"Великая война с эму" или обидное поражение

Буквально на днях один из моих друзей сравнил политику властей Австралии в отношении темнокожих иммигрантов с "войной с эму", то есть неудачной и даже глупой. Сейчас не будем рассуждать на эту тему: корректны ли высказывания моего собеседника - нам важен лишь факт сравнения.  

Я и до этого слышал что-то про эту войну, но то ли забывал, то ли это не так интересовало меня - всегда забывал почитать материалы на эту тему. Но не в этот раз. На мои просьбы рассказать об этой войне подробнее, мой друг удивленно посмотрел на меня, что-то типа “Серьезно? Ты не знаешь о “Войне с эму?” и начал рассказ. 

После Первой Мировой войны, в которой Австралия принимала участие как бывшая колония Британской Империи, многие военные вернулись на Родину и стали фермерами. Они выращивали пшеницу и жизнь их была вполне обыденной. Но с началом Великой депрессии в 1929 году, правительство Австралии предлагает увеличить площади посевов, предлагая хорошие субсидии. Фермеры пошли навстречу, но власти свои обещания не выполнили: в итоге цены на пшеницу падали, фермеры разорялись, а на горизонте появилась еще одна проблема. Улучшение посевных площадей (например, орошение и расчищение земель) были расценены эму как благоприятные места для своего обитания. Тогда, в 1932 году, в Западную Австралию, в сторону города Перт эмигрировали около 20 000 особей . Они поедали и портили посевы, оставляли большие дыры в ломаемых ими заборах, через которые туда проникали кролики, еще больше усугубляя положение. 

Фермеры, отслужившие во время Первой Мировой войны, были хорошо осведомлены об эффективности пулеметов и просили использовать их для борьбы с эму. Проблема была донесена до министра обороны, который дал добро на отстрел животных. “Война” должна была начаться в конце октября, но из-за плохих погодных условий, первые действия были предприняты лишь 2 ноября. Командовать данной операций был назначен майор Королевских сил артиллерии: в его распоряжении было два солдата, два пулемета “Льюиса” и 10 000 патронов. 

Первые “столкновения” произошли в тот же день. Местными жителями было замечено порядка 50 эму, но так как они были вне досягаемости пулеметов, местные жители решили завлечь стаю в засаду. Это также не увенчалось успехом: птицы разделились на мелкие стаи и разбежались в разных направлениях, из-за чего стрельба была затруднительной. Тем не менее, какое-то количество птиц было убито. 

Следующий попыткой истребления стало 4 ноября, когда около 1000 эму были замечены около местной дамбы. Солдаты успешно заняли позицию, застав птиц врасплох, но... один из пулеметов заклинило, не дав исполнить намеченные планы. Из-за этого форсмажорного обстоятельства было убито лишь 12 особей, остальные разбежались. 

После такой неудачи, в следующие дни майор совсем “обезумил” - поставил пулемет на одну из машин. Но это доставило еще больше проблем: дело в том, что автомобиль был не состоянии угнаться за птицами, да и езда была настолько грубой, что не смог сделать ни одного выстрела. Апогеем этой идеи стала следующая ситуация: когда все-таки автомобиль смог нагнать эму, он стал их таранить. Но в один момент птица угодила под колеса, из-за чего водитель потерял управления и снес 10 метров забора одного из фермеров. 

К 8 ноября в отчете было зафиксировано лишь 50 убитых птиц, хотя местные указывали цифры от 200 до 500 особей. Но негативное освещение в прессе заставило министра обороны отозвать военных. 

После ухода военных, нападения продолжились. Тогда фермеры повторно запросили поддержки у правительства. Губернатор Западной Австралии поддержал фермеров и это помогло: 12 ноября министр обороны выделил отряд на борьбу с эму, поставив во главе того же самого майора. 

На этот раз все проходило успешнее. Проведя месяц на “войне”, майор отчитался об 1000 убитых эму, на которых было потрачено почти 10000 патронов. То есть для убийства одной особи требовалось около 10-ти пуль, что подтверждало слова майора, рассказывающего о поразительной маневренности птиц, даже когда они тяжело ранены. 

Итогом данной войны стало то, что массовое истребление не решило проблему. Фермеры еще не раз просили о помощи, но получали отказ. Однако, правительство решило ввести систему поощрений за самостоятельное уничтожение эму. Данная практика оказалось эффективной, так как к 1934 году было выдано около 50 000 таких поощрений.

Спасибо, что прочитали до конца.

Подписывайтесь на канал https://t.me/australiam - здесь я делюсь о своей жизни прямиком из Австралии.