Великдень 1946

Я ніколи не забуду Великдень 1946 року. Мені було 14, моїй молодшій сестрі Осі 12, і моїй старшій сестрі Дарлін 16.
Жили вдома з мамою, і четверо знали, як це обійтися без багатьох речей. Мій батько помер п'ять років тому, залишивши маму і сімох школярів, яких треба ростити, а грошей не було.
До 1946 року мої старші сестри вийшли заміж, а брати пішли з дому.

За місяць до Великодня пастор нашої церкви оголосив, що на допомогу одній бідній родині будуть видані спеціальні великодні подарунки. Він закликав усіх парафіян жертвувати.
Прийшовши додому, ми поговорили про те, що можна зробити. Ми вирішили купити 50 фунтів картоплі і пожити на них місяць. Це дасть нам змогу заощадити $20 з наших продуктових грошей на пожертвування.

Потім ми подумали, що, якщо тримати електрику вимкненою якомога більше і не слухати радіо, то заощадимо на рахунках за електрику в той місяць.
Дарлін отримала більше робіт з прибирання будинків і дворів, і ми один одного замінювали, як могли. За 15 центів ми могли купити стільки бавовняних петель, щоб зробити з них деталі і продати їх за 1 долар. Ми заробили на цьому 20 доларів.

Той місяць був одним із найкращих у нашому житті. Щодня ми перераховували гроші, щоб побачити, скільки ми заощадили. Ночами ми сиділи в темряві й говорили про те, як бідна сім'я буде насолоджуватися грошима, які дасть їм церква.
У нашій церкві було близько 80 людей, тож ми вирішили, що яку б суму нам не довелося віддати, приношення точно буде у 20 разів більшим.
Щонеділі пастор нагадував усім, що потрібно збирати для жертовного приношення.

За день до Великодня ми з Осі пішли до продуктової крамниці і попросили менеджера дати нам три свіжі купюри по 20 доларів і одну купюру в 10 доларів на здачу. Ми бігли всю дорогу додому, щоб показати мамі і Дарлін. У нас ніколи раніше не було стільки грошей.
Тієї ночі ми були так схвильовані, що ледь могли заснути. Нам було байдуже, що в нас не буде нового одягу до Великодня. У нас було 70 доларів на жертовне приношення!
Ми не могли дочекатися, коли потрапимо до церкви!

У неділю вранці лив дощ. У нас не було парасольки, а церква була за милю від нашого будинку, але не важливо, наскільки ми промокли. У Дарлін був картон у туфлях, щоб заповнити дірки. Картон розійшовся, і ноги промокли, але ми сиділи в церкві гордо, незважаючи на те, який вигляд мали.
Я чула, як раніше деякі підлітки говорили про дівчат Сміт, що вони носили старі сукні. Того дня я дивилася на них у вже їхньому новому одязі й почувалася багатою.

Коли приношення було взято, ми сиділи на другому ряду спереду. Мама поклала $10, і кожна з нас, дівчаток, поклали по $20.
Коли ми йшли додому після церкви, ми співали всю дорогу. На обід мама приготувала нам сюрприз. Вона купила дюжину яєць, а ми зварили великодні яйця з нашою смаженою картоплею!
Пізно, того ж дня, пастор під'їхав до нас на машині. Мама підійшла до дверей, поговорила з ним хвилину, а потім повернулася з конвертом у руці.

Ми запитували, що це, але вона не сказала ні слова. Вона відкрила конверт і звідти випала купа грошей. Там було три хрусткі купюри по 20 доларів, одна 10-ти доларова купюра і сімнадцять по 1 долару. Мама поклала гроші назад у конверт.
Ми не розмовляли, а замість цього просто сиділи і дивилися на підлогу. Ми перейшли від відчуття мільйонерів до почуття бідних покидьків.

У нас, дітей, було таке щасливе життя, що нам було шкода всіх інших, у кого не було батьків, а в нас був будинок, повний братів, сестер та інших дітей, які постійно до нас приїжджали.
Ми подумали, що було весело ділитися сріблом і подивитись, чи дістали ми вилку або ложку тієї ночі. У нас було два ножі, які ми передавали всім, кому вони потрібні. Я знала, що в нас не так багато речей, як було в інших людей, але ніколи не думала, що ми бідні.

Того дня Великодня я дізналася, що ми бідні. Пастор приніс нам гроші, які були зібрані для бідної сім'ї, отже, ми повинні бути бідними.Мені не подобалося бути бідною. Я дивилася на сукню і зношені туфлі, і мені стало так соромно, що не захотілося повертатися до церкви. Усі там, напевно, вже знали, що ми бідні!
Я думала про школу. Я була в дев'ятому класі і була найкращою з понад 100 учнів.

Цікаво, чи знають діти в школі, що ми бідні?
Я вирішила кинути школу, оскільки закінчила восьмий клас. Це було все, що вимагалося на той час законом.
Сиділи довго мовчки. Потім стемніло і ми пішли спати. Увесь цей тиждень ми, дівчатка, ходили до школи і приходили додому, і ніхто багато не розмовляв. Нарешті в суботу мама запитала, що ми хочемо зробити з грошима. Що бідні люди робили з грошима? Ми не знали. Ми ніколи не знали, що ми бідні.

Ми не хотіли йти до церкви в неділю, але мама сказала, що треба. Хоч і був сонячний день, але дорогою ми не спілкувалися. Мама почала співати, але ніхто не приєднався, і вона заспівала тільки один куплет.
У церкві в нас був місіонер. Він розповів про те, як церкви в Африці будують будівлі з висушеної на сонці цегли, а на дахи потрібні гроші. Він сказав, що $100 допоможуть зробити дах для церкви.

Місіонер запитав: "Чи можете пожертвувати заради допомоги цим бідним людям?"
Ми подивилися одне на одного й усміхнулися вперше за тиждень. Мама залізла в сумочку і дістала конверт. Вона передала це Дарлін. Дарлін дала мені, а я передала Осі. Осі поклала у тарілку для підношення.
Коли пожертвування було підраховано, місіонер оголосив, що воно трохи більше $100.

Він був схвильований, бо не очікував такого великого приношення від нашої маленької церкви. Він сказав: "У вас, мабуть, багаті люди в цій церкві".
Раптово нас осінило! Ми дали 87 доларів зі 100 доларів. Ми були найбагатшою родиною в церкві! Хіба місіонер щойно так не сказав?
З того дня я більше ніколи не була бідною. Я завжди пам'ятала, наскільки я багата, тому що в мене є Ісус!

✍️ Едді Оган.