Венок из одуванчиков.

— и зачем ты меня сюда притащил?

Двое мальчиков стояли около своих велосипедов, устремив взгляд на небольшое поле. На нем росло множество всяких трав и прочих растений. Ветер бродил среди них, заставляя колыхаться и слегка шуршать. Где-то за полем виднелась вода, тихое журчание доносилось до ушей. Пролетавшие иногда певчие птицы дополняли атмосферы. Ричи повернулся к Эдди и, поправив очки, заговорил.

— ну, тут довольно красиво, и много цветов всяких. Я подумал, может мы... сплетем венки, или что-то вроде, — он пожал плечами. Второй повернулся к нему.

— плести венки? Серьезно? — Каспбрак слегка наклонил голову на бок, вопросительно смотря на друга, — а ты хоть умеешь?

Мальчик выпрямился и гордо усмехнулся.

— великий Ричи Тозиер умеет все, Эдс! — он приложил руку к груди, улыбаясь. Брюнет вздохнул и покачал головой, не сдержав улыбки в ответ.

Вдалеке в очередной раз раздалось чириканье птиц, юрковавших среди небольшой рощи. Черноволосый опер свой велосипед о ближайшее дерево и побежал к полю. Эдди последовал его примеру и уже хотел нагнать, но вдруг остановился. Он уставился на траву, едва доходившую до колен. Ричи обернулся, уже отбежав на небольшое расстояние.

— ты чего встал? — он подошёл обратно к другу. Тот не сразу ответил.

— а что, если... там водятся клещи? Или какие-нибудь другие насекомые, которые вполне могут быть ядовитыми и переносить болезни? — Каспбрак уже прокручивал в голове все возможные варианты событий, слегка нахмурившись, — если кто-нибудь из них меня укусит, может начаться аллергия или что похуже, и если мама об этом узнает, то я, возможно, вообще до конца лета не выйду гулять, и...

Тозиер внимательно слушал, не отводя взгляда. После того, как он закончил говорить, мягко положил руку на плечо.

— не парься, все будет нормально, — мальчик немного сжал руку и улыбнулся, пытаясь приободрить второго, — просто... постарайся хотя бы на время забыть о своей мамаше и расслабиться.

Эдс вздохнул, беспокойно смотря Ричи в глаза пару секунд. Брюнет медленно кивнул, пытаясь успокоить мысли и убедить себя в том, что все действительно будет хорошо. Черноволосый несколько мгновений рассматривал его выражение лица, после чего ободрительно похлопал по плечу.

— пошли уже, маменькин сынок, — поддразнил он Эдди, снова убегая в сторону поля. Второй фыркнул и буркнул что-то недовольное в ответ, устремившись за ним.

Достаточно высокая трава щекотила ноги, стоял приятный аромат свежей зелени, который смешивался с еле уловимыми запахами цветов. Над головой медленно плыли частые облака, иногда заслонявшие солнце. Ветер слегка трепал волосы мальчиков, пока они бегали и резвились. Между друзьями разразился шуточный бой, в ходе которого Каспбрак повалил Ричи на спину. Тот плюхнулся на траву, издав непонятный звук. Эдди засмеялся.

— дерешься ты, конечно, отстойно, — проговорил он, уперев руки в бока и с улыбкой смотря вниз на Тозиера.

— я просто тебе поддался... — пробубнил очкарик в ответ. Он прочистил горло и приподнялся, чтобы сесть, — приземляйся давай, буду показывать тебе мастер-класс по плетению венков.

Мальчик уселся напротив. Рич сорвал пару близрастущих цветов и принялся умело переплетать их стебли, параллельно пошагово разъясняя все свои действия. Брюнет завороженно наблюдал за его руками, не скрывая интереса. Через пару минут небольшой венок был готов.

— вуа-ля! — черноволосый гордо покрутил получившееся изделие перед Эдди, протянув ему. Тот взял цветочную корону и внимательно рассмотрел со всех сторон.

— офигеть... ты и раньше так умел?

— я же говорил, что умею все, — он улыбнулся, снова поправив очки. На самом деле, на прошлой неделе Ричи, почти что умоляя на коленях, просил Беверли научить его плести венки. Он усердно тренировался, чтобы довести свою технику до совершенства, дабы впечатлить друга своим довольно нестандартным навыком. Впрочем, ему это очень даже удалось. Тозиер потянулся обратно за венком.

— дай-ка сюда.

Каспбрак отдал цветочное изделие. Черноволосый придвинулся поближе и надел его другу на голову. Он слегка отодвинул голову назад и прищурился, рассматривая Эдди, после чего довольно кивнул.

— ты просто милашка, Эдс. Тебе очень идет, — проговорил мальчик, щипая его за щеку.

— ой, заткнись, придурок... — немного смущенно ответил брюнет, отбиваясь от рук Ричи. Тот хихикнул и послушно прекратил дразнилки.

— может, теперь сам попробуешь? Я, так уж и быть, поделюсь с тобой своим мастерством, — его улыбка стала шире, — это великая честь быть обученным самим мной!

Второй закатил глаза и подыграл.

— о да, великий мистер Балабол, прошу, обучите меня столь "полезному" навыку!

Они переглянулись, после чего засмеялись. Смех звонко раздавался над полем, отдавался тихим эхом где-то вдали. Спустя пару минут, как оба нахохотались, Ричи принялся обучать друга, показывая разные схемы и тактики. Каспбрак сосредоточенно следовал шагам и советам, работая пальцами. Из уголка его рта показался кончик языка. Тозиер мельком заметил это, на лице моментально появилась теплая улыбка, которую мальчик был не в силах сдержать. Пару секунд он позволил себе понаблюдать за выражением лица Эдди. Гулявший над полем ветер слегка усилился, облаков на небе стало заметно больше.

По прохождению довольно долгого времени (все затянулось из-за того, что между друзьями снова завязалась какая-то нелепая перепалка, в которой очкарик утверждал, что у Эдди плохо получается, потому что он неправильно делает, а тот наоборот утверждал, что это Ричи неправильно все объясняет) с горем пополам венок из одуванчиков был готов. Не такой красивый и красочный, как получился у черноволосого, но тоже довольно неплохой.

— вроде нормально, — прокомментировал свой результат брюнет, рассматривая получившееся чудо. Тозиер выхватил у него цветочную корону, оценивающе покрутив перед глазами с серьезным выражением лица, будто он и правда какой-нибудь профессор.

— хммм... Ну да, вполне сносно, — он кивнул и нацепил венок себе на голову, усмехнувшись, — должен сказать, что для первого раза действительно очень хорошо. Уверяю, под моим надзором ты сможешь достичь должного уровня.

— ну конечно. Ты просто превосходный наставник, Рич, — саркастично ответил второй, впрочем довольно довольный тем, что друг оценил его работу. Черноволосый ухмыльнулся шире и снова ущипнул мальчика за щеку.

Пока они снова баловались, с неба внезапно упала капля. И еще одна, и еще, и еще...

Начинался дождь.

Эдс моментально вскочил на ноги.

— твою мать, вставай быстрее! — он скинул с головы венок, схватил Ричи за руку и потянул, чтобы поднять на ноги, — если я промокну, мама мне такое устроит!

Второй тоже обронил цветочную корону, красовавшуюся у него на голове. Мальчишки со всех ног бросились к оставленным велосипедам, пока дождь продолжал капать с неба, набирая обороты. Вскочив на велики, друзья помчались обратно в сторону города. Крупные капли шумно стукались об асфальт.

Достаточно скоро они доехали до ближайшего места с крышей, где можно было укрыться. Друзья быстро юркнули в сухое место и слезли с великов, тяжело дыша после усердной крутки педаль. Маленький дождик довольно быстро превратился в настоящий ливень. Пару секунд оба просто молча наблюдали за тем, как с неба льет, как из ведра, восстанавливая дыхание. Стоял приятный запах сырости. Эдди тяжело вздохнул и оперся на стену, слегка поглаживая свои руки.

— вот блин, из-за дождя холодно стало... — тихо пробубнил он, пытаясь согреть свои ладошки.

Тозиер повернулся к нему и ухмыльнулся.

— да ну, тебе правда холодно? — мальчик тоже оперся на стену, скрестив руки на груди. Каспбрак хмуро глянул на очкарика, продолжая попытки согреться.

— можно подумать тебе нет, — ответил брюнет.

Между ними повисла небольшая тишина. Большие капли продолжали барабанить по крыше. Эдди все так же старался окончательно не замерзнуть и вследствие не заболеть, потирая руки и переступая с ноги на ногу. Ричи внезапно оттолкнулся от стены, на которую опирался, и подошел ближе к другу. Тозиер взял его ладошки в свои и начал тереть их. Эдс ощутил тепло чужих рук, и к лицу невольно прилило немного крови.

— ты что делаешь? — проговорил он и посмотрел на черноволосого, вскинув бровь.

— как что? помогаю тебе согреться, — ответил тот, немного неловко улыбнувшись. Если присмотреться, то на его щеках тоже можно было разглядеть небольшую розоватость. Ричи опустил взгляд вниз, слегка дыхнув на их руки.

Мальчики снова молчали. На этот раз тишина приобрела какое-то другое значение, более странное и незнакомое. Каспбрак тоже опустил взгляд на свои ладошки, иногда мельком обращая его обратно на выражение лица очкарика.

Так они и простояли тут вместе, держась за руки, прислушиваясь к звукам дождя и ожидая его конца.