. Без разрешения Альфы пройти через них практически невозможно.

Кроме того, оборотни могут знать о тайных ходах в Институт — стая существует в Вене дольше, чем нынешнее здание Института, и помнит времена, когда на этом месте было что-то другое.

Некоторые старые оборотни помнят легенды о Первой крови, передаваемые из уст в уста. Их версия истории может отличаться от той, что записана в архивах Нефилимов.

Вам предстоит решить: доверять ли Бруно Шварцу и его стае? Стоит ли рискнуть и войти в туннели без приглашения? И можно ли использовать противостояние между оборотнями и вампирами в своих целях?